姚令喜來者不拒，和他們一樣強撐笑意，連連點頭答應，眼神卻尋機掠過人群，死盯門縫。
然而任她凝眸逼視，除卻一地刺痛雙目的紅，她什麼都看不見。
她的愛人，生死未蔔，命在旦夕，可是她什麼都做不了，就連靠近看一眼，都是耽誤、是妨害，是催他上路的喪門星。
真沒用，真該死。
那末走罷！
姚令喜咬牙，扭頭瞬間，淚珠滑落成鏈。
她奮力提起灌鉛的腳，深吸一口氣，提醒自己不能倒下，不能慫，不能亂。
謝伯父不讓見，大家忙而不亂，四哥必定無恙！
她也不能閑著，現在遠遠不是守在外頭空等的時候，她必須振作，必須在趕四哥清醒痊癒之前，揪出害他的人，讓賊人死無葬身之地，還他一世安寧！
“琅大人。”
抹去淚花，姚令喜深看一眼，“你隨我來。”
“是。”
琅尚書連忙近身緊隨。
憋了一肚子話，他心急如焚，可恨姚令喜非要來這頭看，怎麼勸都不聽，憋得他百爪撓心，暗罵看有何用，就是你害的，你親手害的，你最該死，這事了了，趁早離天貺遠點兒！
然而這些腹誹指控，姚令喜一概不知，轉身之際，看到琅大人神色有異，只道有要緊機密，當即吩咐範敦注意外頭風向，同時命令程千戶，去宣平侯府探聽程山叔故去一事，琅尚書一聽不得了——
侯府可去不得！萬一知曉母親病重，她哪還有心思管天貺！
姚家人死不足惜，一個婦人而已，但是謝天貺天縱之才，一個頂一萬個，謝朗救命只是現今，為保萬年，解決掉姚令喜才是關鍵！
絕不能讓她分神！琅尚書當機立斷，攔住程千戶去路——
“天貺遇襲，用人之際，還請殿下切莫分心旁顧！”
姚令喜聽言，不疑有他，只當琅尚書留程千戶有用，默然首肯。
於是幾人改道，先往姚令喜的寢殿去，不料半途，遇上跟來的章栽月。
真是陰魂不散。姚令喜滿臉厭惡，然而令人匪夷所思的是，章栽月身後竟尾隨數名宮娥，其中為首之人，是她最最熟悉，也最棘手的——
萬安宮宮令——皇後娘娘的左膀右臂——懷蘇姑姑。
“老奴給殿下請安。”
懷蘇姑姑深施一禮：“娘娘傳殿下入宮一敘。”
“入宮？現在？”
這個節骨眼上，這麼突然？姚令喜心下吃驚，入宮是不可能入宮，她忙著呢，但一種名為本能的反應，壓緊她小腿，讓她不自覺繃緊身子。
“正是。”懷素姑姑兀自起身，越過章栽月，銳利的眼神掃一眼琅尚書，又上下打量姚令喜衣裝，面上冷若冰霜：
“殿下出閣一日，就忘了奶孃教誨？書畫小藝，雕蟲末伎，淺嘗怡情可以，但欲不可縱，更不可放浪形骸，汙了行裝還在人前走動，豈非羞見大方之家，愧對娘娘撫養！下不為例，且去換身行頭，與老奴入宮覲見。“
懷素姑姑疾言令色，兩片垂至嘴角的臉頰肉，夾得一張菩薩似的慈眉善目，睜眼看人，確實金剛怒目，霹靂在手。
劈頭蓋臉一頓訓，姚令喜習慣性低頭看鞋尖，一邊默唸“不聽不聽王八念經”，一邊思量怎麼脫身，把對方打發出去，至於身上是血，而非打翻了顏料這種小事，說了，只會再領個不惜身、不孝順的教訓，她才不會悶頭找不痛快。
只是這番景象，徹底震驚了琅尚書。
當著外臣的面訓斥，全然不給公主殿下面子。皇後娘娘身邊的人，個個都這麼厲害？
他終於體會到一點點，謝天貺被逼得放棄娶姚令喜的那種壓迫感。
那是一眾明明身處風暴之外，不是被暴擊的目標，只是順帶被風搡了一下，都讓人心驚肉跳的致命威壓。
難怪昨夜跋扈囂張的公主殿下，連章大人都不放在眼裡的她，現在小雞仔一樣安安靜靜聽訓，活脫脫換了個人樣。琅尚書默然點頭：
是了，這樣的皇後，拿公主當個玩意兒似的隨意揉捏，絕不會坐視公主和天貺有私情。
