東帝國第四王朝第九任皇帝，啟明。
三庭也在跪拜的群臣之中，他被列入各族城主和城主使節的代表序列，而且位居首位。
在他結束了這場登基典禮過後，他就要馬不停蹄的連夜返回，準備抵禦隨時可能出現的白狼王鐵騎。
就才此刻，在高高的黑色龍椅上端坐的，是他從鳳凰城裡救出來的那頑皮少年，名字叫做吉恩，是個優秀的機械師。
曾經他和他同乘一匹戰馬，如今兩人之間的距離卻遠到看不清他的面目
三庭單膝跪地，抬起頭試圖眯著眼睛看清龍椅上那個少年的面貌
但是終究還是失敗了
胡長生跪拜的位置是群臣之首，他不禁想起他經歷過的三朝皇帝，對他來說這登基典禮並不陌生，可是熟悉的儀式背後，每次總是有不同的感覺。然而這只是個開始，對胡長生來說，他最不可能的奢望就是回到家鄉的那片村子，在暮年牽著獵狗去打獵，那種安適和快樂和他現在的生活甚至水火不容。危機就在這強盛背後。
古亭跪在武官的行列，他的腦海裡回想起這十餘年他的沙場生涯，是遊魂嶺剿滅叛賊的成名之戰？還是南征褒族的艱辛和磨礪？
隨著胡長生的得勢，他的伯樂腓德烈逐漸有退居二線的跡象，可是古亭卻步步高昇，這多半是因為他在軍事上的成功所帶來的，就在昨天，他得到確切的訊息，在數日之內，他就會成為侯爵，這是所有高階武官裡真正登堂入室的象徵。他的使命是讓帝國護衛軍恢復第四王朝建立之初的舉世無匹的戰鬥力，現在他的夢想正在逐步實現，新皇登基，大機率上會繞過腓德烈，給他更多的權力和自由、這本是件該高興的事，寒門出身的他終於熬出頭了。可是沙場多年的直覺告訴他，一場更大的危機在等待他，等待他所在的帝國。
亞爾弗是距離皇帝最近的人，皇帝接受的朝拜，從某個角度看，其實也是他在接受群臣的叩拜。
亞爾弗非常享受這一刻，但是他沒有陶醉，他依然記得自己的出身和身份，依舊是偶爾被上峰賞識，賞賜下幾根骨頭，裝作非常歡喜的樣子搖尾巴的一條狗。
他的祖父、父親、母親，還有現在的自己，都是一條狗，為了主人的骨頭而搖尾巴討歡心的狗。亞爾弗望著距離自己不願，正單膝跪地行禮的監察院院長汪銘，嘴角浮現出絲冰冷的笑意。
皇家成員裡，不久前剛從昏厥裡恢復的啟紅，抿緊嘴唇，他的唇部修長單薄，讓他顯得凌厲且幹練，他在得知皇帝的駕崩後，是眾位哭泣的臣子裡唯一哭到幾度昏厥的人，自從醒來後，這個十幾歲的少年男孩一聲不吭，即使是如今的登基大典。
還有李雲睿，她也被容許參與這次誰都不能少的典禮，她跟隨眾臣機械的行使禮儀，跪拜自己的親弟弟，不過多少有些心不在焉。她在等待自己命運降臨的那一刻。
有啟明出現的地方，就有意外和戲劇。
這場難得的登基大典的意外出現在宣告賞賜的環節，那大段的爵位和人名聽的啟明開始腹謗不已，哈欠連天，不過在最後，有一句清晰響亮的話還是沒能逃過他的耳朵。
“……北條晴端莊賢淑，名門之後，側縫北條晴為皇后……”
“北條晴？北條晴是個什麼東西！她幹啥的啊。”啟明呆了呆，終於意識到自己受了欺騙
“停，都給老子他孃的停下！”啟明暴怒，坐在龍椅上衝跪拜的數千人大吼。
眾人無不驚詫，不知道皇帝這是怎麼了
“胡長生，給老子過來！”啟明對那個滿肚子壞水的老頭叫道。
胡長生陰沉著臉，起身向啟明走過來：“陛下，現在是登基大典，您的一舉一動，都會被史官記錄下來……”
“皇后是怎麼回事！”啟明拍著龍椅的扶手：“你們怎麼給我找了個我不認識的女人做皇后，北條什麼？那是什麼東西。”
“陛下，北條晴不是東西，她是名門淑女，是為闕王族最大的富商、國商、皇商北條家的女兒，您是少年皇族，北條晴是名門之後，這是天作之合。”
“為什麼只有我不知道！”啟明咬著牙說：“我記得，你答應過我，讓杜鵑做皇后……你們在騙我，是不是！”
胡長生對皇帝規規矩矩的行了個禮，端端正正的站在啟明面前：“答應了什麼，臣不記得，但是喜歡誰，是陛下的自由，不過皇后的人選，要為國家著想，況且——行李司實現應該把這些冊封卷宗都給陛下看過。”
啟明愕然，為了這個登基大典，行禮司的人前後呈送給他幾百張需要簽字的檔案，他本來識字就不多，就算全都認識，哪有時間看那麼多東西。胡長生等人就是這樣從他眼皮子底下矇混過關。
“你——給老子滾出來。”啟明指著側面的一個身穿華裝的官員。那個行禮司的負責人出列跪拜，直面啟明的狠毒目光，毫無畏懼。看來就算啟明現在殺了他，他也不會皺半下眉頭。
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這種君臣的對視，很快就以啟明的落敗告終。
他沮喪的低下了頭。
“你們……騙我……”啟明受到了欺騙，但是發現這裡的數千人，竟然沒有哪怕一個人是支援他的，幫助他的。
他們用國家的名義，用祖宗規矩的名義，用江山社稷的名義，把自己所有的一切從身邊奪走，自己必須像木偶那樣聽從他們的擺佈。殊不知，這是胡長生努力的數十年的結果，胡長生活了八十年，見過明君，見過昏君，見過庸君，這個老政治家決心把皇帝的權力牢牢的放在文官集團上，把風險平均的分散在那些富有行政經驗的老臣身上，唯有如此，才能讓帝國平穩的前行，而皇后的人選，未必能影響到國家安定，但是他要告訴這個曾是他學生的少年：這裡說了算的，其實是胡長生！
“陛下是東帝國的陛下，您要為東帝國的安定和繁榮著想！”胡長生面無表情，可是語氣卻是勝利者的語氣。
他身材高大，低著頭看著頹廢的坐在龍椅上的這個少年：“容老臣說幾句不得體的話：您自從坐上這個龍椅，您的畢生骨血，都是要奉獻給這天下子民的，北條家控制國家財務命脈，全國稅收至少有三成來自北條家，就連您的父皇，不是也娶了北條家的女兒麼。”
