蘇莫寒的表情也變得嚴肅起來，鄭重地點點頭道：“當真不關外人。”
曲芙蓉聽到這一答複，重重地舒了一口氣，自己也說不上為甚麼。雖然心裡早已認定，他與父母失蹤不會有關聯，此刻聽他親口說出，竟彷彿放下了一個千斤重擔，感到前所未有的輕松。
蘇莫寒瞧著她面色變換，忽然醒悟，問道：“你就是為這個躲著我？”
曲芙蓉沒說是也沒說不是，只是一揚下巴，道：“我得弄清一些事情。”
蘇莫寒哭笑不得，問：“能告訴我，是何事嗎？”
曲芙蓉心底深處爬上一絲悲涼，沉默半天方道：“不能。”
蘇莫寒等了半天，聽了這話，愣了一下，思索了一會兒，又問：“那你能告訴我，你是方才聽我說過，才認出我，還是早就認出我了？又是何時？”
曲芙蓉莞爾一笑，俏皮地言道：“也不能。”
蘇莫寒怔了怔，換了一副一本正經的表情，拱手行禮，嚴肅道：“那小生能否請教姑娘一個問題？”
曲芙蓉見了，便也回了一禮，一本正經嚴肅答道：“當不得請教二字，蘇公子有話請直說。”
“就想請問姑娘，櫻桃看著差不多，緣何我們採的，同姑娘送的，差距那麼大？姑娘送的櫻桃，甘甜可口，我們採的酸澀難吃。”蘇莫寒依然咬文嚼字一副學究樣子。
曲芙蓉忍著笑，答道：“這個嘛，生長的地方不同，自然櫻桃的口感不同。你們是在路邊採的，當然不好吃。”
“姑娘能否說的明白些？”
曲芙蓉認真作答：“且不說，土壤不同，果實有異，單說那路邊的果子，熟透了的，皆被行人摘走了，餘下的多是生澀未熟的。常人難至的山崖上，果子自然個頂個地好吃。”
“其實蘇公子若仔細分辨，還是不一樣的，熟透的果子呈深紅，捏起來手感也不一樣。”
蘇莫寒認真點著頭：“姑娘如此一說，小生明白了。”撫著下巴作撚須狀。
曲芙蓉忍不住捂著嘴巴笑起來。蘇莫寒也跟著笑起來。
二人正笑著，山下傳來芸苓的喊聲，“哥，二表哥，莫寒哥哥，姨母尋你，打個水怎的如此久？”
蘇莫寒聽到喊聲，急急忙忙轉身下山，不料轉得急了，一個不留神，踩到濕滑的鵝卵石，腳底一個趔趄，便往山澗墮去。
“小心！”曲芙蓉脫口喊著去拉他，可惜隔著小溪，離得太遠，只拉到他衣袖。那衣袖“哧”得一聲裂開。
她這一扯，倒是稍稍減緩了他的跌勢，他向山下踉蹌幾步，眼明手快地拽住一棵小松樹，生生墜住，才沒有滾落山澗。
“蘇公子，不妨事吧？”曲芙蓉喊著奔過去。
“不妨，不妨，”蘇莫寒背對著曲芙蓉，連連擺手，也不回頭，慌慌張張往山下走。
曲芙蓉見他行為古怪，拿著水葫蘆，遠遠地跟著他下山。
就見芸苓自遠處跑過來，到了蘇莫寒跟前，便驚叫道：“哥，怎麼回事？你怎麼成這樣子了？”蘇莫寒道：“無事，不妨。快走吧。”
芸苓瞧了瞧站在高處的曲芙蓉，問道：“是這個小夥計推的你？”
“不是，不是，是我自己不小心。”蘇莫寒道。
芸苓說道：“哥，你幹嗎護著他？我去教訓他，他還懂不懂尊卑有序了他？”
“真不是，不關她事，莫要鬧了，快走了。”蘇莫寒慌慌張張拉著芸苓走了。
走出不遠，又聽芸苓喊道：“這，哥，你這衣裳袖子都破了。”
曲芙蓉這才發現手裡還攥著他半截衣袖，不覺又笑了起來。
曲芙蓉同老貨郎仍舊趕路。路上車馬行人漸漸多了起來，坐車的、趕路的、挑擔的、南來的北往的，好不熱鬧。
曲芙蓉問老貨郎：“此地怎的如此多人？”
老貨郎道：“過了這座山，再有十幾裡便是昌河渡，南北人等彙於渡口，候船過渡，自是熱鬧。”又道：“待過了昌河渡，還有座清風山，翻過清風山即是澄州城地界，離澄州城就近了。”
曲芙蓉又問：“那馬車如何過渡？”
“馬車多是僱的，河這邊退了，待人過了渡，再僱即可，”老貨郎道，“說起這個，倒想起來，可是好幾日沒遇到那輛馬車了，那小哥兒好幾日沒露面了。”
“誰知道呢，許是人家又不往澄州城了。”曲芙蓉隨口答著。
老貨郎邊走邊問道：“我怎麼瞧著曲姑娘似在躲著他們？這幾日路上歇息，打尖住店遇到他們，你都躲得遠遠的。莫不是那公子為難你了？”
