“杏芳不走。她說，柳兒姐，你出去有親人，我沒有，我回家還是會被賣掉。與其又被賣到，不知哪個犄角旮旯裡，不如留在此地，興許還能尋一條活路。
“就這樣，我在杏芳的幫助下逃了出來。我在牆頂上爬了一陣子，沿著牆邊的一棵大樹溜了下來。趁夜翻過那個山林，逃離了那裡。”
曲雁荷說得口幹舌燥，有些累了，停了下來。
蘇莫寒遞了杯熱茶給她。
曲雁荷感激地看了蘇莫寒一眼，喝了茶，繼續回憶：
“我離開那裡，偷偷回到清水河，沿著下游兩岸，打聽荷舉弟弟的下落，都無人見過。我只好先去梨花峴，去找姥姥和妹妹。卻沒料到，姥姥已經不在了，妹妹去澄州城，也離開一個多月了。”
曲雁荷的眼裡又盈上了淚花，她含淚說道：
“我不敢久留，怕有人來追我，在姥姥墳前磕了頭，就帶著張三嬸準備的幹糧，往澄州城來尋妹妹。我沒有路憑，不敢走官道，也不敢住客棧，就沿著山間小路，一路上風餐露宿跋山涉水往澄州城而來。
“那日，我在郊外山林迷了路，誤入採石場。後來，我出了採石場，暈倒在山路上，被賣豆腐的吳大爺吳大娘救回了家。再後來，吳大爺將我矇混過關帶進了城，舉薦我去應聘繡娘。
“我原想著靠繡花養活自己，落下腳來，再慢慢尋訪妹妹。沒想到你們先尋到了我，也是天可憐見，不僅讓我見到了妹妹，還讓我見到了母親和哥哥，讓我回了家。”
曲雁荷依次環顧了曲芙蓉、梁振玉和蘇莫寒，又將四周打量了一番，幽幽嘆道：
“有家的感覺真好！那些日子，我行走在山林間，終日與鳥雀獸類為伍。我總在想，天地之大，竟沒有我曲雁荷一絲立錐之地，我的家在哪兒呢？
“曲家村我從小長大的家，如今零落破碎，我不敢回，甚至都不敢去回想。我只要一想，就能想到大霧夜裡，發生的那些可怕的事情。我出生的家，我沒有一絲記憶，更不知它在何處。”
梁振玉淚水奔湧，用力抱緊她，痛心疾首地哭著：
“我的兒啊，你都經歷了甚麼？！你是怎麼熬過來的？娘這心裡，痛啊！沒事了，沒事了，咱回家了，回家了，真正的家。”
曲雁荷講完了，也累得沒了氣力，懨懨地閉著眼，躺了下來。
梁振玉給她掖好被子，留下曲芙蓉在旁邊陪著她，便帶著蘇莫寒來到了花廳。
梁振玉喚來了金管家，吩咐道：
“有幾件事須你著人速去辦。頭一件，去清水河兩岸查詢曲荷舉的下落。若他命大，水性好，或有一線生機。順便去嵛山腳下的梨花峴看一下張三一家。
“再一件，你派人暗中尋查曲其琛夫婦，萬一還活著？真的慘遭不幸，也要找到屍首。先不要驚動官衙，此事頗多蹊蹺。不似綁匪所為，更沒有通匪一說。要說官衙拿人，拿了人為何不交由官衙，而是趁夜行兇？又何必蒙著面不敢示人？
“第三件，去嵛山一帶查詢戚氏。這可恨的戚氏，只因幾句訓斥，竟心生歹意，鋌而走險。當年是我想得不周全，只在山莊所在的嵛山北坡尋人，沒料到她竟有如此能耐，抱了孩子穿越險峻的嵛山，到了南坡山腳下的甘泉寺。
“還有一件，去清水河下游某個山裡，找到那個院子。此等無恥的勾當，汙穢的地方，怎能容它繼續為禍世間？此間種種，必有違律犯科之情形，找到它，依律交由官衙治罪。”
金管家一件一件應著，想了想，問：
“夫人，若找到那戚氏，如何處置？是否帶了來見夫人？”
梁振玉臉上生厭，皺著眉說道：
“此等小人，我一眼都不想多見，若查出來確實是她所為，直接送至官衙。”
“是，夫人，”金管家應道。
金管家告退了，梁振玉盯著蘇莫寒看了一會兒，嘆道：
“以前只謂你年紀尚小，疏於管教，由著你任性胡鬧。有多少人羨慕你這樣的生活，都羨慕不來。你倒好，放著好好的書不念，逃學打架，你當我不知道的嘛？
“瞧瞧你兩個妹妹，她們還那麼小，兩個弱小的女孩子，遭此大難，歷經坎坷磨難，卻未沉淪，都是堅強努力地活著。那一份意志皆非常人可比，真是可敬可嘆。
“自今日起，你當幡然醒悟，不可再渾渾噩噩，虛度終日。聽到了沒有？”
蘇莫寒臉上紅了，訕訕地答道：“是，娘，我聽到了。娘教誨的是，以前是我錯了，往後我會好好用功的。”
梁振玉揮揮手道：“有這態度挺好，行啦，回去用功去吧。”
蘇莫寒趕緊告退，轉過身來，邊走邊嘀咕：“我只有一個妹妹，何來兩個？”
想起上次，梁振玉要將曲芙蓉認作女兒的風波，蘇莫寒心有餘悸。他可不想，梁振玉又要認曲芙蓉作女兒。
梁振玉聽到他自言自語，喚道：“莫寒回來，你在嘀咕甚麼呢？”
“……呃……娘，我是說，我每日裡習文練武，不會再偷懶的。”
