林小姐微微一笑：“這可是你說的，那我現在就準備一些東西進去，免得真遇到賊亂，還手忙腳亂的。”
周清笑了笑，“你決定就好了。”
這些瑣事方面，他實在是很好說話的。
兩人言笑晏晏，時光很快打發走，然後林小姐見天色晚了，於是告辭回家。兩人是在林家的茶樓相會的，於是周清也往小宅回去。
路上見到災民和乞丐確實又比去年看著多了些，周清嘆了口氣。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
他隔了一日，找到胡屠戶，讓他盡量控制糧價，不虧本，但也不能賣出高價。這裡面很多彎彎繞繞，因為價錢賣太低，其餘豪強鄉紳就會派人來買，然後轉手囤積，等著高價賣出去……
這也是考驗胡屠戶能力的時候。
此事不完全是為了做善事，同樣是為了得人心。
在亂世來臨時，名聲其實是最重要的資本之一。普通人在慌亂絕望時，會本能相信那些平日裡名聲好有地位的人。
錢財是工具，囤積在地窖裡，實是失去了它應有的作用。
……
……
年關翻過。
無論災民是多麼疾苦，但江城大部分人過了熱熱鬧鬧的一年。周清和胡屠戶、林小姐他們都聚了聚，還去山裡陪福松守歲。
他的樣子又有些憔悴，大概是八卦伏龍掌的創立，又遇見什麼難題了。
周清於是幫了他，寫信將福松遇見的困惑，透過驛使寄給了太和山的蕭若忘。
透過書信，交流武學心得，順帶周清還問了問關於養生六字訣修煉時，自己産生的一點困惑。
周清是舉人，有官身，自是可以使用驛使的，不過往常那些舉人官員都不會給錢。但周清還是給了。
因為朝廷現在對驛站很苛刻，撥款很少，甚至有清流覺得驛站靡費過重，應當取締。
但皇帝雖然沉迷煉丹修道，也不是完全糊塗，將其斥責為書生之見。只是戶部財政困難，驛站得到的財政支援自然是越來越少。
周清聽驛使說北方許多驛站都快廢了，驛卒為了活命，連驛馬都盜走，逃命去了。
甚至有部分縣衙的衙役，白天幫衙門鎮壓聚眾示威的百姓，晚上換了衣服就跟著百姓們在衙門外聚在一起，給裡面的官老爺施壓。
因為衙役們也領不到官府的米糧了。往年裡還能盤剝百姓，可百姓已經沒啥可盤剝的了，只有一條命。
“發如韭，割複生；頭如雞，割複鳴；吏不必可畏，小民從來不可輕。”
類似的歌謠在許多受災的地方流傳。
相比之下，西江省和天南省雖然都有匪患，可比起北方數省，要好上太多。
驛使也喜歡給周老爺送信，不但有錢拿，而且為人客氣。只是周老爺在他眼裡也是個怪人。
堂堂解元，連奴僕婢女都沒有。
不過時常有林家派奴婢過來打掃，通常是林小姐的貼身丫鬟春香帶著幾個健婦，每隔幾日，先問周清方不方便，然後得了準許，才進去灑掃庭除。
如此一來，周宅也算整潔幹淨。
驛使對周清的信件極為負責盡心。
沒過半月，將蕭若忘的回信帶來，還有官府的邸報。
