紮卡裡不置可否，這事可有可無，當放個假休息也不錯。他把腦袋枕上椅背：“可以帶他回來一起過個生日，媽媽過幾天就到。”想到什麼，他勾起不太正經的笑，歪頭朝黎諾眨了下眼：“他長得很不賴嘛。”
黎諾取出一個盒子，把熄滅的果核收起來，瞥他一眼：“你想說什麼？”
“新婚燕爾的過來人操心一下單身弟弟，”紮卡裡笑說，“現在聯盟趨於和平，你也該考慮自己的生活，別到時候艾萊步入婚姻殿堂，你還沒找到喜歡的人。”
“那我祝福她。”黎諾無所謂道，“也祝你蜜月快樂。”
紮卡裡朝他做了個揮灑的動作：“把我的好運分給你，早日找到幸福，親愛的弟弟。”
“謝謝，再見，親愛的哥哥。”
結束和紮卡裡的通視，黎諾捧著盒子看了一會，開始著手安排休假的事。
過去沖突頻發，別說個人假期，法定公共節假日他都沒休過幾次，積攢起來足足有一年之多。海德統帥收到他的休假申請，很爽快地批了假，足以可見他有多勞模。
等處理完手頭事宜，和戴維斯交代完黎明星號的各項事務，再次進入醫療室，已經是三天後。
葉桉因拒食沒多久便昏了過去，伽耶麗把他安置上床，注射營養針後，在床上加了一道束縛，之後他就這麼躺著，眼睛從未睜開過。
黎諾在床邊注視許久，輕輕喚了幾句葉桉，只見那雙眼珠小幅滾動，依舊沒有睜開。
“等你醒來，我們再談一談好嗎？”
他沿著艙壁坐下，視線一寸不偏地粘在葉桉臉上。療養艙裡很靜，靜得感覺不到時間流逝，靜得思維如脫韁野馬狂奔，草飛泥濺，兵荒馬亂，慢慢又從雜亂中收拾出一個貫穿人類始終的永恆主題，愛和生命。
黎諾第一次真實面對死亡是十五歲。他剛剛脫離培育院，一心想和崇拜的大哥一起上戰場灑熱血。然而東西還沒收拾好，大哥帕克裡特死於太空爆炸的訊息先一步傳來。
據說商定生育由培育院統一管理時，當時的人權協會會長提出過一個問題，沒有養育過程，孩子與父母之間的親情是否會就此消失。鑒於當時各方面建設急需人口，這個倫理上的問題被暫時擱置了。
將女性從生産中解脫出來的制度，一經開始就不可能再撤銷。三百多年的事實證明，看重親緣的人，會主動前往培育院提交領養，而不喜歡的人，即使強制執行領養，平均壽命長達兩百歲的人生，與孩子相處的時間也不會超過十分之一。
母親黎悅恰恰是個家庭觀念很重的人，她的觀念影響了整個布蘭恩家族，不管大家身在哪個星球，工作多麼繁忙，都會抽出時間，哪怕只是用虛擬人像一起聚餐，分享彼此的日常。
故當大哥的死亡訊息傳回來，黎諾悲痛過後，打消了從軍的念頭。他不想剛剛失去長子的父母，再次面臨失去第三個孩子的恐懼。
是父親主動找到他：“想去就去，這是你的人生，我和你母親永遠支援你們的選擇，離開前多陪陪你母親。”
黎諾並非沒有經歷過死亡一線，很多次他覺得自己快要忍耐不下去的時候，家人總會托起最後的防線。
愛是支撐起生命的骨架。它可以是親情，友情，愛情，甚至可以是對某樣事物的熱情。
如果葉桉能找到這個支撐，是不是就會願意活下來？
也不知道過去多久，十分鐘，半個小時，還是一個小時。黎諾低下頭按捏眉心，視線從艙底游到艙頂，四處看了看，最後回到葉桉臉上，那雙眼睫似乎眨了兩下。
黎諾愣了一秒，趕緊爬起來走到床邊，四目相對的一瞬間，他竟然有點感動。
“葉桉，”黎諾微微躬下身體，“那天你問我為什麼要活，我到現在也沒想到一個有力的理由，人與人之間大抵真的很難感同身受，支撐我生命的動力，對你來說也許很蒼白。”
他輕聲嘆道：“就像你說的，我可能就是大男子主義，自大到想當聯盟救世主，反正我沒法任由你死在我面前。我們一起去尋找你的答案，好嗎？”
隔一小會，他的語氣染上自暴自棄：“就當還我花在你身上九個多月資源的恩情，把生命最後一年借給我，如果，”
又是一聲嘆息：“如果一年後你仍舊沒有找到答案，我為你執行安樂死。”
黎諾的目光依舊居高臨下，落在葉桉眼裡，卻全然沒有上次的壓迫感，反而柔軟到有些無助。一位天之驕子，聲名顯赫的少將，竟然會有這麼無可奈何的時刻。
他裹挾溫柔的堅持，葉桉無法理解，又於心不忍。
