他們坐著一艘從艦上放下來的小艇前往“卡里普索號”，那裡已經準備好了晚宴。
為了表示尊重，“卡里普索號”的船長邀請菲爾遜一行人與他在同一桌共進晚餐。除此之外，屬離注意到獲得此殊榮的還有一個膚色偏紅褐的中年人，在菲爾遜來之前，他正低頭和船長交談著什麼。
這個中年男人戴著一副金絲邊框的眼鏡，上嘴唇留著一抹小鬍鬚，看上去文質彬彬，但是當他看到屬離一行人的時候，微微抿起嘴唇，露出一絲刻薄的模樣。
“這是維蒂尼亞·奈波爾，他是可是帝國文學院的教授，這次受到貿易部的資助，前往群島做調查研究。”
“是維迪亞達·奈保爾。”那個文學教授糾正了船長因為口音而產生的錯誤，同時對著屬離他們點頭致意。
接下來船長又介紹了一下同桌的剩下幾個人，同時也把菲爾遜他們介紹給所有人，但是屬離並沒有認真聽。
他只是坐在角落裡面，對於眾人熱絡的對話無動於衷。
“你之前去過群島嗎？”那個叫做維迪亞達·奈保爾的人突然說道。
“不，沒有去過。”屬離老實地講到。
“那你對於群島有什麼瞭解嗎？”
“很難說，我僅僅知道，群島在混亂年代便已經有人居住，他們自稱為海民，但是同樣對於斷崖前的年代一無所知。之後便是聖萊布尼茨的大開拓，通往新地的航道被發現，對於群島和新地的第一次殖民由此開始。
而在一百五十多年前的隱世界入侵戰爭期間，第二次大殖民由此開始，那時候群島和新地被視為人類最後的倖存之地。但是隨著人類取得最後的勝利，那些轉移前往群島和新地的人類被視為是軟弱的逃避者，世界的中心再次轉移回舊地，而群島和新地則是再次被逐漸遺忘。這是我對於群島為數不多的認識。”
“雖然你總是將群島和新地相提並論，但是這兩者其實截然不同。就算是在第二次殖民時期，群島也從來沒有成為文明的中心，它最多被視作是一塊前往新地的跳板，一個逃亡的中轉站。
而且與新地不同，群島存在著自己的原住民，有著屬於自己的原生文化，但是隨著舊地的移民們，群島文化也在受著舊地文化的侵蝕，這種附庸文化和附庸經濟面對的困境，是與新地截然不同的。而偏偏這塑造了現代群島人的精神結構。”
“我聽說您是新任的殖民部新地領事，你是否想了解一下這個你即將管理的新世界？”
屬離終於明白過來奈保爾主動找他聊天的緣故，但是不管對他的任命如何，屬離其實從來沒有打算就任。
“如果你感興趣，完全可以和我去旁邊那兩艘移民船參觀一下，我相信這會對你瞭解群島有一個初步的幫助。”
屬離發現自己對於奈保爾產生了一點興趣，與他不同，奈保爾身上有一種令人無法忽略的熱情。
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