星球的植被覆蓋率極高，他們換了條沒走過的路，左右兩側長滿大片水滴狀的草葉，伸出綴著黃色花苞的長莖，交錯在路中央。遠處蓊鬱的披針落葉林，不時飛出幾只羽冠鳥，絲帶般的尾羽劃過天際，宛如一截彩虹。
葉桉目光緊隨著那幾只鳥，腳步不自覺停下。忽然肩膀被什麼東西觸碰，他回頭一看，不知何時出來的機械尾，卷著七八支黃花送到他手裡。
腦海裡不由浮現某些不可描述的行為，滑膩的金屬勒著敏感地帶……葉桉頓時無法直視機械尾，整個人臊得慌。
但昨天是某人控制的，現在親暱靠在自己肩頭的尾巴應該是機械意識，總不好牽連它。
葉桉甩掉腦子裡不和諧的漣漪，鎮定地回：“謝謝。”他舉起花端詳，點綴藍點的三片花瓣邊緣向內捲曲，長長的花蕾散發出縷縷清香，味道蠻好聞。
路邊多數是花苞，這種已經盛開的花估計是機械尾特意找的，但它怎麼圈到一起的？不會是……
葉桉抬眸瞄向黎諾，對方側身對著他，目不轉睛地欣賞前方美景，對此一無所知的樣子，那隻泛紅的耳朵卻出賣了一切。
他抓緊花束，左右到處看，心頭冒出的欣喜快蓋過不知所措。
或是這裡太廣闊，天地間只有他們兩個人，他靈魂裡如影隨形的悲觀厭棄被沖淡，另一個人傳遞過來的情感佔據了主導，他漸漸體會到衍生的類似歡愉的感受，既新鮮又如獲至寶。
機械尾蹭蹭他的臉，跑到花叢裡玩，葉桉看它一會，走到黎諾身邊，勾住他的手指，“謝謝你的花。”
黎諾咳了咳，嘴角不由自主地翹起。又想表現得穩重，努力壓平，卻怎麼也不成功，幹脆坦蕩地揚起笑：“不客氣。”
他回勾葉桉的手，嵌入指縫緊緊握住。
日光熔金，野色四合，黎諾隔著他親手採摘的花，傾身吻上葉桉。風穿過胸前，捲起花香送入口中，醞釀出絲絲甜意。
吻罷，黎諾撫了撫葉桉唇角，敞開懷抱用力抱住他，貼著耳朵呢喃：“葉桉。”
“嗯。”葉桉環著他，視野裡那束黃花在風中搖曳生姿，一如心情，好看得不像話。
葉桉主動勾黎諾手指這一舉動，無形消弭了親密過後的難為情。
回去路上兩人手牽手肩並肩，說一句話看一眼對方，從周圍的草葉，晚餐怎麼做，到明天要幹什麼，什麼時候去玫瑰星，再到黎明星號的野外探險，戰時經歷，少年時代的人和事，話怎麼也說不完。
甚至躺到重新鋪好的床墊，蓋著同一張被子，他們側身面對面，一盞小射燈放在兩顆腦袋中間，光線微茫，映照得臉龐朦朧，卻真切地呈現在對方眼眸裡。
黎諾手搭在葉桉腰側，有一下沒一下地撫摸，溫聲細語道：“況淅川是不是跟你說過我上學的時候文化課很糟糕？”
葉桉揪著他衣角，輕輕：“嗯，不可以用晶片嗎？”
“晶片不是萬能的，知識在腦子裡也得會用。”黎諾說，“我大哥原來在海德統帥麾下，後來出事，他把我帶到身邊親自教導，好不容易有個喘氣的時刻，他覺得我太早上戰場，缺乏系統教育，凡事太過依賴晶片，就讓我回學校讀兩年書。”
他輕笑了下：“剛開始落差很大，老師講的內容，佈置的考核，跟腦子裡的東西完全匹配不上，第一學期跟個智障一樣，況淅川那時候可煩人，沒少嘲笑我。”
葉桉彎唇：“然後你以德報怨了。”
“誒，也不算，他嘴欠歸嘴欠，真遇到問題還是會指點，考核完我才知道他是因為學姐才那樣，太離譜了，”黎諾啄了下葉桉的唇，小聲說：“我以前真的沒那方面心思。”
葉桉：“你太忙了。”
黎諾不緊不慢道：“是一方面，歸根結底是人不對。”
葉桉捲起他的衣角，輕聲問：“什麼人是正確的？”
黎諾在葉桉鼻尖落下一吻，“眼前人是正確的。”
葉桉抿了抿唇，伸手細細描摹他的五官，胸中湧起很多難以脫口的話，我能回應他嗎？未來我不在了怎麼辦？我會拖累他嗎？
燈光晃動，影子在他手背顫抖不止。
黎諾偏頭親了下他的掌心，帶著些許糾結開口：“巡航有個可怕的弊端，時間維度，蒙德利特有次巡航回來，家裡只剩下母親的遺書。這件事對他打擊很大，直接拒絕了升職機會，調回主星再也不願意帶領軍艦巡航。”
七個星系的寬度成千上萬光年，再怎麼利用蟲洞、利用空間曲率穿越星際，距離的鴻溝需要用時間填補，兩百年的壽命，仍舊避免不了遺憾。
作為艦長，黎諾總想讓葉桉進入黎明星號，可身份、心境的轉變，他忍不住想為葉桉規劃一條更好的路。
他應該去最高科學院，待在雷蒙院士身邊，有疼他的老師，方便隨時和朋友來往，好過浪跡渺茫宇宙，畢竟葉桉對探險並不感興趣。
