次日清晨,童貫剛剛升坐中軍大帳,就聽得營門外喊殺聲起,緊接著就見小校來報:“啟稟元帥,賊將袁朗在營外叫陣,指名點姓要甘將軍出戰。”
“元帥,末將請戰。”甘茂聽了起身拱手道。
童貫點了點頭說道:“既然如此,就請甘將軍出戰迎賊。”
“末將遵命。”甘茂拱手遵命出帳點兵……
“甘將軍,袁某有禮了。”兩軍陣前袁朗拱手道。
“袁將軍不必多禮,你我既為仇敵今日陣上必要見個輸贏。”
袁朗笑道:“自前日一戰將軍之勇某家十分敬佩,將軍如此英雄何必效力於這昏聵的大宋朝廷,我家楚王深愛將軍之才,如若將軍有意某願為引薦必保將軍高官得坐,駿馬得騎。”
甘茂聽罷沖沖大怒高聲喝道:“袁朗,我本敬你是個英雄,不想你竟勸我降賊,今日裡定要與你見個高低!”說著催馬挺槍直取袁朗,那袁朗見了舞動鋼撾招架相迎,二人鬥了六七十回合袁朗把馬一圈向東跑去。
“今日為何如此不濟事?”甘茂見袁朗敗走立功心切催馬在後緊追不捨,“爾等在此等候甘將軍,我去向元帥稟報。”副將郭順見甘茂追袁朗而去吩咐一聲而後打馬歸營……
再說甘茂追殺袁朗堪堪追至密林深處,卻不見袁朗身影甘茂勒馬橫槍正在觀瞧,忽聽得耳邊三聲炮響,緊接著從四面八方殺出無數楚軍將甘茂困在正中,甘茂抬頭一看只見不遠處高崗之上打著一面龍旗,旗角之下逍遙馬上正是楚王王慶,左有李助右有袁朗。
“甘將軍,孤王有禮了。”王慶在逍遙馬上抱拳拱手道。
甘茂見了氣的虎目圓睜,王慶二次開口道:“前日疆場之上見將軍英雄了得,孤甚是喜愛,若將軍願歸順與我孤願以三軍主帥任之,不知將軍意下如何?”
“反賊休要多言,本將豈能失身為賊。”甘茂大喝一聲催馬搖槍直取王慶,怎奈楚軍人多勢眾甘茂左衝右突而不得出。
高岡之上王慶見甘茂如此英勇心中更是喜愛非常,就在這時一旁李助在王慶耳邊低聲說了幾句,王慶點了點頭。
“既是將軍不願歸順,孤王也不忍加害,日後若將軍在宋營之中不得志儘可投我楚軍,孤王必在十里長亭迎接將軍。”說罷王慶把手中令旗一晃楚軍紛紛閃開道路,甘茂見了來不及多想只顧催馬向外殺去……
“末將交令。”甘茂迴轉中軍大帳拱手道。
“甘茂,你可知罪?”童貫把虎膽一拍喝道。
“元帥,末將無罪。”甘茂不知為何跪倒說道。
“哼哼,你言無罪為何今日在陣前和那賊將袁朗交談甚歡?”童貫冷哼一聲說道。
“元帥聽稟,今日陣前那袁朗勸末將臨陣倒戈,被我喝退何談暗通款曲呀?”甘茂連忙說道。
“哼哼,好個伶牙俐齒的匹夫,左右與我推出斬首。”童貫這賊向來排擠忠臣良將,如今怎肯放過甘茂?
左右刀斧手聽了把甘茂五花大綁就要推出斬殺。
“刀下留人!”大將馬雄連忙喝住刀斧手。
“馬雄,你想造反不成?”童貫大怒喝罵道。
“末將不敢,只是甘將軍乃是我軍之屏障,今日若斬甘將軍,來日何人可擋袁朗?”馬雄拱手道。
“這……”童貫聽了這話又想了想袁朗的武藝一時間無言以對,滿營眾將見了紛紛跪倒道:“乞請元帥留甘將軍一命。”
童貫見眾怒難犯只得擺了擺手說道:“今日若不是眾將求情,定斬不饒,如今死罪可免活罪難逃,與我押出帳去重打四十軍棍。”
眾將再要求情童貫盡皆不準,眾人無奈只得做罷,這四十軍棍只打得甘茂皮開肉綻……
當天夜裡,大將馬雄,趙剴二人來看甘茂,這趙剴乃是甘茂手下副將使得一柄九股鋼叉悍勇異常,性如烈火,如今見甘茂被打的皮開肉綻心中大怒。
“這童貫老兒,如此嫉賢妒能如何做得三軍主帥,若是惹得我惱起老爺便反了這趙家朝廷。”
甘茂見趙剴如此說急忙說道:“兄弟萬不可再發此反國之言吶。”……
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