溫綺羅微微一笑，並未接話，只將目光投向一旁沉默不語的清音。
清音身著墨色長衫，負手而立，神情冷峻，與這嘈雜的環境格格不入。
待眾人說完，溫綺羅才緩緩開口：“諸位所言，我都記下了。我既接手了這硝石礦，自然會盡力改善大家的生活。至於人手不足的問題……我自有辦法。”她停頓片刻，目光掃過眾人，“這蘭州府兩處城門外的路況，可有熟悉的？”
她話鋒一轉，眾人微楞，他們自幼生活在這片紅土地上，自是熟稔於心。紛紛爭先恐後地講述著自己所知的路線。
溫綺羅認真聽著，不時提出一些問題，例如哪裡有山匪出沒，哪裡有適合歇腳的地方等等。
半晌，溫綺羅從袖中掏出一疊早已備好的銀票，“這是預支給各位的一個月月利，各位拿去添置些衣物，天涼了，走商之前，須得照顧好自己的身子。”
眾人看著手中的銀票，他們從未想過，新來的東家竟然如此慷慨，不僅沒有嫌棄他們出身低微，反而還如此體恤他們。
一時間，山坳裡寂靜無聲，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
清音看著這一幕，心中也頗為感慨。溫綺羅的舉動總能出乎他的意料，對自己是這樣，對這幫匪寇亦是如此。
好似在她心裡，眾生都是平等的，沒有主僕之分。
一個身材魁梧的漢子，猶豫了片刻，上前一步，單膝跪地，抱拳道：“溫娘子，我叫鐵牛，以後我這條命就是你的了！”
有了鐵牛帶頭，張老三和其餘的漢子也紛紛跪下，齊聲喊道：“我等願為溫娘子效犬馬之勞！”
溫綺羅看著眼前這一幕，心中百感交集，“清音，我們去採石隊那邊再看看。”
“是。”
溫綺羅與清音一前一後，走在崎嶇不平的山路上。寒風瑟瑟，彷彿在低訴著這礦山的寂寥。
採石隊的棚屋簡陋不堪，幾根歪斜的木頭勉強支撐著茅草屋頂，寒風從縫隙中灌入，帶著一股刺鼻的硝石味。
溫綺羅攏了攏披風，眉頭緊鎖。方才眾人山呼海嘯般的效忠，並未讓她展顏，反倒更添了幾分凝重。
清音默默跟在她身後，看著她略顯單薄的身影在風中微微搖曳，將她的神情變化盡收眼底。
他看得出，溫綺羅的心事遠不止礦上這點瑣碎之事。自從來了蘭州府，她便像是變了個人，眉宇間總籠罩著一層揮之不去的陰霾。
直到走向礦邊另一側新搭建的製冰工坊，清音連忙動作熟練地生起暖爐，將帶來的炭火放進去。
不多時，屋內便暖和起來。
