“別擔心，那裡就是目的地！”
嘴上這樣說著話，心裡卻不斷犯嘀咕——前面真的存在黑暗精靈的地盤麼……
“但……但是，完全看不到前方啊。如果有山壁的話……”
“嫂子，沒問題啦！前方只是普通的霧而已……額，不對，它們並不普通～應該形容為；更加夢幻才對。”
kirito對著露出懷疑表情的asuna咧嘴一笑後，蒂爾妮爾號就衝進全白的濃霧當中。
這時立刻就連坐在最前方僅僅兩米之隔的asuna背影都變得有些模糊了。
我用力吸了一口氣，感覺溼冷的空氣深處，帶有清爽的森林芳香。
“啊……！這陣霧，難道是……！”
就在聽見這道叫聲的瞬間。
——濃霧像環境一般的消散，視界一口氣變得開闊。
這裡是一座比和雙頭古巨龜作戰時的卡魯戴拉湖大了好幾倍的圓形湖泊。
降下來的雪將水面的大部分染成了銀白色。我以將船槳拉上水面的狀態讓船停下來，任由它藉著慣性往前進。
蒂爾妮爾號就這樣在白銀世界裡靜靜滑行，最後前方出現了一道漆黑的剪影。
屹立在湖面中央的，是一座外表雄偉壯麗的城堡？……或者說是城塞一類的更為準確呢。
從被厚厚積雪蓋住的大屋頂上，凸出四根高度各不相同的尖塔，其尖端還掛著三角旗幟。浮現在漆黑布料上的，是角笛與彎刀交叉的紋章。
“……那是！！……黑暗精靈的旗子……？”
“是的呢，確實是黑暗一族的旗幟呢！”
米特與asuna這麼大叫的聲音，因為包含著驚訝與期待而顯得有些沙啞。
這一瞬間，我也是驚訝連連。
真沒想到，kirito送了一份這麼大的禮物給我們……）
“兄長，我在封測時期來到這個地方後就再次開始精靈戰爭活動任務，跟第三層一樣在獲得幾個連續的小任務之後，就前往突破一個較大的迷宮，接著就要再等到下一層了。
但正式營運後的情形，已經和我的記憶有了很大的差異。墮落精靈與主街區的水運公會聯手，購買了大量木材。還有指揮這場作戰的諾爾札將軍的存在。這一切在封測時期全都沒有出現過……
因此我便想盡可能收集完所有可能有關聯的情報後才到這座城塞來。”
kirito在我耳邊頓了頓，繼續說道。
“但是仔細一想後，就發現既然來到樓層的第三天就迅速突破練功區boos的巢穴，那麼開始攻略迷宮區的時期也會比第二層第三層時快上許多才對……
目前在進行精靈戰爭任務的玩家裡面，最前線組的成員大概就只有我們一行人而已，所以要是過於拖拖拉拉的話，很可能會被兩大公會拋下……所以，我就見題發揮讓你帶嫂子來這裡，你不會埋怨我吧？”
“怎麼會？我可沒那麼小心眼。”
kirito的說辭雖然有一定道理，但更多的是為我們著想著……所以，我並不怪他的。
“daring！……這裡好漂亮……”
asuna抬頭看著逐漸靠近的積雪城塞這麼呢喃著。
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“比在現實世界裡看過的任何城堡都要漂亮。”
“asuna……你指的是某知名遊樂園的？還是歐洲附近真正的城堡……？”
