薛鎮說著，垂眸看向任荷茗：“我繞到那座宅邸的正門，看到那上面寫著，崑山侯府。”
任荷茗的手輕輕一緊。
她所描述的場景太過尋常，不過是任荷茗在侯府中釣魚摘果時最普通不過的一幕，現下即便她這樣栩栩如生地說來，任荷茗也想不起一點。但他記得當初選秀時，興陵郡王府確實無端地曾來人說過願意與他側君之位，只是阿姐不肯，而很快薛鈺就來以正君之位求娶，此後也就沒有聽過興陵郡王府的訊息了。
薛鎮似乎知道任荷茗在想什麼，輕輕說道：“我並不心儀皇後，只是當初與趙家聯姻，我並無選擇。”說著她低眉自嘲地一笑，“我似乎總是沒有選擇。當初與你側君之位，便是想給你除了進宮以外的一個選擇，但是你做我的側君又能如何呢？我註定早亡，甚至不能給你一個健康的孩子。小五是我看著長大的，能力心地如何，我最清楚不過。我自從知道自己不能有孩子，便選定了她做我的繼承人，這些年來與她許多政務處理，一步步助她紮根朝堂，也是為此。她品性遠比我好，願意以真心待你，還可以與你妻夫伉儷，等她繼承皇位，你會是她最好的幫手。所以…我看著你嫁給她了。”
薛鎮又笑了一下：“我不後悔，可是，我又好生後悔。”
說著，她一歪頭，玩笑似的道：“要不，你改嫁吧。我讓你做皇後，等我死了，我把皇位傳給你，到時候你就是千古第一男帝。”
可是她的眼睛卻在認真地看著任荷茗。那樣清冷的、好似不將人世間的一切看在眼中的琉璃眼眸，此時此刻只倒映著任荷茗一個人。
任荷茗忍不住笑了，一邊笑，一邊覺得兩頰被淚水打得濕透，指向自己道：“鎮姊，你看看我，我才二十多歲。二十多歲的男人做不了皇帝。要是阿鈺死得早些，唔，我五六十的時候吧，我再考慮考慮要不要做皇帝。”
薛鎮認真地看著任荷茗，忽然她笑了，笑得釋然，即便她的手已經因為疼痛開始有些顫抖，她還是笑得那樣輕盈，那笑在她一向清冷的容顏上，好似冰雪倏然化開，春暖花開就在不遠的將來。
她輕輕地松開了任荷茗的手。
薛鎮沒有再說話，只是垂頭看著手中的煙杆，雙手微微地顫抖著，是王留拉住了任荷茗，輕聲道：“茗兒，我們出去罷。這東西的煙霧…也是有害的。”
任荷茗明白——薛鎮已經很疼了，只是因為他在，所以不肯抽，又不肯開口讓他走，所以一直忍著痛。
任荷茗立刻起了身，跟著王留走了出去，王留一面拉著他往外走，一面絮絮叨叨地說著：“這東西對身體太不好了，你一會兒沐浴更衣了再抱孩子，回頭無鋒閣也會徹底通風，灑掃，薰香，你放心，慎字衛做這個都是做慣了的，不會傷到蘭陵王、你和孩子們的身體的……”
說著，卻還是忍不住眼淚，忽然停了步子捂住眼睛道：“陛下是病得太嚴重了，卻一不能洩露病情，二不能時時叫太醫，才將我立為仁君的，她知道我心悅默娘，所以一直以禮相待，我卻…不能治好她的病。甚至，連這緩解她的痛苦的毒藥，都不是我發現的，是她問我行不行得通的…”
王留猛地拿開手，赤紅的眼睛看著任荷茗：“你知道，這毒草叫什麼名字嗎？”
任荷茗在邊疆多年，一直在致力於禁止這東西的走私，當然有所瞭解，王留這麼一問，他卻有些遲疑了：“只是聽說…燕支語叫做那萬瑞瑪，是麻痺人心智的魔鬼的意思。”
王留含淚道：“這東西並不是第一次傳入中原，太宗皇帝就曾誤服它鎮痛，結果日漸成癮，因難堪其辱而自盡。它的名字叫做苴麻，也叫做…‘茡’。”
任荷茗心神微震，淚落如珠。
那不過是他隨手擇的字。他的父親在“任何名”上加了兩個草字頭做他的名，任荷茗，所以及笄之時他也在“無字”上面加了兩個草頭，做他的字——蕪茡。如此生僻的草本，薛鎮會知道它的原因，大抵就是因為這是他的字。
“…多久。”任荷茗輕輕地問道，“她還有多久？”
王留伏在他肩上哭出了聲，卻沒有回答他。
