“是什麼滋味？”身披黑紗的身影在凝香身後站定，嘆了一息，“和你說了多少回，你偏要去撞南牆。”
凝香將冰冷的江水澆在臉上，對著日出的方向發呆。“好苦。”
師徒十載，千防萬防，依依還是步了自己的後塵。
“值得嗎？”
凝香痛哭道：“不值得……”
女之耽兮，不可說也，見她如此憔悴神傷，秦沐儀心裡怎會不痛，彷彿自言自語道：“當日在上京，突然聽聞燕京局勢有異，我擔心淵如，於是匆匆南下，早知如此，是萬萬不該繼續將你留在裕安王身邊的。”
凝香的神情有一瞬間的恍惚，囁嚅道：“公子……我對不起公子。師傅，於朝恩並非真正忠於公子，他和蕭瑾是一夥的！”
“誰又告訴你於朝恩忠於淵如了？於朝恩九族皆因謝氏而死，他與謝氏不共戴天。”
凝香恍然大悟，慌亂從懷中掏出當日於朝恩帶給她的短刀，“師傅，這不是公子給我的，對嗎？”
“你和淵如一塊兒長大，怎生就學不會幾分他的機敏呢？他懂你，將你視為另外一個自己，自己持節守禮，卻允你自由自在隨心所欲地活，可到頭來，你一點兒也不懂他！”
秦沐儀在凝香頭上拍了一記，“他把你當妹妹，怎會不顧及你的意思？既要娶你做媳婦，又怎會不送你發簪？你怎麼這麼好騙！”
凝香羞愧難當，將頭埋在一地鵝卵石裡，“我對不起公子，對不起您。”
秦沐儀的聲音柔了些：“到淵如身邊去，他會原諒你的。他不需要父母了，妹妹應該陪在他身邊。”
凝香錯愕著抬頭。“師傅，那您……”
秦沐儀面向陽光而立，晨風吹拂，一身簌簌黑紗飄搖，“我與淵如的母子情份盡了，餘生我當回歸漱玉侍奉珞珈。”
凝香趴在秦沐儀的足下，淚水倉皇落下，突然扯了自己的長刀與於朝恩的那把短刀，奮力擲向江中。
秦沐儀撫摸著凝香的頭發，愛憐地喚著“依依”，彷彿她還是膝下尋求庇護的小女孩。
凝香心碎欲裂，臉貼在師傅的膝蓋上，“師傅，我無顏再見公子，我不想再殺人了。”
她朝著秦沐儀極鄭重地叩拜了三次，“我能活到今日，全憑師傅和公子多年回護教導，我不敢請求您放我自由，若您想要留下我的命，我絕無半點怨言。”
秦沐儀被殺了個措手不及，“依依，淵如這半生不易，而今他父母俱喪，愛人背叛了他，妹妹不該再拋棄他了。”
凝香彷彿充耳不聞，迎著光而去，背影融在金光之中，再不回頭。
缺月之毒若不按時服食解藥，她只有不到一年的壽命了，她這輩子幾乎都在為別人而活，臨了了，她想要也為自己活一次。
秦沐儀望著凝香的背影，忽然淚落如雨。
十載相伴，她看著她從小不點兒慢慢長成窈窕的少女，名為師徒，實則勝似母女。縱她偏愛淵如，卻又怎能不憐依依？
罷了罷了，而今師徒情緣已盡，放她自由吧！
願她餘生，也能隨心所欲、自由自在。
在這一年結束前，於朝恩還見過十一兩次。
第一次，手下終於有了十二公主的蹤跡。
