洪水帶來的瘟疫，很快顯出了攻勢。
隔天中午，宋九福帶著媳婦們收拾完家裡，把她們都支開，自己一個人拿著火腿腸到廚房，悄悄撕下包裝扔灶裡燒了，著手給這一大家子加肉增餐。
屋外邊傳來鬧哄哄的人聲。
“昨晚的蚊子多得要死，差點把我人給抬起來了！”
“我早上一看我腿，以為我得什麼毛病了……滿腿的紅疙瘩，好嚇人！”
“這些蚊子也太毒了，我家孩兒被咬了之後，一直喊癢……”
“癢就算了，我家小崽半夜被咬哭，天亮之後就開始發燒，渾身滾燙！”
“你們是沒去衛生院呢！裡邊全是人！”
鄉親們口口相傳，焦急而惶恐地交換著各自知道的訊息。
不知道誰先提了一嘴艾草。
“你們家昨天燻了嗎？沈紅兵家孩子送來的。我家那口子說燻眼睛，沒讓點，我就只拿那些艾草把燻了堂屋！結果，我家小子回得晚，就在堂屋打地鋪睡了……家裡六個人，只有他沒有被蚊子咬！”
“有沒有那麼好用哦？”
“我家也點了，真的有用……就是有點嗆人。”
“說起來，還真得感謝沈紅兵家那小子。”
“聽說是宋九福讓他送的，我一開始還以為他們閒的沒事幹……要不是想著能燻蚊子，我還真不會點。”
“幸好點了！”
燒了艾草把的人家都說好。
而宋九福家以西的鄰居，光是聽聽這話，就一肚子氣。
“她知道艾草把好用，為啥不給我家送？”
“咋的呢？你們是鄰居，我們幾戶就不是鄰居了啊？”
“那我可就忍不了了！我要找宋九福問問，她怎麼不惦記我家呢？她家老四上大學，還問我家借了雞蛋的！”
西邊的幾戶鄰居，結伴殺到了沈家。
“宋九福！”
才喊了一聲，眾人就見宋九福挎著個竹籃子從屋裡走了出來。
“黃嬸，您這會兒怎麼有空來了？”宋九福柔笑著問道。
鄰居黃大娘冷眼斜睨著她，粗糙的大掌往前一伸，開始要債。
“你家老四去年去望城讀大學，向我家借的十五個雞蛋，現在能還了吧？”
宋九福賠笑道：“對不住啊黃嬸，這恐怕要再晚點才能還你了……”
黃大娘捂著心口，痛心地說道：“九福！也不是黃嬸故意要為難你！但你家揭不開鍋，我家因為這大水也遭了難啊！家裡孩子被蚊子咬得都直喊救命了，得馬上吃兩個雞蛋補補！”
宋九福上前一步，拉住了黃大娘的手。
“嬸子，我昨天讓我家常志、常高、慧慧他們三兄妹去給你們送了艾草把的，你咋不用呢？”
黃大娘老眼一眯，“送誰家去了？你可沒叮囑他們送我家吧！”
“我絕對算上了你家的！”宋九福信誓旦旦。
說完，她取下手臂上挎著的竹籃子，掀開蓋在籃子上的藍底白花布，亮出裡邊幹了七八分的艾草把。
“這是今天一早新去山裡採回來晾的。咱們遠近二十幾戶人家，一家五把，家家都有份！”
黃大娘聽她這話，再細看了她手裡的東西，胸口的火氣頓時消了大半。
“九福，嬸子其實是信你的……但你家孩兒昨天確實沒登過我家的門。”
宋九福瞬間收起了笑容。
她把竹籃子往黃大娘懷裡一塞，轉頭就進屋拿了笤刷子。
不趕巧，沈常志他們幾兄弟這時候回到了家。
