還是東臨說：“聽說閣下是為闕王族人馬郡人，閣下的父母也是我神教的忠誠信徒。”
弗雷輕輕一笑：“家父家母待人寬厚，樂善好施，平日辛勤耕耘，將勞作所得施捨給更窮困的人家，也佈施給教徒，他們都是堅信為闕王族的種族神龍約克，並不信仰莫拉神。”
東臨心想：“紅口白牙，黑的都能說成白的，瞎話說的理直氣壯，這小娃娃果然有做政客的潛質。”餘光偷看教皇的臉色，順著議程繼續說：“啟明陛下在西銀城時，就曾多方受到教會的照看，去年三月，龍庭政務府大臣明鑑來信，希望教會幫忙處理北部四城的瘟疫，龍庭將會以現金的形式給予捐贈和補償，那一場合作親密無間，瘟疫得到完善的治療，龍庭和教會的關係也得到加強。最近聽說帝國西境商族內亂後產生了大量的流民，他們流氓州縣，劫掠燒殺，數萬人成群結隊，普通的官兵也不敢屠殺這些偽裝成平民的強盜，我們願意和龍庭再一次聯手。內衛府大臣閣下，你認為這種合作是不是雙贏？”
“嗯……”弗雷的眉毛稍稍向上揚起：“實際是這樣——我這次來，不是為了流民處理問題，而是為了明年的稅收！”
“什麼！稅收！”
弗雷得意的一笑：“沒錯，從明年二月開始，在為闕王族領地內教會所做的所有生意，受到的捐贈，一律由財務院徵收十分之三的稅收。”
“……”東臨寧願是自己老的不行，把話聽錯了，自古以來，向教會徵收稅款的事情從沒有發生過，即便是龍庭，也沒有權力干預神意，他在回過神來後第一個反應就是看教皇的臉色。
約翰十二世半點沒有吃驚或者發怒的樣子，明知道十分之三的稅收足以讓教會數十年的積累毀於一旦，可是他還像個坐在村口的老頭那樣，眼睛半睜半合，似乎是在打盹。
“這是皇帝的意思還是明鑑的意思！”東臨剛做出反問，就想到這是個無意義的問題：明鑑的幾個兒子在教會的生意裡有不少利潤可分，明鑑不會輕易做出這種決定，更何況作為帝國晉升最快的官員，弗雷和明鑑必然有新老矛盾，要是是明鑑下令，代表帝國來神山的根本不會是弗雷。
混血血統締造了弗雷良好的肌膚，讓他在神山之上的聖潔之光下絲毫沒有凡夫俗子的汙穢，年輕更是他的資本，白皙的面板和用利刀雕刻出的上揚嘴角是這個年輕人驕傲的表現。
“在二月到來前，我會調查為闕境內所有的教會資產、廟宇、神殿的數量，每一筆捐款和生意都要等同於子民的交易，你們不事生產，得到的金錢沒有成本，本該制定更高的稅收標準，但是皇帝陛下寬仁待人，對待臣民一視同仁，就先抽十分之三，這條法規會寫進帝國的法典，從明年開始執行，這就是我這番前來的任務。”弗雷的語氣完全是命令的語氣。
而教皇聽他說完這些，才開口說：“五分鐘早就到了，我該回去參加禮拜。”
東臨立刻明白了，他扶教皇離開神意大廳，偌大的白色大廳裡只剩下弗雷一個人，沒有人招呼，也沒人安排他的去處。然而弗雷卻笑了，他知道，他才是真正的勝利者。
對教會徵稅，是歷代皇帝都想過的事，也是歷代皇帝不敢做，上下臣民不敢想的事。
每年從平民、富豪、官員甚至軍隊流動到教會里的錢不計其數，從約翰十二世登基開始，教會更是在中原、運河兩側參與了不少的生意，因為教會的特殊光環，最初數目還不算多的店鋪都被免於稅收。
教會的商行無人徵稅，且沒有不法官吏和地痞流氓欺壓，僅僅二三十年，歐蘭教會下屬的商業如抱窩的兔子，很短的時間內就遍佈到帝國的每個城市。
五十多年來，龍庭換了三任帝王，五十年的執政水平從高皇帝的整整四十年，到康懷皇帝的十一年，教會從來都是稅收的法外之地。教會在帝國已經根深蒂固，康懷皇帝執政的最後一年，他們的勢力範圍已經涵蓋了五分之三的帝國領土和半數的帝國人口，正式宣告皈依的教眾達到兩百多萬，每天，每時，每刻，不知有多少礙眼的繁華地帶古建築被拆除，有多少心的神廟被建立，他們有了自己的財務處理組織，有了執政部門，有了上下尊卑，甚至有了巫師作戰軍團，例如熾天使，也有了軍隊，比如紅衣軍。
養虎為患，時間拉長，上下層利益夯實穩固了，教會也就更加不可撼動了。
這麼做的嚴重後果弗雷不是不知道，可是他最重要的目的會因此而達成：充實帝國國庫，有了錢，就有了軍隊，有了軍隊，即使教會反了天也不會有什麼威脅，況且分裂整合中的教會在短時間內無法做出激烈反抗。除了這些，他還有其他的考慮，他猜測，就算是明鑑也未必知道他心中所想。
正如表面上激進強硬的黑玫瑰本質上只是保守懦弱的舊貴族，在雷厲風行、不守規則的伊雷凡進攻中難以自保那樣，看似樹大根深、智慧豐富的政務院元首明鑑也有他指明的弱點。
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這次對教會徵稅的舉措，是他所有計劃中的第二步。
能看到現實照著細心擬定的計劃進展，弗雷深刻認為這是比金錢、女人還要快樂一百倍的沒事。為何世界上成萬上億的人喜歡種田，喜歡妻小，憐惜性命，這才是比查清財務院五十年賬目還要難的題目。
好在大部分人如此，才會有弗雷的今天和明天。
三天後。神殿外，宣講院兼情報收集處大主教白恩堂在焦急的等待，教皇已經在裡面呆了整整十四個小時了，他也在神殿外等了大半天。
他召集的竄來竄去，像個屁股著了火的猴子，越是召集，教皇就越沒有音訊，他完全有理由懷疑，東臨到底有沒有把自己“重要緊迫”的情報傳遞到教皇身前。
作為這些年能直接見到教皇的少數人之一，他擁有的只有在神殿外等候的權力，用於神降儀式的神殿，除了教皇和他忠誠的僕人東臨外，任何人擅自靠近都是格殺勿論。
要是放在平時，他寧可把事情耽誤了也絕不會打擾教皇的修行，可是今天局勢的嚴重性又到了他無法處理的地步了。
可是就在這樣緊急的關頭，教皇冕下竟還是隻關心他所謂的神降儀式，難道真要等到神山覆滅時他才肯出頭嗎？！
神殿之內，神座上的母胎有如沉睡，光輝的綵帶從某幾個角落連結到她身上，提供源源不斷的養料。神子從大小上看，基本具備了嬰兒的體型和形狀，就等待著它出生了。
東臨走到席地而坐的教皇身邊，教皇沒有說話，他就不能打擾，要不是白恩那副世界末日就要來臨的樣子，東臨根本不想在這個時候靠近教皇身後。
