“幸好遇到恩人們救我一命，杜衡銘諸五內，敢問恩人們尊姓大名，容我後報。”
原來這小學徒叫杜衡。
曲芙蓉忙叫大姜將杜衡扶了起來，對他說道：“是你自己命大福大，我等不過是山中巧遇。不管何人遇到此種情形都會出手相幫。區區小事，舉手之勞，你也不必掛在心上。希望你以後，謹慎小心些，莫要將自己再置於險地。”
曲芙蓉想起一事來，問杜衡：“你方才說你師父也常來山中採藥？”
“是的，西山鎮普醫堂就在山外，離山近，又因去縣城進藥材不僅路途遠，藥材時有不齊，也費銀錢。師父有空時，就會自往山中尋藥，回去自己炮製。杜衡也曾跟師父來過，不過，以前未攀過山崖。”
曲芙蓉接著問：“平素裡，除了配藥採藥，你這當學徒的都須做些何事？”
杜衡答道：“杜衡才入師門兩年，不過是幹些粗活，搬藥、切藥、碾藥，上山採藥、回來習學加工炮製，辨別藥材，有時會在櫃上抓藥，或是給師父揹著藥箱跟著師父出診。
“聽師兄說，再過一年，師父會給講解醫書、醫案，講解藥理湯頭及脈理，傳授辨病看病的方法。
“我如今正在背《湯頭歌》，已經背得差不多了，等背熟了，再開始背《傷寒論》《金匱》《內經》”
蘇莫寒聽杜衡說的書名耳熟，不由得仔細地聽著。
曲芙蓉贊道：“杜衡倒是勤勉。還有一事，你常來山中，可曾知曉，山中老林子是否住有人家？”
杜衡回說：“杜衡膽小，不敢進老林子，今日是頭次進到山林深處，是否住有人家倒不知曉。
“以前曾在老林子邊上遇到幾人，瞧著打扮不似獵人，聽口音也不似地道的嵛陽人。”
曲芙蓉又想起一事，“你們鎮上有沒有住宿的客棧？我聽說原有家孫家客棧，不知生意如何？”
“那孫家客棧兩年前關了門，全家人都搬走了。另有一家西山客棧營業，此地偏僻，人不多，你們只管去投宿。”
曲芙蓉道：“哦，我知道了。你早些回去吧。你自己成嗎？要不要著人送你？”
杜衡感激地說道：“謝恩人關懷。無妨，我能走路。只是，恩人們不一道出山嗎？杜衡給你們帶路。”
曲芙蓉道：“我還有事，稍後再出去，你自己先行吧。”
杜衡聞言，給曲芙蓉及眾人恭敬地行禮告辭，又給指了從此處出山的路，便撐著遍體鱗傷的身體，往山外走去了。
蘇莫寒瞧著杜衡的背影沉思。
候他走遠了，方轉回身問曲芙蓉：“為何不跟他一道出去？留在山中還有何事？”
曲芙蓉同樣在沉思，她在回想杜衡所說的話。
按照杜衡所說，孫家客棧早就關了門，那豈不是在曲忠和曲厚澤面前露了餡？這令她感到不安。
同樣令她不安的，還有先前在山澗見過的洗衣村婦。
曲芙蓉沉吟著說道：“我想回去再瞧瞧那倆洗衣村婦，我總覺得，她們出現在荒無人煙的山中，有些蹊蹺。方才細想，其中一人扭頭說話時，頭上有個東西閃耀了一下，似是戴的簪釵閃著光。荒山老林中，一個村婦的頭面竟是金的銀的或玉的，不合常理。”
蘇莫寒想想，覺得曲芙蓉說得有道理，便吩咐眾人往回走。
一行人越過谷底，穿過樹林，很快回到方才看到洗衣村婦之處。
這一回，曲芙蓉悄悄走到近處，立在一叢一人多高的芭茅?後面，扒開草葉，從縫隙中細瞧。
那倆村婦已經洗完了衣裳，正在一件件收拾晾曬在石頭上的衣物。
其中一位瞧著年紀輕些的村婦，於不斷低頭抬頭之際，頭上跟著一閃一閃的，正是戴的一支翠玉簪子閃著光。
這年輕村婦，細挑個子，水蛇腰，鵝蛋臉兒，中上之姿。
