阻礙思考的尖刺終於脫落，讓我忍不住大叫出聲。
“嘩啦”一聲濺起水花後站起身子，緊貼在背後的玻璃窗上往下看著包圍城堡的湖泊。
因為降雪而覆蓋了一層薄冰，即使到了夜晚也還發出微光的湖泊，目前還沒有任何異變。
但是，樓層的另一側——也還在製造著足以輸送大軍渡過這個湖面的大量船隻！
沒錯，就是在墮落精靈的秘密基地裡。
“你怎麼了，daring？”
我在asuna的呼喚下迅速回過頭。
“asuna，今天是十二月二十五日，對吧？”
“那還用說嗎？”
我迅速對asuna省略了“今天就是聖誕節啊”的發言點了點頭。
我記得在墮落精靈的基地裡，竊聽諾爾札將軍與艾鐸工頭的對話是在一天前……也就是二十四日。那個時候，他們說了“五天後開始作戰”。也就是二十九日……同時不排除二十八日的夜裡發動襲擊的可能性。
結束這樣的計算後，我就重新轉向基滋梅爾，沒時間欣賞她光豔動人的比基尼裝扮，直接開口說。
“基滋梅爾！說不定，三天後森林精靈與墮落精靈的大軍會來進攻這座城塞。”
結果黑暗精靈騎士就輕輕皺起秀眉。
“剛才也說過了吧，夫君。無論是森林精靈還是墮落精靈們手邊都沒有什麼船的；而且，他們也沒辦法使用靈樹從上層運過來……
如果想游泳上陸，只會被我們的軍船擊潰而已。”
“但是……”
就在我一瞬間猶豫著該從哪裡說明起時，asuna已經先用驚恐的聲音說道。
“daring！！難……難道說那些墮落精靈，攻擊的目標不是羅畢亞……而是這裡……？”
米特也是沉默不語的低著頭。
“你們說什麼？你們在這層看見墮落精靈了嗎？”
我和兩女同時對將腰部從浴池邊緣抬起的基滋梅爾點了點頭，然後互動將事情的起源——從在羅畢亞發現可疑的運輸船開始跟她說明。甚至，將之前的錄音當著她的面播放了一遍。
花了整整十分鐘將一切說明完的瞬間，就傳出任務進行的效果音，接著在自動開啟的記錄視窗裡出現【往日的船匠】任務的第三部分結束的顯示。
也就是說，記錄裡頭【適當的人】指的是黑暗精靈陣營的某個人……而對我們來說就是基滋梅爾了。
追加了不少經驗值後，我的等級接近36級，asuna、米特也來到了35級，但現在根本沒有時間感到高興。
因為迅速站起來的基滋梅爾已經用尖銳的聲音大叫道。
“不能繼續待在這裡了！你們幾個人跟我來！”
連忙換好衣服的我們，被帶到了城塞的五樓。
從中央樓梯爬上去後就在右邊的大門前，站著兩名武裝衛兵。但靠著賓士在前面的精英騎士基滋梅爾的威名，根本沒有被確認身分就順利透過了。
大門後面是一間相當寬敞的辦公室。但是所有窗戶的窗簾都被拉上，讓空間籠罩在不自然的黑暗當中。最後在安置於深處的一張厚重桌子前停下腳步。
寬度應該有五米左右的桌子，是由磨得相當光滑的黑檀木製成。因為精靈只能加工自然倒下的樹木，所以這張桌子在精靈世界應該是極為珍貴的物品吧。
我一邊這麼想，一邊凝眼注視著坐在桌子後方一張大椅子上的人影。
桌上放了一盞油燈，搖搖晃晃地照耀著尚未寫完的資料與墨水瓶，不過油燈的光芒不知道為什麼照不到桌子深處。持續凝視著籠罩在濃密黑暗下的剪影后，終於只有顏色浮標鮮明地浮現出來。
——yofiis：dark even visunt尤菲利斯：黑暗精靈子爵——
這時，基滋梅爾已經結束黑暗精靈式將右拳放在左胸並且點頭的敬禮，隨即開口表示著。
“城主尤菲利斯閣下，抱歉在辦公的時候打擾您。因為有要事必須向您報告，才會來到這裡。”
隔了一會兒，從黑暗裡有聲音這麼回答。
