而此時的謝泊淮，已經和周尚書到了淮州的新田，正常來說，這個時候稻苗已經種下一段時候，但田地裡空了許多，也沒人在耕種。
周尚書找到一個路過的農民問，“小哥，你們這裡的地都空著不種，是為什麼啊？”
“誰種得起啊？我們這地方……你們是外鄉來的吧？我勸你們別好奇，該幹嘛就幹嘛去。”過路小哥左右看了看，似乎怕被人看到，很快就跑了。
周尚書還想找人問，但被謝泊淮攔了下來，“你問再多人，也是沒用的。”
“不問怎麼知道為什麼？”
“我們一看就是外鄉人，誰會信任我們？”謝泊淮不加掩飾地嘲諷，“尚書大人真是老了，許久沒回鄉裡看看了吧？”
“你！”周尚書瞪了謝泊淮一眼，“行行行，那你自己去辦，我倒要看看，你怎麼弄清楚！”
謝泊淮沒說話，而是帶著周尚書去了附近的村子裡，隨便進了一家院子，“你好，我們是過路的，能不能用兩個銅板，和你們換點吃的？”
院子裡的老婦人看到有銅板，眼睛瞬間亮了，但是很快又暗了下去，“實在不好意思，我家只有一些野菜，不值得你這兩個銅板。”
“沒事，我們一整天沒吃東西，趕路太累了，有野菜飽腹也行。”謝泊淮把銅板遞了過去，老婦人猶豫片刻，還是接了過去，歡喜地說給他們煮野菜去。
青山把院子看了一圈，回來道，“一共三間房，糧倉裡只有一袋穀子。”
謝泊淮“嗯”了一聲，等老婦人端來一盆煮野菜，他大口吃了起來。
周尚書猶豫了一會，看謝泊淮真的像很餓的樣子，才動筷子。只是野菜沒加鹽有，也沒有油，實在是寡淡難吃，他吃了幾口，轉頭去看謝泊淮時，謝泊淮已經吃了好些，心想這個謝泊淮還算有點本事，這都能忍下去。
很快，一盆野菜見了底，老婦人看謝泊淮喝湯，面露不好意思，“是不是不夠吃？”
“夠了夠了，多謝啊。我和您打聽個事，桃花村怎麼走？”謝泊淮問。
“你說的是淮山往北的那個桃花村吧，那可要走上七八個時辰。從我們村子一路往北，遇到第一個岔路口，走西邊那個，再翻過兩個山頭，才能到。”老婦人道。
謝泊淮作為為難樣子，“那不是今天到不了？”
老婦人說是，又問他們去幹嘛。
“去看我遠嫁的妹妹，她出嫁五年，沒個音訊，我和我爹都不放心，想去看看。”
在謝泊淮說話時，周尚書心想這人撒謊真厲害，能面不改色地編出這種謊言。
而老婦人也就把謝泊淮一行當作是父子三人，看他們和和氣氣，這時她家老頭子和兒子回來，她過去說了兩個銅板的事。
大爺聽了責怪老婦人貪錢，不應該收人銅板，謝泊淮聽到後，堅持說是應該給的，又問能不能借住一晚上，大爺立馬答應了，從而拉進了關系。
下午謝泊淮和青山幫著這家人砍柴，又是壘牆，幹了一下午的活，到了吃晚飯時，謝泊淮隨口說了句，“我看你們都沒下地去，這時候不應該下地伺候莊稼嗎？”
“哼，我們哪裡有地種。原本的地被山洪沖了，縣太爺帶著徭役重新挖渠開荒，我們以為遇到了好官，結果在本來就是我們自己的田地挖出來的新田，還要我們另外交稅。一畝良田二兩銀子的稅收，尋常農家哪裡拿得出來？”
“老頭子。”老婦人示意男人別說了，怕隔牆有耳。
“幹什麼？這是我自己家，難道在自家還要憋著氣？”大爺哼了哼，不管老婦人的提醒，繼續道，“不僅原本的田地要稅收才能買回來，河道兩邊的新田地，也要花錢買下三年的時間，並不是買了就屬於我們，說是由一位姓孟的官人管。有人不滿，想要拿回自己的田地，反而被打一頓。咱們平頭老闆姓，哪裡鬥得過當官的，這不，拿不出錢的，只能看著田地空在那裡。”
說到這個，大爺更氣了，官府寧願田地空著，也不肯少收一點稅。
而且挖渠時，每家每戶都是出了人當徭役，那會兒免費使喚他們。到了最後，田挖出來了，卻要他們花錢買回去種。
這時周尚書忍不住問了句，“那位姓孟的，到底什麼來頭，竟然有那麼大的本事，能隻手遮天？”
“這我們哪裡知道，只聽說他京城裡有人。肯定是有人罩著，不然哪裡有這麼大的本事。”大爺說到這裡，也意識到自己說太多，“天色不早，早點休息吧，我們農家人沒有點燈的習慣，現在油錢可不便宜。”
周尚書還想問，卻被謝泊淮按住胳膊。
回到屋子裡後，謝泊淮道，“再問，人家就該懷疑了。”
“人家說是京城有關系。”周尚書看著謝泊淮嘲諷道。
謝泊淮沒和周尚書吵，“早點睡，明天該去會會孟非池了。”
