宴畢回來,徐夫人私問鍾媼。
鍾媼答:“婢觀女君,質茂仙儀,四座皆服,有老夫人當年風采。”
徐夫人結束這趟將近一個月的遠行,帶著小喬踏上回往漁陽之路時,遠在太行的魏劭和陳翔兩軍已經有過了數次迂迴的試探鋒,各有進退,昨日,兩軍最後遭遇在了太行北的樂平。
四月暮春,樂平無邊無際的曠野之上,芳草萋萋,亂花迷眼。就在這樣一個暮春的清早,魏劭和陳翔的三十餘萬人馬廝殺在了一起。
這是最近十年以來,北方交戰雙方人數最多,廝殺也最激烈的一場野戰。幽州魏劭和幷州陳翔這兩個北方最大的軍閥在相持了這麼多年之後,到了現在,雙方似乎都已經等的不耐煩了,各自渴望著這最後一場能夠將對手徹底消滅,繼而實現自己一統北方的勃勃野心的決定性勝利。雙方步兵馬兵全數投入,陣法戰後,當兩軍真正廝殺到了一起,最後就只剩下了你死我活的肉搏,計謀、策略,在這片平坦的曠野裡全部沒有了用武之地。
大戰從清早開始,原本寂靜美麗的樂平原野變成了人間煉獄。到處是死人和掙扎在血泊裡的傷者。到了最後那些交纏著倒下去的血人堆裡,已經分不清哪些來自幷州,那些來自幽州了。
兵戈持續了數個時辰之後,陳翔軍士終於支撐不住,有人開始後退逃跑。
陳翔的幷州基業雖也傳自祖父輩,可謂根深蒂固,但陳翔為人心性狹窄,用人多以親信,又喜聽讒言,法度不清,治軍鬆弛,戰鬥力與魏劭軍本就不在一個等級,兩軍廝殺到了這種非死即活的地步,一旦出現軍心渙散,便如羊群受驚,很快陳翔軍士便爭相逃命而去,陳翔大將連斬數名帶頭逃跑的稗將也止不住頹勢,魏劭軍趁機擂鼓猛攻,一口氣追擊出去二十餘里,陳翔軍丟盔棄甲,沿途輜重也丟棄無數,陳翔大敗,最後在親信拼死保護下逃了出去,逃往晉陽路上時,又得到訊息,晉陽已經被魏劭另一路兵馬攻破,絕望之下,舉刀自裁,被邊上的親信阻攔,一番商議之後,倉促往南前去投奔故交河東曹瑾。數次欲要復仇,奈何實力不濟,一蹶不振,次年舊傷復發,抑鬱而死。
第二天,魏劭大軍入晉陽。李典接手城防,衛權安撫百姓。捉住陳翔闔家上下兩百餘口人,男盡殺,女投為奴。魏劭入晉陽使君衙署,副將檀敷來報,說方才在一群押解的女俘中留意到有一女子身形高大異於旁人,走路舉止扭扭捏捏,心裡起了疑竇,上前察看,認出是陳翔之子陳瑞。陳瑞見被識破,殺了兩個押解的軍士逃跑,後被活捉,問魏劭如何處置。
魏劭昨夜一夜未眠,此刻身上還穿染血戰衣,雙目熬的通紅,聽到陳瑞名字,厭惡萬分,想也沒想,立刻讓斬首。檀扶要走,又恨恨地道:“陳瑞這廝,方才被捉了,還滿口汙言穢語辱罵君侯,斬首實在是便宜了他!”
魏劭本已往裡去了,忽然聽到,又停下腳步,讓檀扶將人帶來。檀扶得令,很快就將陳瑞押解了過來。
年初石邑一戰,陳滂被俘,陳瑞僥倖藉著墳堆逃脫,狼狽竄回到晉陽後,在陳翔面前絕口不提自己指揮失當,將失城之責全數推到了陳滂身上。
陳翔與陳滂並非同母所出。陳滂有多年牢守石邑的功勞,又得人心,連晉陽民眾提及陳滂,也時常有誇讚之辭,陳翔心底早就對這個兄弟暗懷嫉妒,如今石邑丟失,本就遷怒於他,再加上陳瑞一番顛倒黑白的告狀,非但不責陳瑞,反而全都信了,一心想要奪回石邑一雪前恥。之前聯合薛泰,用心良苦,籌謀將魏劭一擊而潰。樂平大戰,為留後路,命陳瑞領一萬兵馬防守晉陽。沒想到一敗塗地,樂平慘敗,晉陽也被攻下了。破城之時,陳瑞無路可逃,見到一群營妓,靈機一動,把自己也扮成女人混了進去。他相貌陰柔,扮成女人,乍看倒也像,只是臨時抱著佛腳,學的走路姿勢實在怪異,反倒引起檀扶注意,被抓給綁了過來。
陳瑞此刻身上還穿女裝,頭上插朵花,乍一看也算標誌女子,只是身上五花大綁,嘴巴剛才早被檀扶扇的紅腫了起來,此刻到了魏劭面前,絲毫不肯顯軟,依舊直挺挺站在那裡破口大罵:“魏劭你個幽州賊!爺爺落你手裡,若皺一皺眉,爺爺就做龜爬!前次壞人好事,今又奪我陳家城池,我化作厲鬼也必生啖汝肉!”
魏劭朝他走去,目光陰戾。“來,來!殺我!”@陳瑞知今天是徹底沒了活路,心一橫,只想討個口舌之快,哈哈大笑:“你當喬女還是你妻?她心早我這裡了!前次被我帶入城中,當夜我便與她做了一對快活神仙!我陳瑞生平御女無數,她可算是所遇第一尤物!豆腐似的腳掌,咬上一口也是銷魂!喬女被我御的如痴如醉,直說魏劭無能,不曾給她半點快活,在我這裡方嘗床笫之歡!哈哈!睡過了美人兒,我陳瑞便是死了,也是花下風流鬼,值了……”
魏劭五指緊握成拳,骨節青筋暴凸而起,猛地一拳,重重擊在了陳瑞胸口。清晰的“喀拉”骨裂聲中,陳瑞數根胸骨齊齊斷裂,人也飛了出去,砸到身後牆上,又掉落在地。
陳瑞口中不斷嘔出鮮血,趴在地上大口地喘息,嘴裡還在含含糊糊地嘟囔個不停。
魏劭額頭的青筋依舊暴著,赤紅雙目盯著地上的陳瑞,對著檀扶道:“把他子孫根割下,堵進他的嘴裡!”
臨動身的前夜,蘇娥皇也曾再次來向徐夫人拜別,只是最後並沒見到徐夫人的面。鍾媼出去,十分客氣地對她說,老夫人病後身體困頓,明日又要早行,這會兒已經歇了下去。蘇娥皇便問小喬,鍾媼說,女君宮宴歸來,有些淺醉,也不適宜見客。夫人心意,她會各自代為轉達。蘇娥皇當時面帶微笑,並不見任何異色,與鍾媼又閒談兩句,這才離去。
第二天,小喬隨徐夫人啟程上路。中山王劉瑞帶著一干文武,將徐夫人遠遠送出了城池。一路順利,在數日之後回到了漁陽。
再過了兩日,一個很尋常的午後,小喬被徐夫人喚了過去,發現朱夫人也在。
@朱夫人面上帶笑,顯得十分高興。這麼久了,這是小喬第一次在她臉上看到這樣的神情。
徐夫人手邊的案几之上,放著一張卷帛。她用很沉穩的聲音告訴小喬,她的夫君魏劭,日前已經攻下了晉陽,此役大獲全勝,不日便會歸來。
