趁我還能保持理性時脫離娛樂室，回到入口大廳後，時間已經來到晚上八點三十分左右。
“阿爾戈，你的委託是？”
“啊，對喔對喔。”
【啪嘰】一聲打了個響指的阿爾戈，以急快的速度操作著選單視窗。我和asuna、米特接受傳過來的組隊申請後，視界左上方就出現第四條hp。
“這樣任務應該就能共享嘍。這邊喲～”
說完就開始邁開腳步，她前進的方向是通往地下一樓的階梯。雖然想著“那邊不妙吧？”，但也只能跟著委託人走。
鋪設深紅地毯的階梯沿著八角形內壁繞了四分之三圈後，帶領我們來到地下一樓的大廳。
這座大廳的中央也放置了石像，但這尊石像並非鳥頭女神，而是有著獅子頭且滿身肌肉的戰士，腳下還踩著蜥蜴頭的戰士。石像後面跟一樓一樣是三連門扉，但內部呈微暗狀態。
——這裡是！！
在腦袋裡呢喃著這樣的臺詞，同時跟在阿爾戈身後鑽過【戰鬥競技場】，也就是怪物鬥技場的大門。
原來還可以稍微聽見的絃樂，徹底被帶著興奮的吵雜聲掩蓋過去。長度勝於寬度的廣場充滿與上層娛樂室性質完全不同的熱氣，整體是往下挖出磨缽狀的構造，最深處可以看見用金色欄杆圍起來的舞臺。
廣場左右兩邊的餐酒吧排了許多站著用餐使用的桌子，其中一個角落還設定了賣票的櫃檯。舞臺周邊與兩個餐酒吧裡總共有五十名以上的客人，但是因為昏暗而看不見臉龐。無奈之餘只能把視線對準一個個輪廓來依序確認顏色浮標……
“……有了，是as的人。”
我低聲這麼說道的同時，走在身邊的asuna也呢喃著。
“我也發現dkb了。”
互相以視線告知目標的位置。as是廣場右側，dkb則佔據了廣場左側的酒吧，雙方都低頭看著攤在桌上的一張大紙並且熱烈地討論著。
“……不知道在看什麼喔？”
“那是賠率表吧？記載了接下來在舞臺上戰鬥的怪物名稱與簡單的解說，還有賭金的賠率。到購票櫃檯就能免費獲得喲。”
“不需要。”
我和米特以傾斜的角度避開asuna帶刺的視線。
“說……說得對。的確是這樣……喂，阿爾戈，任務npc到底是在哪裡啊？到處都看不到任務符號啊。”
由於我們組成小隊，所以阿爾戈已經承接的任務，該當npc的頭上應該會顯示任務進行中的【！】符號。但是環視鬥技場還是無法發現任何符號。
“那是當然嘍，因為任務npc是在其他地方呀。”
由於回過頭來的阿爾戈如此表示，我忍不住就發出疑問。
“那來這裡做什麼？”
“那還用說嗎，當然是【跑腿】喲。”
“……跑腿？”
“嗯嗯，沒錯呢。sao的任務原則上可以分成四個種類。主要是到圈外收集素材系道具的收集類、打倒特定怪物的討伐類、把npc護送到某個地方的護衛類，以及內容千變萬化的跑腿類哦～”
“原來如此。只不過跑腿類任務最常見的就如同其名稱是收送某種東西，但如果是那種型別的話，鬥技場裡應該會有某個收取或者送出東西的npc才對。現在看不到人就表示——搜尋或者調查累的任務嘍？”
聽見我的分析，阿爾戈邊走邊回答了一句“答對了”。我則是忍不住輕聲呢喃了一句“好麻煩……”
搜尋任務或是調查任務，在跑腿類裡是最為麻煩的類別。現在回想起來，讓我們在第六層東奔西跑的【史塔基翁的詛咒】任務，也是從找到黃金魔方的搜尋委託開始，就算有各種非正常情況的介入，最後還是一路持續到討伐樓層boos。
——希望不要再是像那樣的大長篇任務……
我帶著這樣的祈望繼續問道。
“要在這個樓層尋找失物嗎？”
“不是喲。”
