“這火藥之物，威力巨大，素來只有方道之客擅用。稍有不慎，莫說要把它投入前線，但凡製造出響動，官署也必會追究。女郎，此事非同小可。”清音斟酌著言辭，試圖勸說她放棄這個危險的想法。
溫綺羅轉過身，目光如炬，直視著清音，“世人只見溫家官至一品，是天子倚重的重臣。誰人可知我們便是亦步亦趨，也難得善終。此戰若敗，彈劾的奏章只怕能把禦案堆滿。人人都可讓我溫家死無葬身之地。”她心頭恨意明昭，“當此亂世，若沒有實力，便如砧板上的魚肉，任人宰割！”
看似風光無限的勳貴之家，實則如履薄冰。
清音忽然想起溫綺羅在礦工面前的承諾，只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，心中漸漸明白了她的用意。
“可莫說這硝石礦本就粗糙，便是尋得了那制器的方式，也不知需要多少時日，才能煉出傳說中的火藥。”
溫綺羅踱步至桌前，“事在人為。我這就命人從京中尋來古籍，其中便有記載火藥配方的殘篇，只是……”她微微蹙眉，“這殘篇語焉不詳，缺失了關鍵的步驟，還需盡快找到能解此法中人。”
清音看著溫綺羅眼中的決絕，心中既敬佩又擔憂。
他壓下心中的不安，沉聲道：“清音願誓死追隨女郎，此事便交給我，我這就高金懸賞方士，到礦裡研製。”
溫綺羅臉色微凝，“不可。若到礦上，時日久了必會引起旁人注意。還是以我的身子為由，到府上行醫煉藥，如此便是買些違製品，憑著溫家軍在前線殺敵，他們也不能奈我何。”
想及此處，她鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，憑借記憶寫下幾味藥材，將寫好的方子遞給清音，“你且拿著這方子，去城中最大的藥鋪抓藥，有多少收多少。至於其他缺失的，待方士上手，再尋些時日，必能完整。”
清音接過方子，仔細地折疊好，放入袖中，“女郎放心，清音省得。”
兩人又商議了會運輸路線，知道夕陽西下，天邊燃燒著一片火紅的雲霞。
溫綺羅適才起身，整理了一下衣襟，準備回府。
“清音，今日種種，你功不可沒。”溫綺羅走到門口，停下了腳步，轉身看著清音，“我欲讓你來做這工坊的掌櫃，日後，這硝石礦的收益，你也要分一份份子錢。”
清音抬起頭，目光複雜地看著溫綺羅。
溫綺羅似乎看穿了他的心思，輕嘆一聲，“當初買下你，實屬情非得已。可我知你並非池中之物，如今在這邊塞，無論你之前如何，當是重頭來過，一展宏圖之時。”
清音的心跳驟然加快，他感覺自己的喉嚨有些發緊，許久才找回自己的聲音，“女郎……”
“不必多言，”溫綺羅打斷了他的話，“你只需告訴我，你是否願意？”
清音沉默了片刻，他緩緩搖頭，“清音不願。”
溫綺羅微微蹙眉，似乎有些不解，“為何？”
清音抬起頭，目光灼灼地盯著溫綺羅，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“若清音不再是女郎的僕從，又怎能隨時侍奉在側？”
溫綺羅定定地看著清音，他的眼神清澈堅定，靜靜地站在那裡，身形修長，言語如春陽般暖入心房。
溫綺羅有些不自然地移開了視線，“那便依你。”
她轉身離去，留下清音一人站在原地，久久未動。
