第 6 章
殘陽泣血，飛鳥哀歌，雲霞染上了一層濃烈的紅，洇開的血霧浸透了暮靄沉沉的半邊天。此景似是載動著某人的心緒，顯得格外沉重。
得勝歸來、成為第一迷宮攻略者的辛巴德，並未獲得如期的喜悅。只因——他緊緊握住眼前枯槁的、但又屬於母親的手，悲痛和晦暗一同覆蓋了他原本明亮的雙眸。
只因——他妥善珍藏在心匣中的褒揚、榮耀與愛意，正因至親的離去而漸漸凋萎。
赫爾加站在不遠處，靜靜地目送著母子二人完成人生中最後一場告別。
生離和死別，似乎永遠是亙古不改的人生兩大悲事。
雖然她來到這個世界還太短，但那群她能看見的飛鳥當中，藏著太多生和死的秘密。
“咳咳，辛他的目光一直都放在村子之外的……更大的世界，但我，我很擔心……如果，我是說如果，他在哪一天，偏離了正確的道路，你能否拉他一把呢？”
“你一直都是令人放心的孩子，我很抱歉，讓你背負這麼沉重的東西……不過啊，我的孩子，你能來到這個家，是我和辛的幸運。”
“往後的事情就得麻煩你了……對不起……雖然這麼說很不負責任……但我必須得先離開了。”
“赫爾加，辛就拜託你了。你們永遠是我摯愛的孩子。”
一回想起夫人向她託付的那一番話，赫爾加心中的悲慼愈發清晰起來。
她知道死亡本就是天道輪回中不可逆轉的一件事。
她知道的。
……
辛巴德為母親舉辦了一個簡單的葬禮，他採用了傳統的火葬為母親送行。送葬的人裡只有他和赫爾加。這是屬於辛巴德的固執，他希望自己的母親在魂歸永樂時，是深愛她的家人陪伴她在側，替她祈禱，與她告別。
能作為家中的一員完成這場神聖的儀式，赫爾加認為這是她非常光榮卻也非常不願面對的時刻。
凝視著睡在棺木中的人，辛巴德久久不動。黑幕掩映之下，依然可見棺中人神情安詳，唇邊一如既往地含著熟悉的笑意，彷彿死亡對她而言不過是件平常的小事。
他無言地將花束輕輕放在她的胸前，而赫爾加也緊隨其後完成了這場莊嚴儀式。儀式完成後，辛巴德神色肅穆地、緩緩地點燃了棺木。
棺木四周的火苗竄在一起，溢散的火光柔柔照亮了這處安魂之地。火舌小心翼翼地舔舐著，溫柔的焰色包裹著中央的人兒，似是害怕驚醒長眠的魂靈。
此刻，皓月當空，明星朗朗，靜謐的曠野閃爍著幾點熒光，夜風帶著些微的涼意，拂過赫爾加的臉畔，拂過她的眼眶。
夫人的葬禮竟是在如此平靜的夜晚中進行。看著火光中的人影越來越模糊，赫爾加才驚覺自己似乎一直不曾知曉夫人的名諱。
不對！夫人的名字……她曾聽到村子裡的大家提到過，雖然次數很少，但那個名字的發音令她印象很深。赫爾加長吸一口氣。
夫人她叫——
艾思拉。
這是一個，光是咀嚼在唇腔裡都覺得溫柔的名字。
火焰越來越猛烈，赫爾加被那熾熱的氣息燻得眼睛幹澀。她在心中喃喃念道——
再見了，艾思拉夫人。
辛他現在怎麼樣了呢？死者已經得到安置，生者的慰藉卻還沒有得到滿足，眼望著那道蕭索而挺拔的背影，赫爾加心中的酸楚更深了。親人的逝去幾乎讓這個少年一夜成長。
