第 24 章
雷姆帝國的首都雷瑪諾不愧是舉世聞名的商業王城。即使入了夜，底下依然繁燈如晝，星光與地火一併閃耀著。
乘著飛毯從空中掠過，底下的生活百態難免映入眼簾。明明是常年戰火的奴隸帝國，可人民的臉上居然都帶著滿足的笑意。
赫爾加羨慕地多看了幾眼富饒的雷瑪諾，同時步履不停地繼續向瑪德露的所在趕去。辛飛得實在是太快了，一路過來她連他身上那條顯眼的大尾巴都沒見著。
聽維特爾說，瑪德露今晚正巧在舉行宴會，希望辛不會沖動鬧出什麼事情來。
她憂心忡忡，很快就來到了會場上空，這裡算得上是雷瑪諾最明亮喧鬧的地方。她一眼就在人群中找出了辛巴德。
也不用費心去找，因為他被周圍的人隔出了一條真空帶，來參宴的商賈富人都在朝他指指點點。
真討厭那群人看辛巴德的目光。
頂著所有人的視線，她從天而降，定定落在辛巴德的身旁。
她高昂著頭，有模有樣地學著周圍的人，以輕視回應他們的輕視。
赫爾加突然跟來，辛巴德既意外又不意外。
此刻，她賭氣似的抬著下巴瞧人，用行動朝那群人叫板著，不加掩飾的維護之意顯而易見。他不由彎起嘴角，原本積鬱的煩躁煙消雲散。
“你怎麼來了？”
“想來……就來了唄。”
“讓你看到我陷入這種局面，還真是有點讓人不太好意思啊。”話雖這麼說，他的語氣裡卻沒多少尷尬。
“沒關系，人總要為自己的沖動付出代價。”她意有所指地回道。
他們站在中央，人潮兩處盡是冷眼嘲笑。
而仰頭看向正前方，那裡有一處高高聳起的階梯，鋪設的紅毯層層疊疊，有一把絲絨軟座屹立在最上方，座上有一個女人，穿戴得珠光寶氣，看著好不華貴。但若說她像女王，赫爾加卻覺得差幾分味。
女人的瞳孔和發色都如同夜一般幽深森冷。她噙著似有若無的笑意，正撫摸著匍匐在她腳下的孩子的頭。
這些孩子都被矇住了眼，戴著鐐銬，但他們仰著頭，濡慕而依戀地望著同一個方向，好像真能瞧見什麼似的，如同被馴服的寵物。
眼見情景，赫爾加心中那股無名火更盛了。
“辛德利亞商會會長助理，赫爾加，特來拜見您。”她一字一頓，“瑪·德·露·夫·人。”
“噢？是個擁有稀有能力的可愛孩子呢……”瑪德露似乎毫不在意赫爾加明晃晃的敵意，她盯著赫爾加手中的魔杖，笑意更甚，“好孩子，要不要也和我的角鬥士來一場劍鬥比賽呢？”
“這是絕對不可能的！”辛巴德搶先拒絕了，厲色嚴詞道：“這是我和你之間的事，別把他牽扯進來！”
“也？劍鬥比賽？”赫爾加蹙眉，立馬想到了什麼，“辛答應了和你進行劍鬥比賽嗎？！”
“是的呢。如果辛巴德贏了，作為勝利的獎勵，我會讓你們商會的債務一筆勾銷……本來該是這樣的，可辛巴德剛才說，他作為迷宮攻略者和迅速崛起的商人，他本人的價值要高於區區一個辛德利亞商會的，唉，這可怎麼辦呢。”瑪德露狀似困擾，猩紅銳利的指尖劃過一個孩子的臉頰，留下一道紅痕。
區區？辛剛才這麼說了？赫爾加略感驚訝，明明他比誰都看重商會，她轉頭看向辛巴德，雖然他面上不顯，但緊抿的唇說明瞭他的緊張……他剛才在與瑪德露博弈！
不惜拉低辛德利亞商會的價值，也要重新談的條件是什麼？
赫爾加察覺到此時的氣氛其實很緊張，只是她的到來短暫打破了這一刻而已。在她沉默後，場上的氣氛重新凝肅起來。兩位商會當家炯炯對視，誰都在等對方低頭。
直到，主場上的那個女人先開口了。
“……真拿你沒辦法。辛巴德，我可以同意你的要求，將「獲勝」就能將債務一筆勾銷的條件，換成「只要你出場」。”瑪德露這麼說時，赫爾加能感覺到辛巴德身形略微一鬆。會場上的商人因為瑪德露的鬆口而議論紛紛，有人在誇瑪德露太過慈悲，有人在抱怨不該這麼對待一個毛頭小子。
“希望你出場劍鬥比賽所帶來的效益真如你所說一般高昂吧，這可是我對你的恩惠。”瑪德露看似漫不經心答應了這個獅子大開口的條件，但她在匍匐的奴隸面頰劃出的道道紅痕又說明瞭她並非如表面上的平靜，她說這些話時，也說得極慢：“待我擬好契約，你簽下後，你們商會所負的債務，都由瑪利亞德爾承擔。”
瑪德露對他們的口吻、以及對奴隸們的舉止，都是自上而下的輕蔑，這令赫爾加內心一陣反感，她果然還是很討厭奴隸商人。
辛德利亞商會目前所負的債務可讓商會破産，可瑪德露居然同意將這筆對他們來說可算天文數字的賬目，換作辛巴德的出場費……
“你有什麼目的？”這個女人會這麼好心嗎？
