閨秀們總能找到譬如更衣之類的理由離開，所以葉蓓走出五鳳樓並無人阻攔。葉元信已經在宮門附近的一棵香樟樹下等著她了。
葉蓓走了上去，低叫了一聲：“五皇兄！你叫我來有什麼事？”她和葉元信並非一母所生，兩人關係很一般，她也並不喜歡這個驕橫跋扈甚至有些變態的五皇兄。
葉元信剛剛打賭輸得悽慘，此時臉色鐵青，又恨又急，“六妹妹，不論如何咱們也要贏下最後一局，將可惡的齊人狠狠踩在腳下羞辱！”若是不能爭回這個場子，他覺得自己能被氣死在這裡。
葉蓓有些無奈：“誰不想贏下這場比賽呢？可是那位齊女擂主棋力高超，咱們比不過人家，也只能徒呼奈何。”
葉元信咬牙道：“你只需按我說的去做，這一局就必定能贏。”靠近葉蓓的耳側低聲說了幾句。
葉蓓神色一怔：“這能行嗎？”
葉蓓回到五鳳樓殿內，當眾向三公主提出交涉，要增加一人進行圍棋比賽。
三公主雖然還不清楚其中的貓膩，可她人也是很機靈的，眼看著這一局馬上就要贏下來，怎麼肯節外生枝，面有難色對葉蓓道：“此事怕是不妥，之前貴我兩方定下的參加百花宴會的人數就是一方二十四人，如今你們要增加一人，似乎歷屆也沒有這樣的慣例。”
葉蓓自然也準備了一番說辭：“這位閨秀就棋力高超，本來是專門準備到百花宴會上參加圍棋比賽的，誰知她到了周國之後水土不服，竟然生了面瘡，無可奈何之下本宮只能另外安排了一名閨秀替她參加這次宴會。不過剛才她派了丫鬟來告訴我，她的病已經好了，她千里迢迢從上都來到京師，若是不能參加這次宴會，實在是太過遺憾，還請三公主能夠幫她完成這個心願。”
這一番話明眼人都能聽出是謊話，可是她打出了這樣的悲情牌，三公主還真是不好反駁她。
這時葉元信已經從殿外回來，眾人實在沒想到此人這般厚的臉皮，剛才出了那樣大一個醜，居然還有臉回來。
葉元信大大咧咧地在座位上坐了，張口便道：“大齊泱泱大國，一向以正統自居，沒想到竟然如此刻薄小氣，我周國閨秀不遠千里來到京師，無外乎是想與大齊閨秀切磋一二，你們連這點小小的要求都不敢滿足她，我看你們就是怕了我們大周。剛才三公主說彰顯公平，要二十四對二十四，這事兒簡單，我們大周未出場的閨秀至少還有十名，退一人出去便是了。”
大皇子蕭少瑜溫文爾雅道：“五殿下此言差矣，百花宴會的規矩數十年前就已經定好了，從未有過臨陣換人的先例。若不守規則，因個別人破例，就難以彰顯公平。試想若是哪一方輸了不服氣，你換一個，我換一個，到什麼時候是個頭？豈不是對之前比賽的閨秀們極不公平？那位閨秀想感受一下百花宴會的氣氛還不簡單，現在叫她進來也不妨，不過她卻沒有資格參加比賽。”
蕭少瑜飽讀詩書，能言善辯，豈是大週五皇子能夠比擬的。眾人聽了他這番話，紛紛點頭表示贊同。
葉元信氣得直接跳了起來：“你們大齊耍無賴，半月前的龍舟比賽你們就作弊，如今又害怕我國的棋手，泱泱大國連這一點風度氣量都沒有，憑什麼與我大周並立中原？”竟然乾脆撒潑耍渾起來。
嘉和帝臉色一沉，蕭少璟已經喝道：“葉元信，你太放肆了。”
葉元信寸步不讓，狠狠瞪著蕭少璟。
嘉和帝看向蕭少珏，京師兩大情報機構都掌握在這個兒子的手中，他要先徵求他的意見。見他微微點頭，嘉和帝也就放心了。
蕭少珏當然放心了。陸清嵐的棋藝他再三領教過，可是能和他相媲美的，他不相信大周真有能贏得了她的閨秀存在。
他大度地擺擺手：“罷了！既然這位閨秀想要見識見識百花宴會的盛況，就讓她來好了。不過朕把醜話說在前頭，若是此人再輸給我國棋手，五皇子若是還這般無理取鬧，可休怪朕不念兩國的交情，將你驅逐出境。”
葉元信這才拱手道：“還是陛下通情達理深明大義，若是這次我國棋手再輸了，本王自然心服口服。”
不大一會宮女就帶了那位齊國的閨秀進來，陸清嵐見此人帶著紗巾，將臉遮住一半，只露出兩隻眼睛，驚人的明亮。雖然只能看見些許容貌，但是觀此女相貌，似乎不是中原人。
那人拜見了帝后，只說因為之前生了臉瘡，雖然已經醫好了，但是還是怕過了病氣給帝后，所以帶著面紗。
嘉和帝自然不會計較這些，只催促她快些上場比試。比賽從中午比到現在，時間已經過去了兩個多時辰了。嘉和帝畢竟年紀大了，坐了這麼久，感覺十分疲乏。
那女子依言坐到了齊國棋女身邊，兩人一板一眼開始對弈起來。陸清嵐坐在第二排，就在三公主的身後，位置十分靠前，因此看得很清楚。那女子的棋藝不差，但是和棋博士的孫女比起來，就有些差距了，甚至比不得前面幾個挑戰失敗的周女。
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陸清嵐不由暗暗稱奇，葉元信費了這麼大勁兒把此女弄進來，難道她就只有這種水平？她偷偷覷了葉元信一眼，見他氣定神閒，一副胸有成竹的樣子。陸清嵐隱隱覺得事情當不會這樣簡單。
對弈雙方因為實力差距較大，走不了幾步，周女便已落入下風。正在大齊眾人鬆了一口氣的時候，場上形勢忽然逆轉，齊國的閨秀接連走錯，簡直是昏招連連，不片刻竟然毫無徵兆地由勝轉敗，那女子竟然奇蹟般地贏了一場。
所有人都覺得奇怪，齊國的閨秀們更是騷動了起來。
等那名齊國的閨秀被丫鬟扶下來，陸清嵐就發現她連路都走不穩了。陸清嵐更是詫異，三公主忍不住責怪道：“這到底是怎麼回事？那人的棋藝明明和你差得很多，你怎麼就輸給了她？”
齊國這名女子臉色發白，連連告罪：“公主殿下，臣女也不知是怎麼回事。只是坐在那裡下了會子棋，就覺得頭昏腦漲，甚至連棋盤都有些看不清楚了。而且那人不停地用棋子相互敲擊，臣女聽了就心煩意亂，根本沒法靜下心來思考棋局……”
三公主一陣愕然：“難道是你下了太多盤，太過疲勞精力耗盡，所以才出現這樣的低階錯誤？”
除了這位棋博士的孫女，齊國閨秀中還有兩位棋力高強的，三公主將她們全都派了出去。按說這兩人的棋藝雖然比不上第一個出場的閨秀，可是戰勝周國的這位蒙面女應該還是不難的，可是兩人全都無一例外地輸掉了，和第一個閨秀一樣輸得不明不白莫名其妙。
三公主臉色徹底黑了。若是不能贏下這一局，大齊就要以五比三的比分輸給周國，大齊是東道主，實在太丟人了。
