天光清亮,但是進入水泥叢林之後便再次黯淡,層層地雷全都由紅色的點跡標出,一條彎彎曲曲的小道則夾在遍佈的紅點之間,這是為進入隱世界的人預留的道路。
隨著影族入侵戰爭的過去,人類同樣開始戰戰兢兢地向著隱世界探出腳步,現存的那些隱世界入口,便是最為便捷的通道。
穿過水泥柱叢林之後,一條險峻的小路被深深刻在陡峭的崖壁之上,一顆顆膨脹釘被敲進巖壁,鐵鏈掛在一邊作為懸崖峭壁之上的扶手。
站在石階邊緣,屬離的眼睛總是忍不住瞟向腳下,昏暗不清,似乎光線都被黑色的石塊吞沒。呼嘯的寒風從地下蒸騰而上,發出野獸嘶吼般的聲響。
屬離一隻手緊緊抓著鐵鏈,一隻手則攙扶著石壁,緩緩沿著已經磨得光滑的臺階亦步亦趨,偶爾還需要低下身子,躲避突然伸出的沉積岩。
就這麼過了一個小時之後,屬離才停下自己的腳步,已經到底了,但是望向天空,洞口只佔據了小半,似乎近在眼前。圍繞著盤旋而下的石階,他剛剛可能只下了四百米不到。
洞穴底部巨石嶙峋,那是當初爆破時洞穴崩塌後的遺蹟,經過百年依舊如初,一條麻繩被漆成紅色,從石階出發,延伸向洞穴的另一側。
屬離點亮了自己的手提燈,然後拴在揹包一側,自己則拿起登山杖,開始沿著紅繩前進,纏繞在手中的晶體發出的藍線依舊穩穩地指向前方。
不知道為何,屬離突然記起來自己剛剛從地底迷宮爬出來後的情景,他那時渾渾噩噩,和晶體的第一次交流幾乎就像是夢囈。
他跌跌撞撞地從那處山丘上走下,然後被兩個正在巡邏的守夜人軍團士兵發現,帶回了他們的基地。
直到那時,他才突然意識到自己在那個地底迷宮之中穿越了一百多公里,深入到墜星大荒原,靠近一處隱世界的入口。那個守夜人基地之中,不僅有士兵,更有為數不少的探險家和科考人員,他們不遠千里從全國各地聚集到這裡,從隱世界入口出發,研究著隱世界獨特的生態特點,尋找著影族留下的痕跡。
在那裡,在那個熱氣騰騰的醫療帳篷裡,聞著沙土風塵的味道,喧喧嚷嚷被隔絕在外,獨自一人,屬離決定復仇。
……
疏離感,屬離突然明白為什麼自己會想起那時的情景,那時就和此時一樣,無法排遣的孤獨感無處不在。
相比於平原來講,這裡太過冷峻,科研學者也甚少踏及,除了守夜人軍團年復一年的駐守,恐怕只有末日救贖教派的狂信徒們偶爾來訪。
所以在這個入口的底端,才會那麼陰暗,就像是更加古老的年代,人類還沒有來臨。
紅色的長繩結束在一根緊靠崖壁的花崗岩立柱之上,一座大門緊鎖住前進的方向,屬離輕而易舉地拉開那扇鐵門,露出一個黑黝黝的洞口,一股溫暖而乾澀的風撲面而來。
一塊巨大的警示牌被釘在洞口的牆壁之上,但是具體的正文內容被一張發黃的地圖覆蓋:地圖之上,位於左上角的洞口用一個紅叉標明,接下來是一條長長的隧道一直延伸向東南方向,然後在地圖中心位置戛然而止,變成一道虛線,最後消失在一片空白中。
一副粗糙簡陋的地圖,指向無需指明的方向,或許這就是警示牌想要警示的全部內容。
最初的悲壯感和恐懼已經被毫不停歇地上山下山的勞累取代,屬離在洞穴口用漂浮著冰渣的清水和肉乾拼湊完了自己的午餐,然後才繼續上路。
洞口後面的隧道平淡無奇,或許對於地質學有所研究的人會從岩石種類的變遷,從隧道巖壁上幾乎水平的白色層狀花紋判斷出這條隧道的形成經歷了多少的地質年代,但是對於屬離而言,他只注意到越往前走,隧道便越是向下傾斜。
天然形成的隧道平整得驚人,腳下的碎石也都顯露出某種獨特的圓潤,在油燈的燈光下反射著些微的光。
每過一段時間,屬離總會讀一遍自己隨身攜帶的氣壓高度計,但是顯然隧道里的壓強並不符合環境壓強遞減規律。雖然還在海拔七八千米高,但是高度計的度數已經顯示這裡距離海平面不足兩千米。
慶幸機械錶在這裡還沒有失常,在放棄了氣壓表的度數之後,屬離只能根據自己行走的時間計算距離。
洞穴口的地圖上,實線的隧道只有整幅畫面的一半,但是在屬離面前,卻延展成了漫無邊際的漆黑一片。
在吃完一頓簡陋的晚餐之後,屬離沿著大概有10°左右傾角的隧道繼續向下,甚至都不用擔心會突然遇到影族的偷襲,因為到了這裡,隧道的寬度僅僅夠屬離那個巨大的揹包擠過,他不得不把自己部分的重量移到手杖之上,彎著腰繼續前進。
這裡的空氣與山峰之上相比已經可以稱得上是溫暖,特別是當你沒有休息走了六七個小時之後,汗水黏糊糊地流過臉頰,又悶又熱。
時間已經到了晚上九點,而屬離的體力也逐漸耗盡,也就是在這個時候,他突然聽到前方不遠處傳來風的呼嘯,腳邊的石子被他踢走,彈跳著向前方滾去,發出清脆的聲響,然後戛然而止,就像是突然消失。
屬離蹣跚地走了最後幾步,隧道突然消失,眼前陡然開闊,一道看不清深淺的斷崖橫跨眼前,截斷了所有的道路,溫暖的風從深淵地下掛上來,發出呼呼的聲響。
屬離想起洞口的那張地圖,實線結束之後,虛線於此開始。
而他手上的晶體也開始自轉,細密的藍線直直指向深淵之下。
靠著一塊斷崖邊的巨石,屬離清出了一塊空地,然後鋪開自己的睡袋。他脫下自己厚重的冬衣,熄滅了滾燙的油燈,在黑暗中閉上眼睛。
第一天的旅途到此結束。
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