任荷茗眼睛一亮：“鎮姊說過，那本《善水經》正是她們寫的。”
薛鈺笑道：“是呀。興修水利、預防洪災之事，鎮姊籌劃已不是一日兩日。如今邊防安定，國庫豐盈，正可以提上日程了。”
如她所說，一切順利。
鹹安帝將鞏固河堤的差事交給了薛鈺和酈氏母女，甚至還特意囑咐了薛鈺一句讓她帶任荷茗同去。
薛鎮來蘭陵郡王府找薛鈺時，任蘊琭正應王雪子之邀帶薛鈺和樸家姐妹打馬球去了，任荷茗聽說鹹安帝有這般囑咐，十分意外，向薛鎮問及此事，薛鎮只淡淡笑道：“母皇準許，是催你早些為小五綿延後嗣，但小五帶你同去，可不是讓你去風花雪月、遊山玩水的。你可得多聽多看，好好學著。”
任荷茗連連點頭，薛鎮忍不住笑了，看向他的發髻，道：“那支簪子…你記得戴著。若有什麼，記得要找慎字衛。”
說罷向任荷茗交代了珍銘居分號等慎字衛的聯絡點。
任荷茗有些意外珍銘居是薛鎮的産業，想起亢隆說過那支簪子對慎字衛可以予取予求，微微點了點頭。
此外另有好訊息，任荷茗同小曇一起收拾南下的行囊之時，幽雲州來信了，梅青時誕下了一女，宋拒寒將軍為其取名宋睿，梅青時來信中，更隱晦提了一筆，說身邊到了年齡的小侍還是要早早安排的好。任荷茗瞧他說起這事，便也問了小曇一句，小曇只笑著道：“宮中都是要二十五歲才放出去呢，奴才還早得很。”
也只得先去過了南方再說。
離京當日，在十裡長亭，任荷茗又見到了辛鳴玉，以及他的那位身份特殊的岳父。
任荷茗悄悄打量那白氏，他一身素衣，腰約赤帶，身姿清瘦，好似一朵紅蕊梨花，他戴著兜帽，纖細透骨的手輕輕撩起素紗來，任荷茗偷偷看了一眼，忍不住屏住了呼吸——倒不是說，有多麼美，卻是極素淨的相貌，好似梨花素雪，輕盈皎潔。他的身世，也算得飄零，如今卻養得好似不是凡間物一般，看來酈聚源待他當真是如珠如寶。
如此說來，酈平瀾相貌倒是更像他，五官相貌說不得有多出眾，卻是很幹淨雅緻的，配辛鳴玉正好，恰如素瓣，托出辛鳴玉這脈紅蕊來。
她倆個新婚燕爾，在十裡長亭中自然是你儂我儂，難分難舍，但令人難以想象的是，酈聚源和白氏也是一副黏黏糊糊的樣子，或者說，白氏雖然只是溫和不拒絕，酈聚源卻是個老頑童，孩子似的黏在白氏身上，白氏很是無奈，一會兒摸摸她的頭發，一會兒貼貼她的臉。
任荷茗忍不住臉紅，道：“把簾子放下來擋著點，路過的人看見了…可怎麼好呢。”
薛鈺隨手將風簾放下，垂眸笑道：“那我也親親你。”
任荷茗拿扇子擋住她，她也不惱，慢悠悠地壓過來，隔著素絹，在他唇上點水而過，今兒個早晨任荷茗剛選了一色紅梨色的胭脂，她渾說春燥口唇幹，從他口上借了些走，這會子一親，在扇子兩側都染了唇印，這扇子再沒法子拿出來扇了，任荷茗瞪她一眼，隨手將扇子塞給小曇讓他藏起來。
往廣陵的路並不好走，幾人為了趕路快一些，時而走陸路，時而走水路。
任荷茗無論是坐馬車還是坐船，都被晃得七葷八素，薛鈺和酈氏母女在船艙中議事時，任荷茗送了些茶水進去，聽了一會兒，忍不住靠在船窗上，道：“要是能開一條水路，從皇都直下寶陵，連通廣陵，那就好了。我瞧著我起碼能少受五天的罪。”
酈聚源聽了此言，有些驚訝地看向任荷茗，旋即道：“郡王君此言，微臣並非沒有考慮過。若能修成一條運河，提升運力運速，國力必能再登一階。只是，要修建一條運河，所需資費甚巨，不單單需要平外患，無論是哪位君王，修建運河，花費稅賦的罪過，強行徵地的罪過，和強徵徭役的罪過，都足以使她成為遺臭萬年的第一昏君，實在是…難啊。”
任荷茗沒有再說話。
他所知，實在是太少，而他也明白，他時常只是有幻夢一般的完美構想，卻並不知這背後具體的操作實施，不知這美好背後沉重的代價。
酈聚源對著地圖嘆息道：“若能修成一條運河，將會多麼漂亮，大晉多山陵，雖然崇敬山神，然而究竟將百姓封在山中，若能連通永河、沅江、瀟湘江的水系，便能運送大宗貨物，慢慢地，必也能開山成路…”
她比尋常讀書人粗糙一些的手指在地圖上慢慢畫出一道線，先前的幼稚已全然不見，取而代之的是深沉和睿智，那雙鳳眼中精光熠熠，好似她不只是在那地圖上畫了一條線，她的手指真的在破開層層土壤，座座高山，將天下河流溝通彙聚。任荷茗讀過她費盡心血寫出的《善水經》，知道那是她畢生的夢想，即便那個夢想既金光閃閃又鮮血淋漓。
