天峰城，北城門口。
一大清早，因為星辰坊劍館收徒落幕的緣故，此時的天峰城北城門口處已經擠滿了將要離去的車馬和旅人。
“那邊的，能快點嗎？我這趕時間呢！”人群中有人大聲叫喊著。
“催什麼催！沒看到前面堵成什麼樣嗎？”
“能不要擠了嗎？有點素質行嗎！”
“別吵，都給我安靜點！”北城門前一位身穿鎧甲的侍衛不耐煩地厲聲大喊道。
然而這似乎並沒有起到什麼作用，人群依舊無比嘈雜，大家該怎麼吵還是怎麼吵。而且，要不是城門口還站著守城的侍衛，照這個勢頭估計都能打作一團吧。
此刻，在城門口處的人群中，一個身著皮甲，腰盤長劍的中年男子正擠在人群中，一臉不耐煩的模樣，看樣子在這裡排了有些時候了。
“可惡，早知道昨晚便連夜出城了。”中年男子有些惋惜地抱怨道。
忽然，他的肩膀被人拍了一下，然後便聽見身後傳來一句：“這位仁兄。”
他渾身一抖，連忙回頭向後看去，只見一個身穿錦服的少年正對著他笑，這少年不是別人，正是方曜。
“……”中年男子看著身後剛剛拍他肩膀的方曜，眯著眼睛打量了起來。穿得倒是不錯，腰上那把劍不像凡品，嗯，應該是個大家子弟。中年男子的心裡打起了小算盤。
“這位兄臺？”方曜笑著說，“你我有緣啊。”
中年男子額頭瞬間升起三條黑線，這話怎地如此耳熟，倒像是街頭算命騙人前的開場白啊。
雖說如此，可他還是客氣地回問道：“敢問閣下是？”
方曜見他客氣，笑意更甚，回道：“噢！在下名叫方曜，來自青州，不知兄臺如何稱呼？”
“鄙人陸開，不知方兄有何事？”中年男子笑著點頭，隨即心想到：方家？青州的方家？
“方某有一事想請陸兄幫忙。”方曜低聲說，而後見陸開似有所疑慮，於是又道：“就是件小事，而且事後在下定會給陸兄滿意的報酬，如何？”
陸開皺著眉頭，雖然不知道這人什麼目的，但這光天化日之下，只要小心總不至於被人謀財害命。想到這裡，他這才點頭答應。
“不知方兄要陸某做什麼呢？”
方曜神秘地笑了一笑：“你一會就知道了。”
良久之後，北城城門口不遠處。這裡是北城的一處出城口，大約有數百名官兵正在此地所設立的檢查點，依次檢查著出城的貨物。
在其中一處檢查點，一名官兵衝著擠在城門口處的人群懶洋洋地喊道：“下一個！”
這時，一支車隊緩緩上前，一名略顯肥胖的男子走了出來。只見他不停地搓著手，滿臉堆笑遞對著那名官兵說：“見過大人。”
那名官兵瞟了他一眼，指著馬車上遮蓋貨物灰布，淡淡地說：“把布揭開。”
那名胖子堆著諂媚的笑容走到那官兵面前，然後在眾目睽睽之下佯作大意地將袖口裡的一個玉盒丟在地上。
那名官兵看了一眼掉在地上的玉盒，心中瞭然，然後明知故問地問：“這是何物啊？”
那胖子見有戲，連忙費力地彎腰撿起盒子，然後一臉諂媚地笑道：“大人，這不是您掉的東西嗎，怎麼問起我來了呢？”
年輕的官兵明白他的意思，露出一副“你很上道”的樣子，然後便不動聲色地將那玉盒接過，用手掂量了一番，然後滿意地點了點頭。
那官兵將玉盒收入衣袖中，開口問：“這是你的貨？”
那胖子心頭一緊，連忙道：“大人，這……”
那名官兵擺了擺手，低聲對他說：“有人盯著，做做樣子就好。”
