……
……
待得張公子離去，林小姐道：“周相公，你剛才沖動了些，拒絕他的話，該讓我來說。張府可不能輕易得罪的。”
周清：“那你打算怎麼拒絕呢？”
林小姐：“左右不過是再讓一些利給他便是，如果侵佔了你的那份，我自己做主補給你。你前程遠大，沒必要給自己使絆子。”
周清也知大丈夫能屈能伸的道理。
不過他是讀書人，亦是練武之人。
練武之人不惹事，但也不能怕事，否則心氣一斷，往後脊樑骨便挺不直了。
何況這張公子再是狂妄，還能派人殺了他不成？
周清雖然是小小的秀才，卻也是讀書人圈子裡的，還是江州這一屆進學的案首，陸提學更是看重他。
他若是答應了張公子的要求，即使以後中舉，人家也會說，那是張家的清客，始終是人家的附庸。
江州科舉不行，過去幾次鄉試只出了張老爺一個舉人，因此張家地位穩固。若是江州再出一個舉人，勢必要從張家那裡分割利益。
這肯定是張家不想看到的事。
吃獨食，憑什麼給別人分？
何況周清教過胡村的社學，天然有民眾基礎，不怕沒人投獻土地産業。
所以張公子先是從席面上震懾，又告誡周清要吃素，給他安個孝子名聲框住，往後再找周清漏洞也容易多。
雖然最後圖窮匕見，強硬霸道，可得罪了周清又如何？
周清是陸提學點的案首，陸提學則是張家過世老太爺的門生，周清將來總得顧忌這一層。
林家這樣的商人，對周清是選擇投資拉攏，張家這樣的老牌鄉紳，第一時間想的便是收服。
免得周清真中了舉，到時候便沒這機會了。
何況對張家而言，最好是周清不要中舉的，才能顯出張家獨特的地位。
周清思考得很清楚，退一步，只會讓人得寸進尺，被人魚肉。
沒有鬥爭的退讓，便只是軟弱。
周清對著林小姐笑道：“你不用擔心我，但你一直以來的好意，我都記著的。”
林小姐：“我倒是不擔心你的安全，他再霸道，也不敢害你的命，只是這些日子你還是小心些。周相公，你有大才，聽說明年可能有恩科，到時候你去參加鄉試吧。若是中了舉，我們林家……”
周清打住她的話：“明年會有恩科？若真有，那我就去試試，希望能中舉，否則沒了張公子，還有李公子，總是不得清淨的。”
林小姐微微一笑，舉起酒杯，“那我祝你明年一定高中。”
周清回了一杯酒，“多謝吉言了。”
酒後，兩人分別。
林小姐有些不放心，又派了一輛馬車送周清回老宅，依舊讓春香陪同。
……
……
張公子回去的路上。
“公子，那姓周的小子不識趣，要不派人去給他一點教訓？”
張公子在馬車裡，靠著軟墊闔眼，“他是讀書人，始終要給他一份體面。不能對他動手動腳。金光寺那個剛下山的和尚不是想在州衙裡謀一份差事嗎？你去告訴他，周清家裡養了一隻大公雞，讓他把雞宰了，雞頭放在周清的床頭邊。”
