“哎。”謝三娘頭上包著頭巾，幾乎遮住了大半張臉，她雖不怎麼面對人，可總是發出一聲悅耳的回應，代表她聽見了。
三娘走遠了，吳掌櫃對一旁的夥計感嘆道：“嘉然戲院的謝三娘嗓音好聽，身段也窈窕，要不是臉上生了那麼大的疤痕，應該也是個美人胚子。”
夥計打趣道：“吳掌櫃，你都兒女雙全了，還在這裡打人家的主意？”
吳掌櫃紅了臉，別過頭去不理那人，餘下的夥計們都紛紛笑了。
謝三娘回到嘉然戲院，先是將買來的菜送到後廚去，又親自到賬房去看賬。
正忙著，面前冷不丁出現一張怒氣沖沖的臉，把謝三娘嚇了一跳。
“雪……三娘，我說你能不能幫忙照看著點小蝦米，她今天一早上快把我煩死了！”
雲華一邊生氣，一邊追著謝三娘跑。
“我在說話呢，她真的太粘人了，一時半會都離不開人，你就不能幫我去看看，她最親近你了。”
雲華起初還在生氣，後來的語調便慢慢成了哀求。
“沒辦法呀。”謝三娘一邊拿出珠算噼裡啪啦算著，一邊頭也不抬地說：“誰叫這麼多人裡就你沒事做，你不看著她，倒叫誰看？”
“我猜天冬一早便幫著戲班收拾道具去了，阿雲和阿成又要忙上妝，又要忙演出。我呢，一大早又是出門買菜，又是來賬房對賬，也就只有你一個閑人嘍。”謝三娘說。
眼見著算賬接近尾聲，雲華見四下無人，迫不及待地拉了謝三娘坐下，口中說道：“雪煙，我求你了，我真的做不來陪小孩子這件事，你行行好，把出門買菜的事交給我辦。”
暮雪煙搖了搖頭，她將自己的頭巾一把扯下來，指著額頭上一塊青紫色的大包，輕聲說道：“看見沒？這就是我為了出門而付出的代價。”
“這叫什麼代價？”雲華叫起撞天屈來：“這又不是真的傷！”
“自然不是。”暮雪煙一臉無辜道：“誰叫你們才來的時候沒有一個人肯化這種妝，既不肯偽裝，那就不要怪我不叫你出去。”
“我可以化妝。”雲華舉手發誓道：“我後悔了。”
“晚咯。”暮雪煙聳聳肩：“現在你想畫也沒人得空嘍。”
說歸說，暮雪煙還是跟著雲華去陪了一會兒小蝦米。
小蝦米是個三歲的女娃，才學會說話，正是各處鬧騰的年紀。她的生母謝三娘在幾個月前去世了，正值暮雪煙等人到了京城投靠了阿成和阿雲，幾人一合計，決議叫暮雪煙頂了謝三孃的名頭。
好在謝三娘常年染病，又是個寡婦，常年不出門，從無一人發現過她的異常。
小蝦米在後院穿著粉色襦裙，看到暮雪煙來，便拍著小手嘻嘻笑起來，口中含混說道：“娘親，娘親。”
“小蝦米今天有沒有乖乖的？”暮雪煙蹲下身子，在她臉上蹭一蹭：“有沒有聽話？”
“聽話，聽話。”小蝦米拍著手笑。
她彷彿看到了什麼好玩的東西，追出去把藏在凳子後頭的雲華揪了出來。
“玩兒，玩兒。”她說。
雲華狼狽不堪，只得爬出來，叉著腰問：“玩什麼！”
小蝦米示意她蹲下身子，又想要爬到她脖子上去。
“騎馬，騎大馬。”
這話一出來，暮雪煙看著雲華忍無可忍的表情，再也忍不住，哈哈大笑了起來。
“阿煙姐。”一臉疲憊的阿雲出現在後院門前，她垂頭喪氣地把門關了，走上前來坐在凳子上：“人手不夠了，我整天都快累死了。”
“不是我說，嘉然戲班如今名聲漸起，確實也該擴充人手了。”雲華一邊揹著小蝦米亂逛，一邊說道：“整天就阿雲一個花旦，說出去笑掉大牙。”
“要不然就你上。”她繼續說道：“你才來那會子，客流量都是沖你來的，誰知你又不唱了。”
“這不是怕身份洩露嘛。”暮雪煙嘆了口氣，她也想上臺，可京城如此大，難免便會有人在西江城見過她唱戲，傳來傳去容易出岔子。
“你不會還在怕那個什麼榮王吧？”雲華撇撇嘴：“他在西江城作威作福是不假，到了京城天子腳下，再猖狂也得掂量掂量。更何況他想撒野還得過了太子這一關，你怕什麼。”
“是啊，阿煙姐，咱們戲班這麼多人在，他總不能哪天眾目睽睽之下把你搶走吧？強搶民女這個罪責他擔得起嗎？”阿雲說道。
