皇貴君是鹹安帝年少時便傾心的男子，縱然不如權勢要緊，但若獨論情分，並非憑借容色得寵的惠貴君和後來才相遇的忬貴君可以相比，只不過鹹安帝越是在意，便越是折磨，皇貴君又向來似乎不解風情，屢屢和鹹安帝生了齟齬，這才落在下風。如今皇貴君將這套頭面送給任荷茗，自然知道他會戴到鹹安帝面前來，想是有意勾起舊情，不知是情願低頭，還是有決絕之意，鹹安帝一時猜不中他的心意，怎不是冰火兩重天似的，即刻便有些坐不住了。
忬貴君與惠貴君豈能坐視不管，只見惠貴君盈盈起身，舉動間是數十年作舞的功底，金絲繡成的百隻蝴蝶好似在菖蒲紅的覆紗上撲閃翅膀熒熒飛舞一般，纖細潔白的手指持著酒杯，豔麗的笑顏間是欲滴的嫵媚：“陛下。今歲恰是臣侍伴駕的第三十年，臣侍敬陛下一杯。”
鹹安帝“嗯”了一聲，舉起酒杯一飲而盡，依舊是心思沉沉的模樣。
忬貴君雖不曾說什麼，卻看向下頭，陽陵郡王會意，牽著任荷菱走上前來，含笑道：“兒臣攜側君任氏敬母皇一杯。”
任荷菱臉色並不好，但他極力平和神色，貌狀無事地敬了酒，鹹安帝倒是落了目光在他身上，也飲了一杯，道：“你也過來，讓朕看看。”
任荷菱應下，便是站在任荷茗身側，鹹安帝打量著他二人，含笑道：“不錯，不錯。任泊峻有福氣，得這一對鐘靈毓秀的好兒子。若不細看，當真是如雙生子一般。”
任荷茗與任荷菱，相貌確有六七分相似，在有些人看來，甚至像得難以分辨，不甚相熟的人時常有一時認錯的時候，不過任荷茗曾問過薛鈺，薛鈺卻說他二人長得絲毫不像，她可以輕易分辨得十分清楚明白。
無論如何，任荷菱站在任荷茗身邊，任荷茗便覺得有些不自在，一則他有孕在身，任荷茗不願離他太近，免得牽扯上什麼，二則任荷茗不敢與他一同受鹹安帝審視，生怕鹹安帝看出些什麼，偏生二人究竟是兄弟，任荷茗也不能光明正大地躲著他，正要找理由避一避，忽然間任荷菱便探手過來挽他，道：“茗弟近來可也太忙了，自哥哥有了身孕，還沒有一次過府來看我呢。”
任荷茗有些無奈——過去幹什麼？萬一再有個胎動不安，去擔個罪名麼？
卻也只有勉強笑道：“實在是王府事多繁忙，父君身子不好，五殿下拼殺於邊疆，不能承歡於母皇膝下，弟弟唯恐父儐心中不安，總要多給母皇父儐請安盡孝才是，想著哥哥既是弟弟的好哥哥，必定可以體諒，這才疏忽了哥哥。”
任荷菱笑著道：“你今日多陪我說幾句，便饒過你。”
任荷茗本想拒絕，卻見任荷菱雙眼堅定如寒釘，彷彿別有他意，且他實在需要一個不和任荷菱一起被鹹安帝審視的藉口，無奈由著任荷菱拖著他離去。
離開眾人視線之後，任荷菱便鬆了手，任荷茗也鬆了一口氣，兩廂無言，直至踏入偏殿落座。任荷菱靠在錦枕上，抬手緩緩撫過隆起的腹部，淡淡道：“你新出嫁，執掌偌大一座王府，一會子皇貴君出事，一會子王府又起火，年節下更不得個消停，已有些日子沒回過侯府了，想來不知道家裡的事罷。”
任荷茗忙得厲害，確實不見得事事盯著，只是聽說祝氏很是得寵罷了。
任荷菱微微仰頭，更顯些弱態，可見近日來，他憂思沉沉：“祝氏已有了身孕，只是現下還未及三個月，並未外揚，我知道時，已是他陷害我爹爹要害他珠胎，大刀闊斧地收拾了不少下頭的奴才不說，還將爹爹攆去了外頭的莊子上。”
任荷茗微微一愣：祝氏已有了身孕？那是好事，只是也不是小事。原先提出與他結盟，是為了幫助任蘊琭爭得爵位，但若是祝氏也生下女兒，按理來說，這孩子也是任泊峻的嫡女，雖身份上稍差一籌，也未嘗不可承繼爵位。看任荷菱這個樣子，他是真的急了，畢竟就算是這孩子，論起來也比區區一個奴才出身的姜側侍所出的任蘊珪要尊貴許多。任荷菱說的話聽聽就可以了，畢竟以姜側侍的性子和受寵程度，任泊峻既然認定他要害祝氏的珠胎，不大可能是被陷害的。
“我知道你不喜歡我爹爹，但想來你也知道，絕不能讓祝氏生下女兒。”任荷菱側眸看向任荷茗，口中每一字都鋒利極了，“只這一樁事上，我們聯手做了，往後的事，各憑本事。”
任荷茗同樣側眸看他，雙眼寒冷如冰：“你可知道你在說什麼話？”
他不答，任荷茗的目光落在他掌下微微隆起的腹部上：“你如今懷著身孕，也是為人父的人了，如何能這般輕描淡寫地，就要殺死另一個父親腹中的孩兒？更不必說，那孩子也是你未出世的妹妹。你難道就不怕這事教你自己的孩子聽見？就不怕損了福德，遭上報應？”
任荷菱冷笑一聲，笑容中些許悽態，好似吐出血蕊的白梨花朵：“你不必惺惺作態。你我難道不是兄弟，說到底，又有幾分兄弟之情？難道你會精心為我謀劃，助陽陵郡王登上皇位，再助我登上後位嗎？若是祝氏生下女兒，一心要讓那孩子繼承爵位，你難道能夠甘心，難道不會下手除去？與其等到那時候，不如現在做了幹淨。”
他臉色蒼白，嘴唇都在微微顫抖，姿態薄弱若冷風中的花朵。任荷茗看著他，平和道：“你我是兄弟，所以我奉勸你一句，不要打這樣的陰毒主意。”
任荷菱驀地站起身來，衣袖一甩，拂起香鼎中輕軟的香灰：“任荷茗，你這般清高，不過是你運氣好身為侯府嫡出，現下做了正君，蘭陵王府只有你一人罷了！若是你和你姐姐也不過是庶出，難道容得下祝氏的孩子！”說著，他露出冷笑，面頰上浮起兩團紅暈，顯出一種怪異的悽豔和冷毒，“我倒要看看，你能幹淨到幾時。”
