自從上次冰火島一行,她徹底認清了真正的海盜和她想象的有很大不同,強大的海盜不再是乘坐破船逼停商船,靠近後用刀劍搶劫的歹徒,而是擁有足以和帝國海軍媲美的強大戰艦,不開動時誰也看不清他們的家底,一旦開動了,說不定就是遮天蔽日的海上鋼鐵城牆!
這天,啟星獨自來到海邊,她喜歡不帶任何人自己在海邊行走,看著大海,想著自己的事。她喜歡享受孤獨。
沙灘上有個把大辮子纏在頭頂的老者,伏在硬木桌子上寫寫畫畫,那是她招募的船隻設計師,外號叫老海馬。年輕時遊歷四方,設計過許多出色的船隻,不過她每次見到老海馬都想笑,因為她覺得老海馬頭頂纏的辮子很像一坨屎。
“側面護甲三層疊加,前主炮需要後移多少……十三尺太長,五尺太短……前彈藥儲存坑出現錯誤,不應該貼這麼近……”
“老海馬,你在幹什麼呢?”
“時速問題還沒有解決……哦,是公主殿下,您看看,我在做烏鴉號的最後調整。”老海馬左眼帶著眼罩,右眼幾乎和圖紙貼近才能看清東西,他專心致志計算,啟星走到他跟前他才發現公主竟然獨自前來視察。
啟星走到他身邊,細心地檢視圖紙,上面是極為複雜卻極具美感的船隻構造圖和各種數學公式,從圖紙上看這艘船的的樣子很奇特,像一隻半蹲的烏鴉。而它的成品就擱在不遠處的軍事海港上——黑魚島有很多適合做碼頭的深海區,啟星把整個西岸都用作貿易區,那裡都是碎石和山丘,不能用來種植,建造各種商旅建築和倉庫不算浪費。東南側,她目前只修了一個軍港,她所有的“星海海軍戰隊”就停靠在這裡,而烏鴉號,是她在黑魚島第一艘設計建造的軍艦。
老海馬咳嗽了兩聲,解釋說:“按照您的要求,烏鴉號最重要的是速度,其次是火力,最後是防禦,裝在主炮一門,輔炮十二門,都採用的是帝國船隻拆下來的天子式鐵炮。我已經解決了護甲和速度問題,現在主炮和彈藥庫的位置還沒確定。”
不管進度如何,啟星總是給會給這位垂暮之年的老設計師尊重和鼓勵,她讚許的點點頭:“沒錯,是這樣,烏鴉號將來會是星海編隊的機動戰艦,負責迂迴和破壞敵方陣型和部署,您就按照您的節奏做吧,主體船不是在上個月就試航全部成功了嗎,主炮安裝上就可以直接參與戰鬥了,是嗎?”
“沒錯,是這個樣子。”老海馬認真的帶點頭,用手裡的筆挑了挑眼罩,繼續說:“烏鴉號製作成功後,護衛艦會在加厚護甲的基礎上提高火炮威力,相當於擴大般的烏鴉號,這將是您第一支編隊的雛形。等到第二隻編隊元件時,我就可以設計出可以用的鯊魚式鐵甲戰艦,那將是最好的機動戰艦。”
“很好,很好,非常好。”啟星滿意的接連點頭,海軍的建設不能著急,要有長時間等待的耐心,她數年內需要的是能立刻投入作戰的艦隊,至於海軍的全面發展,就不是一兩隻作戰編隊能滿足的了的,需要一整套的體系,那是她重新回到龍庭之後要做的事。
“嗯,不過……”老海馬欲言又止。
啟星用人不疑,她相信這位老設計師的專業。
“咳咳,只不過您提到的君主式鐵甲重炮船,製作需要的工藝太複雜,需要大量的特製鋼鐵,這不是短時間能製造的,最好的方式就是從其他普通重炮船上拆解,另外還有——”他從懷裡找出一張皺巴巴的圖紙:“這是您在半年前給我的,這種戰艦……我從沒有見過,這幾個月我查閱了不少資料,確認西帝國是有這種艦艇存在,可是那是他們的絕對機密,想要建造是非常非常的困難的。”
這張圖紙上,用極為美妙的曲線化成了梭狀的流線型,船身上方的炮口容納在一大一小兩個金字塔狀的鋼鐵堡壘裡,兩個金字塔中間又以鋼鐵圍住,與其說這海上戰船,還不如說是個陸地的軍堡。或者說是個精雕細琢的完美工藝品。
這是啟星無意中從西帝國的走私商人那得到的“朱拉姆戰神”設計圖紙。至於這東西是什麼,幹什麼用的,怎麼用,怎麼造,誰也不清楚。
朱拉姆戰神在東帝國經驗頂尖豐富的老設計師這裡碰壁了,不過沒關係,啟星還有足夠的時間等。
“沒關係,這個就先放一放,不差在一天兩天上,您這些天辛苦了,今天早點會去休息吧,碼頭有柏坤他們看著。”啟星叮囑這位患有風溼病的獨目老者完後,目送他帶著圖紙離開,她打算繼續海邊散步,折返時在餐館裡用餐,順便接見西大陸兩位商戶代表,晚上還要參與新戰艦工匠的慰勞晚會,要是晚會結束的晚,下午積攢的檔案只好明天起個大早審批。
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但是還沒等她走出多遠,就發現另一個方向有人向這裡跑了過來。
這人身材不高,但是魁梧健壯,金黃色的捲髮包著堅硬的腦殼,他名字叫海獅,曾經是東帝國海軍的中級將領,也是啟星最早招募的海軍將領之一。目前擔任星海戰艦編隊的旗艦管帶和情報負責人。
海獅帶著兩個隨從大跨步的腳踏淺灘海水跑了過來,向啟星行禮後說:“根據確切的情報,西海的強盜龍捲風完成了一場成功的搶劫,但是他們並沒有返回老巢的打算,目前他們行駛的方向是朝向我們,經由龍喉海峽對黑魚島進行搶劫!”
啟星眼睛一亮:“真的?”
“千真萬確。”海獅喘著粗氣說:“一共有七艘軍艦,有人親眼看到他搶劫了一艘重炮船,加上他本人的旗艦,我們就會一次性得到兩艘重炮戰艦了。”
啟星興奮的用右手捏成拳頭捶打左掌,來回走了兩圈。
海獅則儘可能的說出顧慮:“目前編隊還不成熟,火炮的數量不完善,海德里因先生還沒回來……”
啟星自信的一笑,迅速給給海獅下令:“讓星海編隊整裝待發,所有船隻全部滿員,彈藥問題,把所有的庫存都拿出來,有這麼多的商船在,黑魚島本身不需要留太多武器,這次的出擊不需要很長時間,準備十天的食物……這些都要在兩天內籌備完畢,兩天後不管海德里因回沒回來,我都要出征,你知道龍喉海峽是最佳的阻擊地點,兩天後出發,至少再過兩天才能趕到,那是我們做好戰鬥準備的底線。”
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