從浮游城艾恩葛朗特第三層的魔王房間，通往下一層的螺旋樓梯的終點。只要開啟這扇門，就是前人未至的第四層了。對身為最前線組的我來說，比任何人都要早目擊新世界，然後在全新土地上留下足跡，一直是最大的喜悅之一。
原本應該是這樣才對。
但我現在就只是茫然站在距離最後的樓梯平臺還有三階的地方。
經過大約十秒鐘左右，站在上面一階的asuna，像是再也等不下去般說道。
“我說啊，你們要發呆到什麼時候？門扉上的浮雕已經看得夠久了吧？還是說因為是第四層，所以畏懼了？”
當從右耳進的問題快要從左耳出時，腦袋才把它留住，而我也轉過臉去。
“【因為是第四層】是什麼意思？”
結果，asuns以一半焦躁一半調侃的視線往下看著我並說。
“在飯店等地，不是都會有人討厭入住四樓或十三樓嗎？daring也是那種人？”
我終於瞭解她的言外之意，這時才急忙搖了搖頭。
“我不那麼迷信的……不然就不會喜歡穿著這種漆黑的大衣了。”
“那你為什麼一直站在那裡？”
“呃……這是因為……感覺第四層可能……有些特別……”
含糊其辭的我再次抬頭看向前方的大門。
這扇應該有三公尺高的雙開式大門上，可以看見精緻的浮雕。浮雕的設計每層都不同，仔細看就能發現是暗示下一層風景或故事的圖案。比如說，通往【牛之樓層】……也就是第二層的大門，中央就有牛頭的浮雕﹔而通往【森林與精靈的樓層】……第三層的大門上，則有兩名戰士在巨大樹木底下對峙的浮雕。
而現在聳立在我眼前的第四層大門，中央可以看見一名旅人划著小船的浮雕。
“是這樣麼？”
不明所以的asuna對著米特詢問道。
“米特？……那個圖案怎麼了？你在封測時期也看過了不是嗎？”
面對焦躁感上升六成並如此詢問的asuna，米特緩緩地搖了搖頭。
“……錯了，我沒看過。正確來說，我看過這扇門，但沒看過這個浮雕。”
“咦……？這是怎麼回事？”
“圖案不一樣。封測的時候，圖案是旅人在乾枯的谷底徘徊。但現在正如你所見，變成划著船了……”
米特的話讓asuna微微歪起腦袋。她的長髮跟著搖曳，在微暗的梯廳裡灑下淡淡光粒。
“……封測的時候，第四層是什麼樣的地方？”
“呃……樓層整體的地面都是砂地，還有網狀的峽谷四處縱橫，結果玩家都只能透過這種地方，而且畢竟都是砂地，所以實在很難走。”
一旁的kirito點了點頭道。
“沒錯……確實是【行走在谷底的旅人】圖案。然後，圖案現在變了……也就是說……”
沒等他們繼續探討，諾奇拉斯直接越過了他們，不耐煩的說著。
“直接開啟看看不就好了？需要這麼麻煩麼？”
他一邊這麼呢喃一邊爬到螺旋階梯頂端後，就把手放在門扉中央的貢多拉浮雕上，然後毫不猶豫地把門推開。
轟隆的沉重聲音響起，巨大的石造門扉緩緩往左右兩邊分開。我們其他人也是連忙登上了階梯。
午後刺眼的陽光從緩緩開啟的門後方照射進來，將視界染成一片白色。眯起眼睛的我，在視力恢復前就先聽見一些聲音。
