“葉桉。”伽耶麗同樣看到那張照片，心裡不是滋味。
葉桉恍若初醒，滑動光屏找到海德統帥，撥去通訊。人像一出現，“統帥，我現在正前往黎明星號，勞煩您即刻動身去黎明星號，有關蟲3星的戰爭和，周穆，我想和您當面說。”
“你——”海德沒想到對面是葉桉，聽完倒也沒廢話：“可以，黎明星號見。”
光屏熄滅，葉桉呆了幾秒，從一旁的應急箱裡翻出濕紙巾，捧起黎諾的手一根一根擦拭，細致又專注，彷彿擦的是一件脆弱的無價之寶。
空氣靜下來，分子間的運動都變慢了。
葉桉低垂著眼，密集的睫毛遮住灰色瞳孔，嘴巴抿得不見唇珠，白皙的面板被燈光照得寡淡，淡得透明，纖脆，像初冬湖面一碰就破的冰，碎冰上一縷轉瞬即散的煙。
可當他緊握著黎諾的手，又好像堅實地凝固在地面。
愛是理智者的失控，也是失序者的羈絆。
剝離晶片後，葉桉自然而然地接受了發生的一切，以冷靜到可怕的地步處理完後續事宜。
伽耶麗看在眼裡，忽然明白了他和黎諾必然的吸引。他們骨子裡有著相似的強大理性，足夠沉著，不矯情不沉湎，總能最快做出正確選擇，一點不拖泥帶水。
她瞭解黎諾，卻擔心這樣的葉桉。
“人的性格一部分天生，由基因決定，一部分來自外界，由環境塑造，”伽耶麗輕聲開口，“晶片則是施加在基因上的外部作用，就像你被突如其來的石頭絆了一腳，被迫傷到一個人，說明不了什麼，一個意外而已。”
“我知道。”葉桉換了一張紙巾，拭去黎諾手掌的濕氣，把光腦戴回他手腕，繼續擦臉部濺到的血漬。
“你知道，但你做不到，”伽耶麗雙手交疊擱在床面，“人往往很容易被自以為看透的東西困住。”
葉桉一頓，扔掉沾染血汙的濕紙巾，扯來新的先擦幹淨黎諾的臉，接著團進掌心擦自己的手。
“我第一次覺得自己渺如塵埃，是二十歲從地下城回來，”他語速平緩，話裡的情緒淡薄，仿若沒除錯過的ai，“年少時以為自己會成為裡程碑式科學家，最低也得是個舉足輕重的人物。”
“少年當有淩雲志，”伽耶麗翹起唇角，支著頭，眼眸裡充滿知心大姐姐的溫柔，“我小時候也這麼認為，十歲幫人手動做完一起腫瘤切割手術，想象自己以後要站在金字塔尖，做生物醫學界的領頭羊，現在我依然覺得自己能做到。”
葉桉：“嗯，我相信你。”伽耶麗精湛嚴謹的能力下，還有一顆善解的仁心，天生的醫者，他由衷期望伽耶麗能實現心願。
“所有成績被從資料庫裡抹除，消失五年再回到地面，我恍然發現自己可有可無，世界照樣旋轉，科技每時每刻都在進步，根本不會因為我而停滯。”
他緩了會，接著說：“倒沒覺得傷心，認清現實罷了，某一個人被隨意抹除，於世界不會有任何影響，歷史善於修正，自會有新的替代。我開始覺得人生無趣，生命不過如此，毫無意義。”
“工作，吃喝，玩樂，日複一日，大迴圈裡無數個小迴圈，蘭登熱衷旅遊，說是去見不同的世界，見完回來，休息完再出發再回來，本質一樣，所謂不同的世界縮小到個體，也是無聊的重複。”
“既然任何事物的終點都是死亡，早一點晚一點有什麼區別。”
四周靜悄悄，伽耶麗端坐著認真傾聽，葉桉第一次向別人剖析內心想法，語氣無波無瀾。
他撫摸上黎諾沉睡的臉龐，指腹流連不捨，“海盜入侵那天，我認為是千載難逢的機會，我會和被炮彈擊落的碎石一樣，不影響任何人事，無聲無息地死去。”
“想了很多，唯獨沒料到海盜手裡的東西會是星球核心，”葉桉看向伽耶麗，“一粒洪流細沙，突然被沖到風口浪尖，決定起一個種族命運，是不是很可怕？”
伽耶麗：“你很為難嗎？確實不應該讓你承擔，這是統治者的責任。”
“還好，”葉桉平淡道，“當下處境是我一念之差造成的，我應該，也願意承擔這個責任。即使非我本意，它終究賦予了我第二次生命，讓我遇見黎諾。”
他摩挲著黎諾的眉眼，“命運如此。”
伽耶麗沉默，葉桉這般通透，寥寥勸慰顯得多餘。她看了眼昏睡中的黎諾，問：“你要不要休息一會？”
“嗯。”葉桉抱住黎諾的手，頭緊貼著他的腰，以一個不太舒服的姿勢，趴在逼仄的支架床邊緣，撲鼻的血腥味裡夾雜著令他安心的氣息。
“去——”睡眠艙睡會吧。伽耶麗把話吞回肚子裡，無聲嘆息。她找來一塊毯子，輕輕披在葉桉後背。
