南宮時好不容易捱到了天亮。姜亮可是躺在長條凳子上睡得很安穩。
突然，姜亮猛地坐了起來。他隱約間聽到了鐘聲。
南宮時也站了起來。他向東面張望著。姜亮拍了一下南宮時的肩膀道：“還不走？”
姜亮和南宮時一起向著竹林東面而行。他們二人以劍開路，行了大半日才看到一座不大的寺廟。寺廟的門上當赫然掛著一塊牌匾，上書：竹寺。
“真有這個地方！”南宮時驚喜之情溢於言表。
姜亮上前敲門。一位眉『毛』鬍子皆白的老和尚開啟了寺門。
“師父！我們要進寺等人！”姜亮實話實說。因為他的師傅曾告誡過他，在出家人面前不打誑語。
“阿彌陀佛！二位施主請隨老衲來！”老和尚將姜亮二人安置在禪房之中。不一會兒，一個小沙彌端來了茶。
南宮時口渴難耐，看到茶端起來一飲而盡。他覺得這茶不比自己平時喝得茶差，心中頗感詫異。
他們的早飯只不過是饅頭、稀粥和小菜。姜亮吃得是津津有味。南宮時只吃了一點點。
“你要是到了邊關，可有得苦頭吃了！該改一改了！”姜亮看著南宮時勸道。
“冰凍三尺，非一日之寒！”南宮時何嘗不知道這個中道理？
姜亮和南宮時在竹寺待了三日，才等來了他們要等的人。
當主持帶著一個蒙面青衣女子和一個使喚丫頭進來時，南宮時和姜亮同時站起來了。
那位青衣女子衝他們二位行禮。南宮時和姜亮拱手還禮。女子在她的丫頭的陪伴下走出了屋門。南宮時和姜亮趕緊跟上。
“我們的馬車在邊關小鎮的千鶴車行！”青衣女子只說了一句話。
姜亮四人向竹寺主持辭行後走向竹林。他們在竹林裡的亭子略做休息後，然後走上了林間小路。
南宮時記得他和姜亮去客棧的路上看到過千鶴車行。於是，他讓姜亮回客棧取行禮，自己帶著青衣女子主僕去了千鶴車行提了馬車。
南宮時駕著馬車在去往京城的路口接上姜亮。
姜亮告訴南宮時，他聽說去往京城的路口時常會有官兵搜查，說是要找的人犯是個女子。他問南宮時要不要繞路走。
“我們車上的女子只不過是為了完成任務而送往京城的，又不是人犯。”南宮時一點也不擔心。
“可是偏偏我們運送人的時候出現了官兵，你就不怕是統領設得局？”姜亮還是有所顧慮。
“你這麼說還真有點問題。”南宮時放慢了馬車行進的速度。
“走官道回京最快！不然你們就輸定了！”青衣女子在馬車裡輕聲道。
南宮池聽了後，揚鞭打馬疾馳。青衣女子身邊的丫頭對她耳語道：“你就不怕麼？”
“不怕！”青衣女子儘管蒙著面紗，但是她的眼睛清亮如水。
“前面好像正在盤查！”姜亮看著歷陽郡城門外擁堵的人群道。
歷陽郡城門外，一隊兵士正在認真地查著過往的人和馬車。
莊子豪和厲行的馬車正在接受檢查。他們在烏雲遮月之時，於十裡坡柳樹下遇到一位蒙面黑衣女子和她的侍女。於是，他們二人便護送兩位女子回京。
京城的公子瑾闌接到了邊關武生中他的人傳回的訊息，他們所要護送的是女人。
公子瑾闌敏感地覺察到這次武生到邊關歷練是公子清淺要接柔心回京的計策。所以他以尋找要犯為由，讓他的人去往歷陽城門參與檢查。
莊子豪和厲行站在馬車下，心裡直犯嘀咕：“他們要搜查的人犯不會是我們車上的女子吧！按理說不會。她們可是統領要帶回京城的人！”
