海德臉色難看：“誰允許你進來的？”
黎諾腰板挺得筆直，面沉如水，整個人像一柄出鞘的利劍，面對教導自己多年的最高統帥不退不讓：“您越過我審問我的伴侶，合規嗎？”
“原因你不是最清楚嗎？”海德重重拍了下桌面，怒氣充滿他淩厲的雙目，“堂堂少將知法犯法，公然開採星核，你知不知道撕開這個口子會帶來什麼後果？給犯罪分子提供榜樣，讓全星際知道人類為求利益喪心病狂抹殺星球？”
黎諾輕描淡寫道：“那只是荒星，本就用來排洩廢棄物，再說特殊情況特殊處理，您不是說和平最重要嗎？”
“混賬，誰教你和平是用一個大隱患解決另一個大隱患？”海德看向葉桉，“代價最小的解決方法就在你身邊，你還要裝傻到什麼時候？你作為少將的理智呢？還要被私情蒙昏到什麼時候？”
黎諾咬了咬牙：“為什麼弗羅斯特會知道葉桉？你們還沒有找出叛徒，就要我把葉桉推出去，不可能。”
海德收斂起怒氣，平靜的語氣散發出無形的威嚴：“你在質問我嗎，黎諾？”
“沒有。”黎諾低下頭，片刻再抬起來，神色越發堅定：“讓葉桉獨自去彌補未來可能發生的危機，對他不公平，我絕不會同意。”
“如果他不是你的愛人，一個陌生人，你還會這樣拎不清嗎？”
黎諾僵住，緊握的掌心沁出汗意，濕黏黏，五味雜陳的心情倒灌進嗓子裡，堵得他說不出話。
“會，”兩道對峙的目光移過來，葉桉直視海德威厲的眼睛，以雲淡風輕的口吻道：“維護人類權益至高無上，怎麼會是拎不清，統帥高高在上久了，連這個基本原則也拋之腦後了嗎？”
海德眉頭隆起山峰，擱在桌面的手不自覺握緊拳頭。
黎諾連忙拉了下葉桉：“小葉。”
葉桉不為所動：“統帥歷經過數不清的保衛戰，那時候有沒有懊悔沒能多救下一個人？曾經恨不得拿命保護的信念，又是什麼時候變成將個體當成談判桌上權衡的籌碼？”
海德嘴唇抿成一條錚錚的線，面部肌肉緊繃，眼神冷硬似刀，駭人的氣場凝固了周遭的空氣，讓人喘不過氣。
“老師，”黎諾擠身站在葉桉前頭，擋住海德的視線，“小葉沒別的意思。”
“嗯，字面意思，”葉桉淡淡道，“統帥能解惑嗎？”
“小葉。”黎諾想勸葉桉別拱火，卻在觸到他灰瞳裡帶著稜角的冷淡，放棄了勸說，心裡甚至冒出隱秘的欣喜，葉桉的尖銳是為維護自己。
海德開口，每個字音咬得重之又重：“你的意思就算保護一個人，犧牲十個人也值得？哼，你確定他良心過得去？”
“一個人主動是奉獻，被要求是漠視，”葉桉跨到和黎諾並肩的位置，“我願意去蟲3星，但你不能理所當然。”
“不行！”黎諾拉過葉桉，緊緊握住他的雙臂，一字一句強調：“你不能去。”
葉桉立即放軟了姿態：“我應該去的，他們有權拿回自己的東西，我這條命本來就是強求來的。”他抬手撫平黎諾皺起的眉心，嗓音很輕：“海盜入侵前有十五分鐘躲避，我是故意走到危險裡，註定要為此付出代價。黎諾，你應該怪我，是我搞砸了一切，是我衍生了戰爭，現在糾正錯誤還來得及。”
黎諾捂住他的嘴，急切道：“不是錯誤，別否定它，要錯也是我的錯，是我堅持要救下你。”
葉桉摘下黎諾的手按到心口，微弱的跳動將他們系在一起，黎諾本能想躲，害怕聽到他接下來的話，“伽耶麗讓我忘掉星核的存在，可心髒的每一次搏動都在提醒我它的存在，提醒我那三個蟲崽和觸目驚心的死亡數字。”
葉桉無奈一笑：“你覺得我能心安理得躲在你的庇護下茍活嗎？”
不能。黎諾忽然痛恨自己對葉桉的瞭解，而他比葉桉更清楚無辜死去的人，何嘗不是在煎熬。
他們各自懷著深切痛苦相擁，海德忍不住發出一聲沉重的喟嘆：“弗羅斯特答應會保證葉桉的生命安全。”
黎諾收緊環抱葉桉的手，冷嗤：“被當作容器失去自由和死了有什麼區別。”
海德啞口無言。
葉桉拍拍黎諾的背，示意他放開，黎諾卻抱得更緊。葉桉早已做好準備的心不由泛起酸澀，如果知道會遇到黎諾，他不會出現在海盜面前，可如果不出現，他會遇到黎諾嗎？
命運冥冥之中已經寫好結局，有這一段其實該知足。
他心滿意足。
良久，黎諾吻著葉桉的耳朵，低啞道：“小葉，今天是我們相識一年五個月十八天。”
“嗯。”葉桉閉上雙眼，下半張臉埋進黎諾肩頭，原來這麼久了，真像做了一場夢，美好的一場夢。
“我知道這個要求對你來說很殘忍，但只要你還活著，無論未來我在宇宙哪個角落都會去見你，哪怕為了我，堅持下去好嗎？”黎諾終歸妥協，僅僅因為葉桉，他沒法看葉桉一輩子活在良心的譴責裡。
葉桉張口重重地咬下一個牙印，“好，我等你。”
