紀海慢慢道：“不光是上都的人口規模超過了京師，據我恩師的測算，大周全國的人口規模也超過了大齊。”
陸清嵐道：“這不可能吧？當年大齊、大周、大梁三家分夏，大齊得州十二、大周得州八，大梁得州五，大周的面積只有大齊的三分之二，怎會人口反而比我大齊還多？”
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要知道在那個時代可不是近現代的人滿為患，資源不堪承受，反而人口多了，兵源也就多了，國力才會強盛。所以每一位皇帝都希望自己治下人口越變越多。
這個道理在坐的每一個人都懂得。
紀海道：“這事兒說來話長，還要從大周永平帝維新變法說起，永平帝改革了大周的稅制，取消了人頭稅，採取了地丁合一的稅制，按照土地面積收取稅收……”他不用多作解釋，眾人就全明白了。
從前老百姓交稅是按人頭算的，多生一個孩子就多交一份稅，如今按照每家擁有土地多少收稅，一個孩子和五個孩子，收取的稅是一樣多的，小老百姓自然會多生幾個，因為不用額外多交稅嘛。
紀成是朝中大員，對國家政策瞭解十分透徹，他嘆道：“這件事朝中的有識之士早已提出過，地丁合一的稅制，不但可以鼓勵人口增長，還能減輕底層窮苦百姓的收稅負擔，因為佔有大量土地的富裕階層，上交的稅收就會越多。大皇子便極想效法大周進行此項改革，可稅制之事太過事關重大，如今國庫吃緊，聖上怕改革之後稅源流失，一直不敢有所動作……二皇子和一群保守派大臣也是極力反對。”
兩位皇子都有自己不同的政策主張，透過不同的政策主張，也可以團結相同政見之人來到自己的旗下，這也是題中應有之義。
紀成說到這裡有些無奈，他其實是贊成稅制改革的。
紀海道：“其實大周的好政策不只這一項，大周鼓勵工商業發展，向西開闢了一條絲綢古道，和遠在西方的波斯大食等國開展貿易，上都城工商業發達，街上隨處可見高目深鼻的外國客商，我和恩師問過大周的官員，大周單單是工礦稅這一塊的收入，就佔到了國庫收入的三分之一還多。而我國朝廷到現在還在為是否開徵工礦稅吵鬧不休……”
陸文廷是個狂熱的愛國主義分子，一直以自己是大齊人為榮，見紀海處處為大周說話，就有些不高興了。“表哥這麼說起來，好像大齊哪兒哪兒都不如大周似的？我大齊有上百萬的軍隊，豈是大齊所能望項背的？”
紀海微笑著看了他一眼，道：“表弟且莫如此自信，我瞧著大周兵雖不多，可因為實行的是募兵制，兵員素質比起大齊來，其實高上了不少，要是真打起仗來，大齊現在未必就是大周的對手。”
他不過是實話實說，陸文廷卻是不幹了，忽地站了起來：“表哥去了一次大周，就處處為其說話，把自己當成周人了一般。渾然忘了這裡才是生你養你的土地，沒想到表哥是這樣的人，也罷，我不與你這樣的人吃飯。”摔下筷子就起身往外走。
陸文廷平日裡雖然頑劣，但大事上是從來不糊塗的，這樣發作登時所有人都愣住了。
紀海連忙解釋：“表弟，我不是那個意思……”
陸文廷頭也不回，也不聽他解釋。那邊陸清嫻也急了，這邊還沒和表哥成親呢，未婚夫就和弟弟鬧僵了，她夾在中間怎麼做人呢？急急叫了一聲：“三弟。”
陸清嵐便當即起了身，道：“我去勸勸他。”就追了出去。
剩下幾個人面面相覷。紀氏打圓場道：“這孩子性子倔，都是我平日沒教好他。大哥大嫂還有海哥兒，你們別和他一般見識。”
紀海苦笑道：“沒事，表弟的心情我能理解。其實我剛到了大周的時候，見大周的政治經濟文化甚至兵制處處比我們大齊高出一截的時候，我也十分難以接受。所以……我不怪表弟。”畢竟大齊的朝廷上也好，民間輿論也好，一直都把自己當成是三國的老大自居，這麼多年來，從未把大周和大梁當成一個平等國家對待過，驟然知道這樣的事實，誰也不能接受。
說完這些，他還是有些不放心地看了陸清嫻一眼。
陸清嫻低聲道：“三弟最聽寶兒的話，有她在你放心。”
這邊陸清嵐追了出來，見陸文廷靠在院子裡的一顆大榕樹上生悶氣，她慢慢地走了過來，道：“好端端的，你和未來姐夫發什麼脾氣嘛。”
陸文廷氣呼呼地道：“我就是看不慣他言必稱大周，簡直就是一個賣國賊！”
陸清嵐“噗嗤”一聲笑了出來。“三哥，在我心裡，你可不是這麼不敢面對現實的人啊？”
陸文廷道：“你說什麼呢？”
陸清嵐道：“你明明知道表哥說得都是實話，你之所以生氣，就是因為你不願意相信這些事實。你一直覺得大齊比大周強大，而且強大很多，就像是一個人一直認為自己是名門之後高人一等，可後來有人告訴他，他不過是個小老百姓是個泥腿子，他無法接受一樣。”
陸文廷用手指點著她的額頭：“你你你……”他的確是這種心理，他這個小妹也太會在人傷口上撒鹽了。他氣得跳腳，可又拿妹妹沒法。
陸清嵐繼續說：“其實海表哥不說，你心裡也有答案了。近些年來，大齊上流社會流行的那些東西，衣裳布料也好，磁碗茶具也好，全都是大周的好過大齊的，就連他們那邊的樂師畫師，也開始引領大齊的風潮，而這一切早就讓你彷徨……”
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陸文廷差點跳了起來；“你你你，你怎麼什麼都知道？”
陸清嵐拉著他的袖子柔聲道：“三哥，你是一個男人，你得頂天立地，你得承擔責任。聖人說知恥而後勇，知道咱們叫大周超過了沒什麼，咱們從哪跌倒了就從哪爬起來，奮起直追，早晚有一天，咱們還能趕到他們的頭裡去。但是這一切，首先要在你面對現實的基礎上……”
陸文廷看了她半天，有些洩氣地道：“真是什麼話都被你說了。”這個妹妹雖然淘氣，但有時候卻極為貼心，有什麼話他都會對妹妹說。“我是害怕有一天，兩國的大軍在戰場上真的相遇了，我們大齊國的軍隊一敗塗地，堂堂大齊要受到小國的羞辱，那將是我們這一代人的恥辱……”
