咸陽皇宮後殿裡，嬴政望著殿裡的三座高聳的柱狀煤爐，饒有興趣地看著裡面燃燒的炭火。
“愛卿，今年冬天來的似乎早一些，如若沒有這座壁爐，大殿裡必定十分寒涼。”
嬴政一邊感慨，一邊仔細觀察著磚石壘成的三座火爐，大殿裡的氣溫升的很快，已經略微有發汗的跡象了。
於是制止了給三座火爐全添煤，只餘當中那座一人粗細的火爐燃燒，其熱量依舊給後殿提供了很多熱量。
“這個設計甚是巧妙，煤炭燃燒產生的熱量透過火爐向外擴散，而煤煙毒氣順著火爐煙囪排出屋子，比炭盆安全多了。”嬴政感慨道。
站在嬴政身旁的男人正是打大秦的現任左相，南方軍統領接任者——趙佗。
他的身形並不高大，一眼望去甚至面貌都十分普通，放在秦人堆里根本不出彩的那種。
有點不像將軍，反而更像個書生，跟子嬰有些相像。
此刻他身著官服，仔細端詳著嬴政顯示的磚石火爐。一丈高的青石火爐，裡外用水泥混合黃土而成的抗火泥塗抹，熱量正從一人粗細的空堂火爐裡輻射出來。
光是站在旁邊就感覺十分溫暖，火光映照著嬴政的笑臉，趙佗也是喟嘆其技藝精巧。
“陛下，臣有一處疑問。”趙佗躬身行禮，既謙虛又恭敬。
“愛卿但問無妨，大秦最近發生了許多有趣的事，讓朕大開眼界吶。”嬴政到了知天命之年，對於皇帝這個身份看清了許多，脾氣也不似年輕時那般剛硬，變得圓滑了許多。
大秦已經統一了六國，抗擊了北蠻，收服了南夷，高原之上的西羌也是噤若寒蟬，隔海相望的箕子朝鮮更是不敢圖謀。
眼下正是百廢待興之時，打仗容易，建設難。始皇帝已經轉變了心態，
他從逆子青那裡學到的經驗，事情不必急於求成，要把握客觀規律，實事求是。
這個年紀除了偶爾脾氣暴躁，精明更甚青年之時，所謂人老奸馬老滑正是如此。
“這火爐造價如何？如若在民間推廣，百姓也能過個暖和的冬天。看起來的確甚為精巧，這些建造材料是磚石為主，倒是常見，但是這填充之物似乎不像黃泥。”
趙佗說出心中疑惑，這也是他第一次見如此雄偉的火爐，磚石貼合緊密，絕不是黃泥能達到的抗熱水平。
即使加入了米湯獸血，一經加熱全都燒得漲裂。
看來是一種新材料。
怪不得感覺皇宮的甬道氣勢雄偉了許多，給人一種堅不可摧的印象。一些宮殿也採用了磚石結構，取代原先的夯土結構，美觀程度提高了不少，就是不知道保暖效能如何。
“愛卿果然為百姓著想，這種火爐跟民間取暖方式並無不同，都是燃燒木炭或者煤炭產生火焰。建造材料昂貴了一些，普通百姓用不起煤炭，只能燒木炭。”
嬴政回答趙佗的疑問，他回答了，但他並沒有全回答。
“不過每家每戶需要一根菸囪，冬季房屋密閉防止中毒。朕已經讓各部官員去執行了，爭取讓所有百姓知道其中的隱患。”
嬴政實際上對趙長青說的一氧化碳中毒半知半解，不過他知道其本質：木炭和煤炭燃燒都會產生一種毒氣，剛好可以使人中毒死去。
考慮到天氣寒冷，讓民眾知曉其中禍患能夠減少許多不必要的死傷。
只需要一根菸囪。
“陛下心繫百姓，實屬百姓之福。臣自愧弗如，願盡微薄之力為天下蒼生做些力所能及之事。”
趙佗躬身行禮，語氣越發謙卑。
“東胡之事愛卿如何看待？朕也擔心引狼入室。”
“啟稟我王，我大秦是虎狼之師，還怕一隻瘸腿的野狼嗎？”趙佗躬身回應，他的笑容裡已經表達了他對東胡借地而居的看法。
“非我族類，其心必異。而且緊挨箕子朝鮮海島，務必多加監視，用我大秦的文明同化異族，改造成與我大秦同心。”
嬴政他對盟友東胡信任程度並不高，因為草原上的狼絕大多數都是白眼狼。
“陛下，相比東胡微臣認為西北的匈奴更加值得防範，雪災之後北境天寒地凍，冬天更是提早到來，氣溫之低凍死人獸……臣擔心他們南下掠奪溫暖的土地！”
原來這才是趙佗的擔心。
“無妨，長城軍枕戈待旦，早就提防著匈奴人。”
