三太太走後，三老爺的飲食起居，則由院子裡的幾位姨娘負責。
陸清嵐對這個結果並不是很滿意，可她也清楚，這是舅舅一家人努力爭取的結果。想想她也就釋然了，青山不改綠水長流，後邊日子還長著呢，若是一下就搞死了趙氏，豈不是沒意思的緊。
三太太這一走，長興侯府頓時清淨了不少。老太太經過這次的教訓，也收斂了幾分，對二房客氣了不少。紀氏關起了房門，一門心思地在家養胎。陸宸也收拾心情，準備今年的秋闈。
八月初九便是秋闈的正日子，算算時間，還有不到兩個月。陸宸越發地用功。
很快皇帝頒下詔書，任命直隸總督王弘為今年北直隸的主考官。陸清嵐聽到這個任命之後釋然了，難怪老侯爺和舅舅會妥協，難怪平涼侯府那般有恃無恐。
原來根子都在這兒。那直隸總督王弘，正是王氏的嫡親哥哥，趙氏的親舅舅。
若是陸家鐵了心思，非要把趙氏休掉，那王弘也定會讓陸宸這一科名落孫山。陸宸年紀不小了，這一科再不中，舉業上頭怕以後也難有成就了。
一宗交易，一宗令陸清嵐有些啼笑皆非的交易。她倒是也能理解老侯爺和紀成的選擇，畢竟陸宸的舉業並不是他一個人的事情，那涉及到的是整個長興侯府的興旺與否。
還沒開始考試，侯府就緊張起來。二房更是如臨大敵，耿嬤嬤吩咐下去，院子裡所有的人都不許說那個“落”字，違者重重處罰。耿嬤嬤更是一日三炷香，祈求姑爺金榜題名。
陸清嵐看得出來，母親表面上表現得若無其事，其實心裡也是操心這事兒的。
最放鬆的反而是陸宸。他覺得自己已經盡力，就算是考不中，大不了將來像旁的勳貴子弟一樣走恩蔭之路，老侯爺自會給他安排。
終於到了鄉試的正日子，老侯爺親自帶人把陸宸送入北直隸貢院。陸宸哭笑不得，他一大把年紀了，考個鄉試還要老子把他送進去，像個沒長大的孩子似的，實在是太跌份兒太丟人了。
可是老侯爺這次卻是異乎尋常的固執，無論陸宸怎樣反對，一律無效。
老侯爺從貢院回來，失魂落魄的，像是死了兒子似的。
三場考完，老侯爺又親自把累得脫了一層皮的兒子從貢院裡接回來。陸宸滿以為他會問問自己考得怎麼樣，沒想到老侯爺一個字沒提，到了家更是做了一桌子他最愛吃的飯菜，爺兩個在外書房裡小酌對飲。
陸宸邊吃邊道：“父親，若是這次還不成，兒子就不打算再考了。您和兵部的大佬們熟，就為兒子在兵部謀個差事吧。兒子這麼大年紀了，不能一直吃家裡的喝家裡的，卻不為家裡做一點貢獻吧？”
老侯爺難得溫和地道：“不要胡說。這次你一定能中！何況只要你盡力了。就算這次不成，咱們還有下次。君子之澤，五世而斬，若想振興侯府，延續祖宗的榮光，躺在祖蔭上貪圖享受是不成的，必須要從舉業上出來。”
陸宸不由得眼眶發酸。老侯爺縱有千般不是，對他的父子之情卻是至真至純的。他本來想說，“舉業上不是還有大哥，大哥早就中了進士了。”到底沒敢說出口。
不久後秋闈放榜。陸宸不負眾望，高中北直隸第五名舉人。
訊息傳回來，整個侯府都轟動了。老侯爺高興壞了，一連在侯府擺了七天的流水席，陸清嵐不由得撇撇嘴，不過就是中了個舉人，又不是進士，看把個侯府給牛氣的。
前世的陸宸可能是因為紀氏的死而大受打擊，這科雖然參加了，可卻名落孫山。
她其實也為陸宸高興，就算日後中不了進士，但是有了舉人功名，藉助侯府的勢力，陸宸也可以擔任文職官員了，前途比起一般的勳貴來，要寬廣太多了。
這也是老侯爺這麼重視這一科的原因。
一時間陸宸忙著參加由巡撫組織的鹿鳴宴，拜會師座，參加各位同科同年舉辦的宴會，忙得不亦樂乎。哪裡還有時間再讀書做文章。
紀氏忍不住提醒他，“明年是大比之年，二月就是會試，老爺是準備舉業就此結束還是怎地？”
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陸宸聽了這才清醒過來，重新投入全部精力準備來年的會試。紀氏見丈夫聽得進勸說，心裡高興，可她心裡還是有些不安，自己這一胎算算日子，臨產的時候恰恰就是陸宸會試的之期，生產的日子可千萬別和陸宸撞一塊兒了才好。
正是怕什麼來什麼。時光荏苒，很快到了來年二月會試之期，陸宸緊鑼密鼓地準備會試，那邊紀氏也眼看就要生產。
臨進場之前，陸宸心裡十分緊張。紀氏年紀可不小了，在那個時代完全算是高齡產婦了，又接連數年未曾生產，他有些擔心紀氏這一胎會有些不順利。
二月初九這一天是會試的第一天，一大早陸宸準備妥當正要出門，婆子急火火地跑進來稟報說：“老爺，太太發動了。”
陸宸只覺得腦袋嗡地一響，頓時覺得腿有點軟。他顧不得那許多，拔腳就去了產房，紀氏正好要被推入產房，陸宸看見她臉色因疼痛而變得煞白，不由上前一把抓住了她的手：“阿蘅，你怎麼樣？”
紀氏見他這個時候還在家裡，有些著急：“你怎麼還沒有出發，春闈這種大事晚了可不得了。”
陸宸焦急道；“你這個樣子，讓我怎麼安心應考？”
紀氏聽了不由著急：“子和，我沒有事，我已為你生了三個孩子，不全都平平安安地熬過來了？你十年寒窗苦讀，為的就是今日這一場考試，你若不能好生考試，我在家裡也不心安。”
道理陸宸都明白，可是他就是覺得放心不下。陸宸道：“我在外頭陪你一會兒，再去考場不遲！”
“有我和哥哥姐姐在，父親儘管去應考便是了！”陸清嵐今年已經七歲，這陣子悉心調養，身子健康了很多，也結實了很多，小臉紅撲撲的，梳著雙丫髻，穿著大紅色緙絲的小襖，像是從畫裡走出來的小仙女兒。
陸宸見了女兒，心情鬆弛了不少，摸摸她的頭道：“你倒是人小鬼大。你在這裡，能保證你母親和弟弟平安無事嗎？”
