周太後自先帝時起，便執掌六宮，雖然多年過去，宮中受他恩澤之人已經有許多被一撥一撥放出宮去，但仍有許多人是真心念及他的垂愛的，一時間宮中驟起的哭聲，有不少是真心的。
與定賢皇後逝世之時不同，如今任荷茗已是正經的郡王君，雖然有孕在身，本可豁免，但仍換了孝服，隨著跪拜哭靈。這是苦差，跪了一天哭下來，回到王府時，任荷茗連走路都費勁，一句話也不想說，薛鈺心疼極了，即便她自己也跪著哭了一天，還是親自捧著安胎補養的藥，一口一口喂他吃下去。
才是第二日，同樣跪拜哭靈的蕭繼後便突然見了紅。
他是皇後，是天下最尊貴的男人，跪拜哭靈之事，他修長的身影就跪在最前面，眾目睽睽之下，蕭繼後的身子忽然一晃，隨即便倒了下去，鮮紅的血液慢慢濕透他的衣裳，在雪白的孝服之上，明顯得刺眼。
任荷茗一怔，連忙扶著丹芝起身就要過去，因為跪得太久，雙膝發麻，險些摔了一跤，還是建陵郡王君眼疾手快扶了他一把。
“父後！”任荷茗著急喚道。
許多後宮的君侍和外命夫們都趕到了蕭繼後身邊，他們都是真心拜服蕭繼後的人，通身縞素，似哀鴿般聚在他身邊，而透過人叢，任荷茗看到蕭繼後軟軟地倚在陸恩君懷中，脖頸向後彎折垂著，像一隻瀕死的鷹。
他縱然擔心，陸恩君卻以唯恐沖撞胎神為由，即刻打發了他回府，不許他近半步，任荷茗躺在小榻上只覺得心中不安難止，丹芝摸過他的脈，擔憂地拿出一枚花露丸給他服下，又吩咐王府的廚房給他燉來一碗紫參湯。
任荷茗沒有胃口，便是一點點參湯也覺得難以服下，皺著眉勉強喝了兩口，忽然看見紫蘇進來，他是運輕功疾行而來的，喘息未平，兩眼盈淚，撲通一聲跪倒：“郡王君！皇後主子他…小産了……”
任荷茗捏著湯碗的手用力得發白，旋即一鬆，玉碗摔落，碎了一地。
同日，黃儐也突然發動了，産下了鹹安帝的第八女，鹹安帝也很是高興，雖然在孝期，須得一切從簡，鹹安帝也還是將他升為貴儐，賜號為玶，待皇女百日之後正式冊封。
任荷茗本就懷相不好，終日嘔吐，難以進補，也曾有暈厥之事，有蕭繼後和玶貴儐之例在前，鹹安帝便不許任荷茗再進宮哭靈。任荷茗擔憂蕭繼後，然而未及蕭繼後的小月結束，緊急軍報先傳入了京城：伊圖攻破小燕支，伊利目單於抵擋不住，已經戰死，麗碩公主扶持不滿周歲的小王女繼任單於之位，號塔沙單於，麗碩公主自封立朔太後，監國攝政，向大晉求援。
訊息是蕭氏暗衛先報與薛鈺的，薛鈺在燭光下盯著那張紙條看了許久，嘆了一口氣，吩咐蕭守道：“勞煩蕭首領去請鎮姊來一趟罷。”
薛鎮是眾人中跪拜哭靈格外認真的一個，失去了宮中為數不多真心疼愛過她的祖父，她的臉色襯著素服微微顯出了憔悴的蠟黃，眉眼之間也生出了些許疲憊之態。只是對著任荷茗和薛鈺，仍舊是溫潤的，淡淡道：“出了什麼事？”
薛鈺取出蕭氏暗衛的密報，交給了薛鎮。
薛鎮看過，沉靜的神色並無動搖，只是將那密報還給薛鈺，問道：“你如何看？”
薛鈺嘆道：“這世上是有巧合，但有些巧合出現在皇家，讓人不得不多想。銖兄剛剛産下王女，伊圖便突然攻打小燕支，伊利目又如此不幸地戰死…小燕支眼下正處於動亂之中，恐怕扛不住大燕支的猛攻。”
“銖兒向來是那樣的性子。先前他肯和親出塞，為大晉百姓效力，已是難得的識大體。伊利目雖然看似懦弱，卻也是狼子野心，銖兒受孕生女，想必也很艱辛。如今他既然已經生下了王女，自然不肯多留伊利目，沒有想到他動手如此之快，是我們的疏忽。”薛鎮淡淡說道，“小燕支如今人心不穩，確實難以抵擋大燕支。若是最理想的情況，我自然希望是你前去平叛，但我想，母皇恐怕不希望你再掌兵。”
“長安軍…現下改制未全，恐怕無法輕易另定主帥。”薛鈺揉了揉眉心，“如今南方初定，先前已經調走了燕梁將軍，南部將領再不能輕易抽調，且南北作戰差異極大，如燕梁將軍，在北方作戰不過這兩年，尚未適應，不能為帥。宋驥老將軍雖是良選，但她徵戰多年，其實已經難堪傷病，程星傑老將軍性格才幹也不宜為帥，年輕一代的宋拒寒、程琳、林白，是我專門培養的中軍、前鋒和軍師，都足以獨當一面，卻未能貫通全軍，不能承帥位。如果母皇不派我去，長安軍就好似一個強大卻不能協調的傀儡，伊圖雖然曾經兩度敗在我手中，卻不是弱敵，上次連我也只是險勝，以如今的長安軍，若是無可服眾的主帥坐鎮，只怕難以對付。”
薛鎮靜靜聽完，說道：“你說的這些，我自然也明白。憑你這些年在長安軍中的積累，確實已經是無可爭議的主帥。想要立刻在長安軍中再挑選一位元帥，確實很難。”
說到此處，她卻不說了。
