第 122 章
恩科最要緊的還是那幾樣：誰做主考官，出什麼題，閱卷的人又是誰。
蘇氏最有經驗的主考官自然是蘇言豫，然而眼下蘇言豫並不適合再爭奪這天下學子之師的位置，主推的便是自家的翰林院大學士蘇展光，而薛鎮提的則是興陵王君之母、趙氏家主趙仲甫，任荷茗現在知道趙仲甫是在當年的水火毒計之中立功發家，便知道在鹹安帝心中趙仲甫是有分量的，也是被忌憚的。難以避免地，這又變成了一場黨派之爭，鹹安帝一時之間也難以決斷，只不過恩科在即，也實在不能耽擱，於是朝堂上天天鬧得是不可開交。
朝堂上鬧得厲害，後宮裡自然也不會消停，一面是蘇君和惜貴人，一面是敏儐和灩貴人，為了各自家族的利益，都在爭奪鹹安帝的寵愛，更有最得寵愛的任如君從中作亂，他既不支援任何一派，也不容許蘇家或是任荷茗佔一點便宜，因此後宮中打成一片，對鹹安帝出盡百寶，鹹安帝對此顯然很是受用。敏儐和灩貴人是一向得寵的，但是惜貴人是新人，年紀又輕，鹹安帝自然十分喜歡，難免在鹹安帝處更討巧一些，連到蕭繼後宮中看和成公主，都由他陪著，一襲金絲綴珠的翡翠色春衫格外顯得他眉眼豔麗，含笑間，是年輕寵君放肆的得意。
然而不幾日，卻聽說惜貴人惹怒了鹹安帝，竟然被廢為庶人，原來是他為陽陵王說話，只一句“年輕”，便讓鹹安帝覺得比起漸漸年暮的自己，惜貴人更加對陽陵王有情，因此大怒之下竟將他發落了。
蘇玉京是陽陵王的表弟，當初蘇氏族內為陽陵王選君的時候也的確考慮過他，只是後來選擇了蘇韻宜，而蘇玉京則被安排入了宮。誰都明白，嫁與年歲足以做自己母親的年暮的皇帝和嫁與年輕的皇女哪個更有前途，且陽陵王性格溫潤、相貌俊美，或許蘇玉京真的動過心思，又或許沒有。總之他觸動了鹹安帝的疑心，無論他如何喊冤，鹹安帝還是絲毫不留情面，冷漠地將他廢黜了。因此，宮中便徹底沒有了得寵的蘇氏一派的君儐。
然而先前治水一事上已經讓陽陵王一派吃了大虧，鹹安帝盛怒之下又發落了蘇玉京，猶豫再三，還是讓蘇展光做了恩科的主考官，只是相對地，擢升敏儐為貴儐。
敏貴儐最初受寵之時，就曾向鹹安帝提過他幼時吃過的野薯，鹹安帝寵溺他，便將那野薯也移入皇家菜莊百蔬園中，誰料那野薯竟然長勢驚人，敏貴儐如今封了貴儐，這野薯的培植也被皇家蒔花官研究了個明白，敏貴儐便求鹹安帝施恩，在春耕之時親自種下一些，也讓民間的試用田種植推廣。鹹安帝本就寵愛敏貴儐，這又是件好事，為安撫薛鎮一派，便隨口允了。
除卻春耕，還有蕭繼後主持的親蠶禮，為著鹹安帝選擇了蘇展光為春闈主考官，薛鎮又順從接受安排不曾給鹹安帝添什麼麻煩，鹹安帝也給她一份體面，反正興陵王君也是如今唯一的王君，便由他陪侍在蕭繼後身邊行禮。
從前諸位皇女的正君中，有薛鈎的正君陳氏居長，興陵王君還是郡王君之時，陳氏與任荷茗也都曾經是王君，興陵王君並不總是貴夫中的頭一份，加之先前因為衛側君的事情他鬱郁已久，難得此次親蠶禮是他陪侍在祭臺上出風頭，受內外命夫朝拜，他總算一掃鬱悶，有了些春風得意的意味。相較之下，因這親蠶禮也是在確立蕭繼後在後宮中至高無上的地位，代表著鹹安帝對蕭繼後絕對的看重和對蘭陵郡王府的安撫，任如君和蘇君的臉色都不算好看。
此次春蒐，因薛鈺自修築防洪工事起，就一直領著工部的差事，鹹安帝便著她安排皇家獵場的一應事宜。任荷茗陪著她安排，同時也需安排許多府內事，比如為薛鈺備下一套淺碧山綠的騎裝，是在樹草間不顯眼的顏色，便於捕獵，腰帶則選了桃紅顏色，如有萬一也好找些。薛鈺在裡頭另穿了一件秘銀鎖子甲，算是防身。任荷茗也是一樣的穿著，一同去向周太後請安時，周太後看了，還同蕭繼後笑道：“這兩個真是玉女金童，桃紅柳綠的顏色穿著，更加顯出玉顏色來。”
聊了一會兒，懷昭公主求見，任荷茗有意讓周太後父子獨處，便向蕭繼後撒嬌道：“當年茗兒方指婚給郡王時，父後答應了要教茗兒打馬球的，父後可不能食言。”
蕭繼後有些猶豫地看向周太後，道：“怕是不合禮數。”
周太後笑道：“既答應了，就去罷。”
從前他是宮君，只要鹹安帝喜歡，規矩尚不那麼嚴苛，騎馬打球原本就是他的特色，自然可以隨口應允。但如今他已是繼後，若不得鹹安帝和周太後的特別允準，就算跟隨著鹹安帝來這春蒐，也是不能輕易碰到馬的。任荷茗知道他在深宮中困得無趣，只希望他能有些透氣玩耍的時候。
只是周太後答應得太過輕巧，任荷茗忍不住多看了他一眼，他的眉目慈和，輕緩如黃昏時懶散的陽光，卻令任荷茗心頭無端一緊。
雖然不是很合規矩，但是蕭繼後還是帶了騎裝來的，是一身海藍色蛟龍出海的翻領箭袖，配著淺一色的天藍領子和腰帶，顯得蕭繼後豹身蜂腰，十分瀟灑風流。和成公主年紀小，離不得人，他有許久沒有摸過馬和球杆了，但是終究曾經是熟手，更有天賦，只是片刻，就沒有了生澀。不過他策馬很少有自由賓士的感覺，倒更像是有的放矢的騰轉挪移，彷彿天生他就是要在馬背上殺伐的，偏生他並沒有那種鋒銳逼人的殺氣，而是一種近乎於慈悲平和的寧靜心境，彷彿心中無人，殺與不殺都不亂他心緒。若不是天生這樣心境，他難以以男子之身修得天下聞名的武功，任荷茗這些只會些遊戲玩耍的年輕公子在他面前實在是不夠看，好似只能擺著好看的金玉之中，突出一把絕世的寶刀。
跟著一同打馬球玩的是建陵郡王君樸慧質，承禹伯世女君辛鳴玉，湘洙侯夫蓬蓁，還帶了興陵王側君衛清行和獨女薛淩。
任荷茗在幽雲州由燕輕帶著學了些，馬騎得總算還算熟練，只是沒有學過打馬球，還是蕭繼後悉心指導著，才敢從馬上彎下身去打球，半場過去，才終於能蒙上幾個好球。衛側君畢竟是蕭氏暗衛中的佼佼者，雖然沒怎麼玩過馬球，也是手到擒來的事，只是礙於身份，不好太出風頭，蕭繼後自己無所謂輸贏，便親自教導著薛淩，給薛淩喂球，薛淩這孩子一點就通，只是年紀還小，打起來難免有些吃力。
相較之下，樸慧質打馬球打得就出眾得多，他是熟手，一襲棗紅色金麒麟騎裝往來如火，英姿颯爽，雖然比不上蕭繼後的天生之才，卻也能與手生了許多的蕭繼後打得有來有回，蕭繼後都忍不住贊一句：“樸氏槍法雖然變化不如蕭氏槍法多，卻也利落幹脆，很是難防，建陵郡王君這般年紀便能修得其中六七成奧秘，實在難得。”
玩到一半，恰巧鹹安帝攜著幾位皇女和寵君們過來了，任荷茗向薛鈺招手，正巧瞧見她身邊的建陵郡王，建陵郡王看見樸慧質打馬球的樣子，微微有些發愣，而薛鈺輕輕拍拍建陵郡王，含笑說了些什麼，建陵郡王勉強向著她笑了笑。
鹹安帝看見蕭繼後策馬風流之態，忍不住面上含笑，眾人下馬過來見禮時，她扶起蕭繼後，眼含懷念地道：“想朕初次見你時，便是在這裡，你也是這般策馬揚鞭，英姿颯爽。”
這話在小輩們面前未必是合適的，但蕭繼後臉上也只是淡淡的笑意，恰到好處地答道：“那時陛下問臣侍的名字，臣侍不敢說，只好說，臣侍姓蕭，名字須得陛下去問。”
鹹安帝笑道：“你還記得。”
任如君眉梢微微一抽，旋即含笑道：“陛下與皇後情深，真是令臣侍羨慕。”
他依舊是鹹安帝的寵君，今日也應景著了玫瑰紫百花錦繡的騎裝，顯出一張白皙俊秀的臉來，鹹安帝看著他時，也含笑容：“如君，朕也一樣記得初次見你的時候。”
任荷茗心中猛地一跳，就聽見鹹安帝道：“你為未曾謀面的皇後仗義執言，當時朕就想，好一個赤膽忠心的小公子，高門望族，竟然還能養出這樣好的孩子來，只是不知道是誰家的。朕問你的名字時，你也是不肯說，只說了自己是崑山侯任家的公子。那時朕就覺得，朕和你的緣分，與和皇後的是一樣的。”
任如君微微一愣，臉色霎時便雪白，嘴唇微微發顫，他的異樣過於明顯，以至於鹹安帝不由得關切地道：“如君，怎麼了？”
任荷茗當然知道任如君是怎麼了——任如君一直以為，鹹安帝對他的強佔豪奪始於當日會寧宮中隔窗驚鴻一瞥，全然不知是因為鹹安帝將他錯認成了任荷茗。若是前者，他或許會恨鹹安帝的行止不端，卻依舊有著對自己紅顏禍水的自傲，但若是後者，更加要將他的自尊打碎。
但是事到如今唯有將錯就錯，這場戲只能演下去。
任如君眼中盈淚，挽住鹹安帝道：“臣侍只是不知，陛下對臣侍竟然這樣用心，臣侍實在是無地自容。”
鹹安帝笑笑道：“好啦好啦。你是朕心尖上的人，誰不知道？”
任如君狀似感動地伏在鹹安帝肩上，只是抬起眼時，目光穿過人群定在任荷茗身上，那雙和任荷茗六七分相似的眼中射出怨毒的光芒來。或許在他心中，已經認定了他如今的一切不如意都是因任荷茗而起，甚至是任荷茗有意造成的。
任荷茗自覺有不可推卸的責任，只有低垂了目光。
