想到這裡的瞬間，我就注意到某件事，然後猛烈地吸了一口氣。
——不可能按照這個時間表來行動。
我們預定明天上午要實行在第七層西南端的【秘鑰祠堂】前埋伏，跟蹤前來取回【紅玉秘鑰】的黑暗精靈回收部隊，擊退一定會發動襲擊的墮落精靈，然後追蹤他們來找到他們基地的作戰。
錯過明天的話，大概就沒有機會取得被誣陷的證據了。那個時候，基滋梅爾就會被當成墮落精靈的間諜兼從【哈林樹宮】的逃獄犯，永遠受到通緝。
要幫助基滋梅爾就沒辦法救妮露妮爾。反之亦然。
陷入前所未見的進退兩難處境之中，一邊我眉頭緊鎖，一邊像被吸引過去般看向女人們的臉。
結果發覺asuna、米特的眼裡也滲出濃烈的苦惱。她們可能從琪歐那裡聽見能救妮露妮爾的只有龍血，而那條龍就是樓層主的時候，就察覺到時間不夠了吧？
當我跟asuna她們一言不發時……
“夫君、asuna、米特，你們在猶豫什麼？”
以平穩聲音如此宣告的基滋梅爾，走了過來同時拍打我跟兩女的手臂。
“我不要緊。今後還有許多取回證據的機會。但妮露妮爾小姐的生命安全卻拖不得……你們只要思考該怎麼解救這位小姐就可以了。當然我也會幫忙打倒火龍。”
“……基滋梅爾姐姐……”
如此呢喃的asuna，用力握緊基滋梅爾的左手。
看見這種模樣的琪歐，疑惑地歪著頭問道。
“到底是怎麼回事呢？”
“……我們還是出去說吧……”
…………
從寢室回到客廳的我們，合作準備好茶水後就坐到沙發組上。
由於琪歐拒絕坐到妮露妮爾專用的五人座沙發上，於是變成六名女性使用兩張副沙發而我們幾位男士坐板凳了。
以溫紅茶滋潤喉嚨後，再取得基滋梅爾的許可後，我接著跟琪歐說明她目前的狀況……
……………………………………
“大致就是這樣了。”
“是這樣啊……”
聽完說明的琪歐，以複雜的表情默默無言很長一段時間，然後突然看了門一眼，就像是不想讓在走廊上站崗的弟弟法索與馴獸師魯婕聽見一樣，以極細微的聲音表示。
“你們裡面有人知道【聶烏西民】這個名詞嗎？”
我才剛想“那是什麼”的時候，基滋梅爾就迅速抬起臉來。
“琪歐小姐，你是從哪裡聽到這個名詞的？”
“我馬上就會說明，在那之前希望你先告訴我意思。”
“…………”
騎士一瞬間猶豫了一下，但立刻開口說：
“那是非常古老的名詞，意思是【不屬於任何一邊的人】。不是黑暗精靈也不是森林精靈的存在，而是——墮落精靈。但這個詞彙是對他們最大的侮蔑與挑釁，甚至連說出口都是忌諱，現在已經沒有人使用了。”
“…………是嗎，果然是這樣啊。”
簡直就像預測基滋梅爾會有這樣的答案般，琪歐緩緩點著頭。
拿起紅茶杯稍微啜了一小口，然後依序看著我們的臉。
“你們還記得妮露妮爾小姐曾經說過——巴達恩?柯爾羅伊為了購買短暫的性命而大舉斂財這件事嗎？”
除去剛剛歸隊的kirito三人組以及基滋梅爾外，我們四個人同時點頭。
這句話確實讓我感到有點奇怪。因為……
——無論是仙武世界還是這個充滿奇幻世界觀的網路世界，都從未聽說有拿出錢就能延長壽命的事情。
