寒冬臘月，冷風呼嘯，天空中下起的鵝毛大雪讓整片大地都裹上一層銀白外套。
高聳險峻、蜿蜒起伏的山路上，蹄聲嘀嗒清脆。
一座小渡口處的艄公正在抽著旱菸，聽到馬蹄聲，他站起身來仰望，只見道路上一個小夥正策馬揚鞭朝這裡趕來，他知道生意來了。
小夥漸漸靠近，只見他模樣清秀，體格精壯，正是劉浩天。
從他離開吳郡到現在已經過去了半個月時間，半個月從最東邊的吳郡趕到西邊的川蜀，橫穿整個大漢，速度不可謂不快。
艄公問：“客官要到哪裡去？”
劉浩天：“去蓮花塢。”
艄公連忙擺手道：“去不得了，那裡現在去不得了。”
劉浩天驚問：“怎麼去不得了？”
蓮花塢是苗疆十二船塢之一，是從水路進入苗疆的第一個重要渡口。蜀道難行，商旅入川，多選擇水路，是以，此地的船運極為發達。
早年他跟隨張真人遊歷天下，也曾到過苗疆，當時就是走的水路，兩地貿易往來極為頻繁，每天去川蜀的人雖說不上絡繹不絕，但也是常事，怎麼會今天說去不得呢？
“客官有所不知呀，現在兩邊鬧得厲害，苗家人對咱們漢家人可敵視嘞，保不準還會挨暗箭嘞。你看，小老兒在這兒抽了一上午煙，才來了客官這麼一個人，往日裡小老兒可是一船接一船嘞。”艄公回道。
“為啥鬧，知道不？”
“好像是因為銀子的事吧？”
“銀子的事？”
“具體小老兒也不清楚，這都是上邊的事，咱這小老百姓怎麼會知道呢。”
劉浩天不再追問了，他拿出一大錠銀子，在艄公面前晃了晃：“現在可還去得？”
艄公目露精光，跟隨著劉浩天搖晃的手，不曾離開銀子片刻，咧著嘴笑道：“去得是去得，只是咱們得先說好，要是遇到放暗箭的，小老兒轉身就走，客官可莫要怪罪。”
“好！”
一人一馬上船後，船隻開始划動，艄公好奇地問道：“客官去蓮花塢是去幹啥嘞？”
“哦，去辦點貨。”劉浩天隨口回了句。
艄公笑了笑：“客官要是往日裡這麼說也沒什麼，但是現在最好不要這麼說。”
“哦，為啥呢？”劉浩天也沒想到這還有什麼講究。
“現在兩邊鬧得緊，客官這樣講，保不準就會被認定是奸細，客官會說客家話嗎？”
“會一點。”劉浩天當年遊歷天下，各種語言都精通。兩年前，楚王曾問他跟隨張真人這些年都學了什麼，他回答的也是學了些武藝和語言，其他的像笛子等倒覺得沒什麼好炫耀的，由此可見其語言熟練程度。
“會就好，客官等下上了岸，最好打扮成苗人，這樣方便些。像客官現在這身中原人打扮，一準就要挨暗箭嘞。”
“好，多謝！”
船隻慢慢划行，到後面越來越快，兩人在船上隨便說些閒話。
幾個時辰後，船隻來到了一處急流處，兩邊都是高山，艄公吩咐劉浩天坐穩點。
就在這時，突然從高山上射來無數箭矢，嚇得艄公哭爹喊娘。
只是因為大江很寬，箭矢射不中，但還是讓艄公驚叫連連：“客官嘞，不走了，不走了。小老兒要回去了。”
話音剛落，前方出現了一艘船，上面有十幾人，身著苗裝，一個個張弓搭箭。
