這是一處林間空地，一面緊靠著一座不高的崖壁，周圍岩石嶙峋，一堆灰褐色的小點包圍著一個兩米多高的洞穴，還有一個更大的黑點，在包圍圈的外圍的遊蕩。
向北再過上十多公里的地方，一個超過一百多人的隊伍正在快速趕來，他們還沒有發現隱藏在雲層間的浮空艇，但是那些盤旋在半空中的合成獸們尖銳的鳴叫，一定會很快引起眾人的注意。
早已等得不耐煩的維均開了第一炮，於是密集的子彈從吊艙兩側傾瀉而下，在地面獸群之中劃下一道不可逾越的溝壑。
狼群一下子失去控制，紛紛四散逃開，托馬斯重新啟動渦輪引擎，於是浮空艇開始準備降落，機槍清掃著逃跑的狼群，一朵朵血花在雪地上綻放，艦炮瞄準了那隻朝天怒吼的蠍蜥，一陣硝煙過後，蠍蜥斷為兩段。
那些隱藏在森林間的獵手們沒有發出任何動靜，他們的火力不足以對抗空中的敵人。
藏在山洞裡的人群探出頭來，站在氣囊頂端了望塔上的屬離升起了帝國國旗，他已經看到站在隊伍最前面的洛月白。
浮空艇下降到五六米的高度，然後拋下攀爬索，那些依舊有體力的人可以順著繩梯自己爬上吊艙，而那些已經失去行動能力的則被綁住，然後和繩子一起被拉起。
渾圓的氣囊擋住了屬離向下望去的視線，整個浮空艇隨著林間騰起的風上下晃動，雖然兩個引擎已經滿載，但是依舊很難保持浮空艇的穩定。對於地面上那些精疲力竭計程車兵們來講，爬上吊艙變得更不容易。
但是時間來不及了。
透過望遠鏡，屬離已經可以看到在四五十公里之外的天際出現了更加巨大的浮空艇，最多二十分鐘，雙方就將進入作戰半徑，更何況地面上還有一支部隊正在悄然接近。
匯合與拯救之後的欣喜都被時間的緊迫沖淡，屬離透過電傳筒發出的警報讓所有人都不得不加快速度，但是又過了十多分鐘，所有人才終於安置在機艙之中。
托馬斯立刻調轉了引擎的噴射方向，突擊艇再次飛快升上天空，伴隨著巨大的轟鳴聲，屬離低伏在藤製的瞭望塔裡，強烈的晃動感預示著突擊艇正在加速逃離。
一陣迅疾的槍聲突然在突擊艇一側響起，然後一道泛著金屬光澤的影子從頭頂飛過，撲翼機發出的獨特嗡鳴聲幾乎隱藏在突擊艇的發動機聲響之中。
最先追趕過來的不是夏暮聯軍的浮空艇編隊，而是費迪南大公的撲翼機群。
三架六翅撲翼機就像啄食腐肉的禿鷲，圍繞在突擊艇周圍。它們攜帶的輕型機炮只能堪堪突破氣囊表面的超纖維裝甲，連最裡層的氦氣儲氣區都未曾穿破，細密的彈孔裡只有微不足道的空氣在流逝。
但是這些撲翼機的目標在於外掛在氣囊兩側的渦輪發動機，只要摧毀了發動機，整座突擊艇便只能依靠螺旋槳推動，然後被夏暮邦聯的浮空艇編隊輕易追上，撕成碎片。
位於吊艙下側的十架航炮開始開火，試圖逼退靠近的撲翼機，但是三架撲翼機在半空之中不斷纏鬥，開始把火力集中到浮空艇的氣囊之上。
屬離從哨崗探出身子，緊貼著氣囊的薄膜向著防空炮的作戰位爬去。交錯的繩網是他唯一的保護，而於此期間，突擊艇還在不斷地旋轉與上下震動。冰冷的雲層中甚至有結晶的冰渣，被風帶動起來就像是飛舞的小刀。
短短十多米的距離，屬離花了五分鐘才終於爬進高射機槍的駕駛座，狹窄的瞄準鏡中，景色不斷晃動，撲翼機的身影幾乎在一瞬間就滑過射擊範圍。
屬離再次借用晶體的力量強化自己的靈感，於是撲翼機的軌跡在空中被逐漸畫出，在三秒的時間內，屬離射出了一個彈鼓的子彈，一架撲翼機的翼翅被彈藥撕碎，斜墜如地下的森林中去。
齒輪傳動裝置自動更換了彈夾，而一架撲翼機也注意到了旋轉的高射機槍，準備從另一側繞行，但是屬離比它更快開火，於是這架撲翼機直接在空中解體。
第三架撲翼機終於選擇避開，飛快地拉遠了與突擊艇的距離，但是它們的任務已經完成，夏暮聯軍的兩艘浮空艇已經追了上來。
就算僅憑肉眼，屬離也已經能夠辨別出來，追上來的兩艘浮空艇，一艘同樣是小型的突擊艇，另外一艘則是長達兩百米的巡洋艦級攻擊艇。
隨著彈射機庫開啟，又有六架懸掛式撲翼機從攻擊艇機腹起飛，然後再次包圍住“阿爾薩斯號”。
空載撲翼機更小，但是更加靈活，船體已經受損的“阿爾薩斯號”根本無法阻擋它們的纏鬥，雖然屬離再次擊落兩架撲翼機，但是浮空艇的一個引擎在爆炸聲中徹底停擺。
失去平衡的突擊艇在空中陡然側翻，吊艙的底部幾乎擦著樹林的樹梢才再次升起，屬離也在一陣晃動之中被甩出了座位，只有一根並不結實的安全繩把他吊在氣囊邊緣。
一架撲翼機也發現了這個火力點的缺位，直接從飛艇的側翼逼近，速射機槍在氣囊上留下一長排的筆直彈孔，只與屬離所在差之分毫。
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一輪掃射之後，那架撲翼機旋轉半圈再次飛來，而屬離卻被繩網纏住，束手束腳，竟然無法躲開。
就在這時，原本無人操縱的機槍再次旋轉開火，把已經再次靠近的撲翼機逼退。
屬離連忙翻身，用匕首割開纏繞的繩索，然後順著原路爬回作戰位，一個熟悉的身影正坐在那裡：“我也救了你一命。”
一股寒風從口中灌入，屬離卻感到心臟在更加有力地跳動，那是洛月白。
“你現在看上去不怎麼好。”屬離突然有些尷尬地開口說道。洛月白此時依舊穿著她之前那件破損的外衣，臉上迸濺的血跡也沒有擦乾，因為嚴寒而產生的凍瘡泛著膿水，全身上下只有那根攀爬安全索是唯一完整的東西。
