雖然【q渣庫】公會的四個人與摩魯特他們暗中勾結的可能性尚未完全消失，但是隻能從正門入城的話，只要注意鐘聲應該就能避開最糟糕的事態。
——比如說深夜醒過來時，發現入侵者正從眼前揮落小刀……才對。
今後應該也會在大餐廳遇見那四個人，那個時候再把為什麼這麼快來到最前線的疑問弄清楚就可以了。
我挺直背杆，想著該如何回到房間的瞬間，收到即時訊息的圖示就隨著輕快的效果音亮起。我不由得縮起脖子，然後才點了一下訊息，結果就顯示出“daring？你跑到哪裡去了？”的問候語……
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考慮了三秒鐘後，我就回了“早晨散步中，請耐心等一下，馬上就回去”，接著左右移動視線。
目前的位置是在鄰接嘎雷城東側的巖山上。但是我和asuna、米特被分配到的客房是在城廓西翼，所以筆直的路線無法回到原來的房間。看來只有再次繞過圓筒狀的巖山，再從主館的三角屋頂爬下去……
想到這裡，我就再次窺探絕壁的下方。
厚重城門上是設有垛牆的通道，一名黑暗精靈衛兵正在上面緩緩來回行走。我所站立的巖山和通道的落差是七八米左右，雖然是無法空手爬上來的高度，但以我現在的能力值，應該可以直接跳下去而不受傷才對。
只不過，要是突然吹起強風而無法順利降落在通道上，只要跌落遙遠的地面一定是重傷啦……
雖說在死亡遊戲化的sao進行無意義的挑戰是絕對不能做的事情，但不知道為什麼，這個時候就是覺得先試試看能不能從巖山移動到城門通道比較好，於是我便慎重地調整位置。
趁衛兵走到遠方的另一側時看準時機往地面踢去。通道的寬度大約是一米五，所以只要沒有太嚴重的突發狀況，我的計算應該就不會錯，往下落的我張開雙臂來控制姿勢，最後順利地在正中央著地。
雖然沒有受傷，但無法完全抑制聲響，讓通道前方逐漸遠離的衛兵迅速轉過身子。由於他舉起纖細的長槍衝了過來，我立刻就舉起左手上帶有印章的戒指。
即使不清楚這個動作是否有意義，但衛兵還是放下長槍，以懷疑的表情詢問道。
“你在這裡做什麼？”
“呃……那個……散步。”
我說出了剛才回信給asuna時的藉口，士兵聽見後似乎也接受了我的說法。
“這樣啊。在城裡到處看看是沒關係，但可不要妨礙到我們的任務。這座門是防守【嘎雷城】的關鍵。不能錯漏任何一隻想偷溜進來的老鼠。”
“嗯……瞭解了……”
這麼回答之後，突然注意到某件事的我就接著問道。
“請問，這座城堡至今為止曾經被敵人進攻過嗎？”
“如果你說的敵人是指森林精靈，那麼答案是一次都沒有。因為精靈族在那片乾枯的沙地上立刻就會變得衰弱。”
這麼說完，衛兵就朝著門的南側指去。往下一看就發現有峽谷往前延伸了數百米的距離，它們是由比我跳下的巖山還要矮的山崖所形成，堆積在谷底的白砂上設定了石板橋。
一看見這一幕的瞬間，我就浮現新的疑問，於是把頭轉向衛兵。
“這樣的話，那些石板是誰排上去的？很久之前建造這座城堡的黑暗精靈們，應該也沒辦法在山谷裡面工作吧？”
“嗯，沒有錯。”
衛兵點點頭，然後轉過身子抬頭看著我們背後——聳立在嘎雷城中庭的巨大靈樹。
“人族的劍士啊，你知道那棵靈樹為什麼可以活數百年嗎？”
“大概是它吸取了地下的溫泉吧？”
“哦，看來你學了不少東西啊。”
烏亮頭盔下以滿足表情點著頭的衛兵，接著又指向靈樹根部那一片泉水。
“很久很久以前，曾經有從靈樹之泉建造通往城外的水路，然後在其周圍種植樹木的計劃。如果樹木能在乾枯山谷裡成長，那我們就能到城外去活動了。但是把水引到離城門一百多公尺的地方泉水就快乾凅了，只能緊急停止計劃。那些石板看起來像通道，其實是古代水路的殘骸。”
“喔喔，原來還有這樣的典故啊……”
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