芙蓉出水
曲芙蓉認識了青桐，並很快與青桐熟絡起來。
這一路上，與她同行的都是些男人，難得遇上一位年歲相近的姑娘，又是同鄉，自然覺得親近些，曲芙蓉便很願意跟青桐說說話。
蘇莫寒的意思，要她只管使喚青桐，他是給客棧付了銀子的。
曲芙蓉家裡沒有丫鬟，打小自己親力親為慣了，何況她也沒那麼嬌氣。
她喚青桐過來，不是為了使喚青桐，多是叫青桐來說話做伴的。
這青桐，有個姐姐，早兩年已經出嫁了，這兩年，也很少有女孩同她一處玩。
客棧裡來來往往的賓客不少，大多是男人。偶爾會有女客，又都是落落腳就走了的，像曲芙蓉這般的小姑娘就更少了。
因而，青桐不用做事的時候，也總喜歡找了藉口，過來同曲芙蓉一處說話。
這日傍晚，青桐又過來尋曲芙蓉說話。
蘇莫寒見有青桐在這裡陪著曲芙蓉，便起身走出屋子了。
蘇莫寒在眼前時，曲芙蓉聽話地躺著不亂動。
蘇莫寒剛一離開，曲芙蓉就起來滿地溜達。
青桐笑：“姑娘，你又起來了。”
曲芙蓉忙提醒她小聲，“噓，小點聲，他還沒走遠，別讓他聽見。”
青桐由衷羨慕道：“公子對姑娘可真好。不讓你下地，啥事也不讓你做，吃飯喝水都要餵你，我還沒見過如此細心的男人。”
曲芙蓉活動著自己的腰，苦起臉來，“唉，青桐，你是不知道，天天躺著，我這腰都快斷了。”
青桐吃吃地笑：“姑娘是身在福中不知福，我倒想躺著，都不得閑。”
曲芙蓉見青桐邊說著話，邊拿著個撐子繡著花，便湊過去瞧，“哇，青桐，好漂亮，你繡的這是甚麼啊？”
青桐遞給她看，她看出繡的是一對鴛鴦，便問道：“我聽說咱們嵛陽的姑娘要出嫁，都會親手繡一對鴛鴦枕，莫不是青桐要出嫁了？”
青桐羞澀地點頭：“嗯，已經定了親了，明年春天就成親。”
“那恭喜青桐了。”曲芙蓉好奇心上來，“他是做甚麼的？他長甚麼樣兒？你跟我說說。”
青桐說道：“他家在隔壁鎮子上，家裡面有一間香料鋪。和我們家也算是門當戶對。至於模樣，我還沒見過他。”
曲芙蓉驚奇地睜大了眼睛，“你都沒見過他，就要嫁給他？”
青桐的臉上倒露出吃驚的神情，“那不都是如此嗎？父母之命，媒妁之言。咱們這鄉裡的姑娘，有幾個成親前見過自己夫君的？”
她瞧著曲芙蓉，羨慕地說：“像姑娘這樣，成親前就能跟著夫君出行的，卻也是很少見。”
“不是，不是，你別誤會，”曲芙蓉急得亂搖著手，“他不是，他是——我哥。”
青桐笑笑，沒再追究他是誰，只說道：
“我的夫君，要是有你哥一半這麼細心體貼，我也就很滿足了。好在，他這一房是長房，他又是長子，我嫁過去，將來就是當家主母，不會受氣受欺負的。
“我跟你說，姑娘，我娘說，這嫁人就得門當戶對。門不當戶不對的的，不般配。倘是過於高攀了，看著家雀飛上梧桐樹變鳳凰了，那嫁過去，那公婆小姑都瞧不起她，受欺負。
“要嫁也得是長房長子，最好不要嫁到二房三房家。當初我姐嫁人，我爹孃考慮的不周全，嫁的是二房，那大房裡的大嫂可厲害，拿大得很，她和三房四房幾個妯娌淨受氣了。
“還有，更不能去做偏房妾室。沒聽說嗎？寧做窮門妻，不做富門妾。
“就這街上，王家那三姑娘，送到縣城給人家做偏房。喲，那被大老婆欺壓的，三天兩頭地回來跟她爹哭鬧，怨她爹為了錢財賣了女兒。”
青桐說的這些，曲芙蓉還是頭一回聽到。
