葉元信急道：“你再好好想一想，嫁給了本王，你立刻就是超品的親王妃，從此可以盡享尊榮。本王不但會將王府內宅的大權交給你，還會待你溫柔體貼，絕不與此前的妻妾一般。你若是留在京師，憑你的地位，又能嫁到什麼好人家去？”
陸清嵐道：“不用想了。我大齊英雄輩出，何用非得遠嫁千里迢迢的大周！”說畢又對嘉和帝道：“皇上，臣女已經表明態度，臣女不願意嫁給五王爺！”
葉元信沒想到陸清嵐拒絕得這般乾脆。急急道：“婚姻都是父母之命媒妁之言，她一個小女子自己的意見能作得什麼數，還請皇上三思……”
嘉和帝擺擺手道：“葉卿，竟然陸姑娘不願意，朕也愛莫能助，此事就不必再提了！”
葉元信氣呼呼地坐下，狠狠地盯著陸清嵐，心裡不知在打什麼主意。
錢皇后暗呼有些可惜。不過還有一件事是之前商量好了，一定要做的，便笑著道：“既然剛才說起了婚約之事，本宮倒是有個提議。”
皇帝笑著點了點頭：“皇后有什麼話，但說不妨。”
錢皇后道：“按照以往的規矩，百花宴會之後，要有三分之一的周國閨秀留在我大齊，由皇上指婚給我大齊德才兼備的男子。”大齊和大周為了保障和平，一直積極推行聯姻政策，除了皇室之外，每年百花宴會之後，都會將一部分參與比賽的閨秀留在他國，將他們婚配給別國的文武官員們。這的確是個慣例。
今年大周的閨秀便要留下三分之一來，名單葉蓓也早就交給了錢皇后。這些閨秀雖然出身名門，但是考慮到她們留在京師，極有可能是周國安插的眼線，所以未必每一個都能做正妻，很多都是直接將她們賜給了位高權重的大臣做妾室。
所以百花宴會雖然對她們的名聲極為有益，但是很多世家大族女孩兒還是不願意參加的。當然，在本國舉辦，就是另一回事了。
錢皇后看了坐在客位上安之若素的樂炎，忽道：“本宮聽說，樂將軍在大周喪偶多年，一直未曾娶親，家中尚有一位七歲的兒子需要照顧。我大齊閨秀一直仰慕樂將軍忠義神武，樂將軍何不在此次參加百花宴會的閨秀中選一位作你的夫人，豈不也是一段佳話。”
樂炎今日穿了一身月白色的長袍，打扮的平平常常，他長相也十分平常，可是他身上自有一股恬淡寧和的氣質，往那裡一坐，誰也無法忽略他。他欠身道：“多謝皇后娘娘掛懷，樂炎孑然一身慣了，暫時沒有娶親的意思。”他聲音溫和而又寧定，卻有一種令人不得不遵從的魔力。
錢皇后卻微笑道：“樂將軍，此事絕非本宮一時興起，想要為你亂點鴛鴦。實是受人所託，忠人之事。不信，你可以問問貴國的六公主。”
這時葉蓓垂眸低首道：“卻是如此，本宮出發之前，母后曾經讓本宮帶一封信函交予大齊皇后娘娘。母后一直關心樂將軍的婚事，樂將軍三年未娶，怕是覺得大周沒有看得入眼的，所以才懇請大齊皇娘娘在齊國閨秀中為您擇一佳婦。”
錢皇后又道：“樂將軍若是不信的話，本宮這裡有貴國皇后寫給我的手書，還請將軍驗看。”別看樂炎平時不怎麼說話，但是錢皇后也好，嘉和帝也好，對樂炎都比對葉元信要客氣不少。
這人一旦有了真本事，即便地位差一些，也一樣會得到足夠的尊重。
樂炎看了錢皇后一眼，道：“不必看了。既然是我國皇后娘娘的旨意，樂炎遵命就是。”
葉蓓對錢皇后道：“既然樂將軍答應了，就請皇后娘娘為樂將軍指婚吧，若能就此成就一段佳話也不枉此行了。”
陸清嵐神色一動，按照之前他她從蕭少珏那裡得到的訊息，大齊是打定了主意要在國境內派人殺了樂炎的，如今偏又要給樂炎指一門婚事，到底是為了什麼？難道是為了迷惑樂炎，讓他放鬆警惕，或者將來樂炎死在齊國，因為有了指婚之事，齊國也有推脫的理由？——當初肯把我國最優秀的女子嫁給樂炎，也就沒有殺他的打算。
樂炎雖然是個鰥夫，但是憑樂炎的威望名聲，要嫁給他至少也得是百花宴會的魁主吧，陸清嵐猛地醒悟過來，目光就落在了辛婧柔的身上。難怪辛婧柔會莫名其妙地被選人百花宴會的大名單，原來皇后一早就打定了主意，要將她嫁給樂炎。
錢皇后笑吟吟地道：“如此，本宮便僭越了！”她的目光在一眾閨秀的面上一一略過，眾人既興奮又忐忑，樂炎的盛威震天下，就算年紀大些，又是鰥夫，也有不少閨秀願意嫁給他。他和葉元信不一樣，他為人彬彬有禮，是出了名的謙謙君子，就算因著對方是齊國女子，樂炎未必會對妻子付出多少真心，可是至少也能做到相敬如賓。
正在眾人滿心忐忑之際，錢皇后忽然用手一指辛婧柔，對了樂炎道：“樂將軍，你覺得辛姑娘如何？”
樂炎一愣，他久經沙場，朝廷鬥爭雖然經歷得不那麼多，可是一通百通，從錢皇后剛一開口，他就知道指婚之事有蹊蹺，可卻始終沒想到錢皇后會把辛婧柔指給他。
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大齊這麼多閨秀，他唯一有些好感的便是這位辛姑娘了。
皇后也喋喋不休地開始推薦起辛婧柔來，“這位辛姑娘乃是我大齊寧海侯府嫡女，容貌人品都沒得說的，身份上勉強也配得樂將軍了。她又是百花宴會上的魁主之一，才學更是有目共睹。樂將軍以為如何？”
若是光聽皇后這般說，似乎皇后真是經過了一番精挑細選，才最終選中了辛婧柔，將她指給樂炎。可是皇后說來說去，卻沒有把最重要的一件事說出來，辛婧柔可是一連剋死了兩個和她定過親的男人，她是剋夫的啊！
眾人難免面色有些古怪。
有人便想，這樂炎可以說是大齊最危險的潛在敵人，若辛婧柔直接剋死了他，為大齊除去這一心腹大患，也算是大功一件了。
辛婧柔也有些懵了，她根本就沒想到皇后會在這種場合給她指婚，指給的還是名震天下的軍神樂炎。
樂炎明白這件事既然是大齊和大周兩國皇室的默契，他是絕對不能拒絕的，總算錢皇后指婚的這個小姑娘自己並不討厭，若她是大齊派來的細作，自己將她束之高閣就是了。便溫和地道：“皇后娘娘的眼光，總是錯不了的，下官並無異議。”
辛婧柔愕然抬頭，看到樂炎也正在看她，目光溫煦，有種撫慰人心的神奇力量。
那一瞬間辛婧柔不知哪裡來的勇氣，猛地站起來，走至場中，雙膝跪倒在地，大聲道：“啟稟皇后娘娘，臣女不敢奉詔！”
皇后皺眉不悅，沒想到她這般不識抬舉。寒聲道：“辛氏，你這話是什麼意思？難道你覺得，樂將軍配不上你嗎？”
辛婧柔神色恭謹，道：“不敢！樂將軍是名滿天下的軍神，賤妾不過是蒲柳之姿，沒有資格更不敢有這樣的想法。”
