這邊襲人剛起了尋死殉節的心思，寶玉恰好翻身，只見他夢中猶是滿面淚痕。襲人看著大為心痛，轉念又想，我本是為了保全二爺同林姑娘的名聲才要出去，若是死在這裡，倒把我的良苦用心弄壞了。說不得趙姨娘還要惹事，說我是被這家裡主子逼死的，將二爺等一干人都連累了。如此萬萬不能在此處尋死，要死也得離了這府裡，死在家裡才是。
襲人心下拿定主意，反正睡不著，索性悄悄起來了收拾東西。一時麝月也爬起來陪著她，兩人都是一行收拾一行哭，眼睛腫的如核桃一般。等天大亮，寶玉也起來了。剛梳洗完，平兒親自過來，說鳳姐已經打發人去花家送信，只說如今寶玉定親並要遠行，老太太和太太的恩典，賞還身契，讓花家將襲人領回去自行婚配。襲人自己的東西都可帶回去，另王夫人賞了一百兩銀子，鳳姐亦送了五十兩。
襲人知道已無挽回之地，只能叫麝月把秋紋碧痕春燕等一眾丫頭叫了進來，說了自己要出去的話。眾人都是驚疑不定，只大觀園抄撿之後人人自危，如今見丫鬟裡最得用的都出去了，竟沒一個敢發問的，只是紛紛落淚。
且說襲人的哥哥花自芳和她嫂子兩口子聽了賈家來人的說辭，心內雖然驚疑，倒也不好細問，只得道謝，又忙僱了車，襲人嫂子親身來賈府接人。襲人這裡將收拾的箱籠交給了麝月秋紋，自己跟著平兒去辭鳳姐。寶玉也執意跟著去了，到了鳳姐院中卻見寶釵和湘雲也在這裡。
襲人忙給她們請安，湘雲一把抓住她，眼淚撲簌撲簌落下，回頭又對寶玉道：“愛哥哥，這是怎麼說，林姐姐病得那樣，襲人姐姐又要去了！她服侍了老太太，又跟了你一場，盡心盡力的，倒頭來竟落不到一個好！”
賈寶玉本就為襲人傷心不已，哪堪她提起黛玉，頓時哭得說不出話來。鳳姐平兒寶釵看了，也都淚如雨下，一時屋裡一片哭聲。
襲人看她們如此也傷心，擦著眼淚道：“當日原是家裡沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，沒有個看著老子娘餓死的理，便賣到這個地方。若說我沒福，在府裡這些年，我吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。雖然爹媽沒了，哥哥卻又整理的家成業就，復了元氣，先時還說過要贖我回去。如今老爺太太的恩典，連贖身銀子都免了，叫我家去，我謝恩還來不及。其實我不過是個平常的人，比我強的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先服侍了史大姑娘幾年，又服侍了二爺幾年。服侍的好，原是我的本分，也不值得誇讚，更不值得你們這樣。”
鳳姐自拉了襲人的手坐在炕上道：“聽你這話說的，到死也是個賢人。太太哭得了不得，本說要親自送你，只是犯了心口疼，我恐她見了你更傷心，便攔住了。這府裡那年不攆出去幾個人，這一去千萬保重，別跟金釧兒一般，出去了連小命都送了。我聽說寶玉屋裡出去的茜雪去年嫁了人，夫婿是衙門的獄卒，雖是小門小戶，日子過得倒也不錯。”
襲人此去本來心存死志，聽鳳姐這麼一說，不由一呆。
薛寶釵走過來遞給襲人一個小包袱道：“這是我和雲丫頭的一點心意，不過是幾件首飾同針線，留著做個念想。你且收下，也不枉同我們結識這一場。林丫頭身子不好，你出去的事，我們暫且瞞著她，所以她和紫鵑不能送你了。便是鳳姐姐說的，你這般品貌，心腸兒也好，年紀兒又輕，竟是寶兄弟沒福份。就是出去了，也得好好過日子，萬不可起那不該起的念頭，千萬別糟踐自己。高門大戶有高門大戶的受用，小門小戶有小門小戶的好處，也不是出了這個門就活不下去了。當日金釧兒出事你我是一起聽見的，後來我見了姨娘，姨娘哭著說她做錯了事才將她攆出去的，誰知金釧兒這麼氣性大，就投井死了。我還說，豈有如此氣性大的？若真是因為這個死了，不過是個糊塗人，也不為可惜。你最是和善最是體諒的一個人，定然不會如金釧兒搬犯糊塗。”
寶釵這番話比鳳姐說得更加透徹明白，襲人更是無言以對，心裡暗道璉二奶奶同寶姑娘倒像是猜到了我的心思，刻意說話來阻攔一樣。
寶釵見襲人只是發呆，便上前將包袱塞到了她懷裡。襲人方回過神來接住包袱說：“家裡雖然爹媽沒了，哥哥念著當日用賣了我的銀子一家子才緩過來，素來疼我，嫂子也是個寬厚的人。如今哥嫂爭氣，家裡也是足衣足食的。我縱去了，二爺姑娘奶奶們也不用惦記我。逢年過節，若是奶奶姑娘們不嫌棄，容我來請個安。”
鳳姐寶釵湘雲都點頭道：“這是自然，就怕你出去了把我們忘了咧！你在家裡安頓好了，好歹派人送個信來，叫我們知道你過得好不好。若有甚麼我們幫得上的，儘管說，別見外了。”
寶玉也拉著襲人道：“我不是說了，我這次出門定把老爺哄高興了，林妹妹也定然捨不得你，你家去等著，定會把你接回來。”
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鳳姐和寶釵聽得暗暗搖頭，連湘雲都覺得寶玉此話大大靠不住，府裡還從沒有把送出去的通房丫頭再接回來的先例，賈政素來循規蹈矩，怎會為了襲人破例？
眾人一時都不說話了，襲人無奈道：“我有哥嫂照顧，二爺多在正事上用心罷！”
正好外頭丫頭回道：“花自芳的女人進來給二奶奶請安。”
鳳姐忙叫請進來，又對寶玉道：“你且去老爺那邊罷，守在這裡也無用，叫老爺知道又怪你磨磨唧唧。老太太那裡有我同太太說去，只說襲人家裡如今起來了，不想家裡姑奶奶給人做奴婢，求恩典贖了回去，配個人家做正房奶奶。太太本捨不得，偏老爺湊巧聽到了，就說成全人家一片心，才賞還了身契。你記著切莫說漏了嘴，林妹妹的病我們盯著呢，你也莫去老太太跟前多嘴，叫老祖宗操心。”
寶玉拉著襲人的手哭著不肯走，鳳姐無奈，只得叫平兒拉著他出去，又叫了兩個老嬤嬤領著他去賈政那邊。這裡襲人嫂子進來，一一給鳳姐寶釵湘雲請了安，又問姑奶奶好。鳳姐便將商議好的話又說了一遍，只說寶玉如今訂了親，遠行在即，賈政發話，老太太同太太的恩典，身邊的丫頭們都要放出去。
襲人嫂子來前已經得了花自芳的囑咐，無論賈家主子們說什麼都應著，將妹子接回來便是。若是妹子有話便聽著，若是妹子無話，切不可多打聽，怕她傷心。因聽鳳姐一說，一句問話沒有，便趕著要磕頭多謝主家恩典，平兒急忙拉住了。
如此襲人哭著拜別了眾人，平兒送她到二門，卻見好幾個人已在此候著了。打頭的便是鴛鴦麝月秋紋，此外還有王夫人身邊的彩霞玉釧，湘雲身邊的翠縷，探春身邊的翠墨。一行人少不得也有東西相贈，又抱頭哭別一場。
襲人正要上車，雪雁又匆匆趕來送了個荷包道：“紫鵑姐姐聽說姐姐要走，背地裡眼睛都哭腫了。只是我們姑娘身上實在不好，一刻也離不得人，只能叫我來幫她送姐姐。紫鵑姐姐說了，多年的姐妹，一時也不知道說什麼好，往日的情誼都記在心裡，誰也別忘了誰。”
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