李嗣本見李存勖並不責備他，膽氣愈盛，繼續講道：“先王在世時，常常誇讚大太保智謀超群。當初平黃巢、敗契丹，大太保在戰場上的才能也是大家有目共睹的，當前正是晉國危難的時候，依我之見，只有讓大太保出任三軍統帥，才有希望帶領我們化險為夷。”
“四太保，你說這話，置晉王殿下於何地？”一向行事小心的郭崇韜，見李嗣本用意昭彰，忍不住斗膽發問。
李嗣本嚥了口口水，猶疑了片刻，答道：“這是什麼話？世子是先王的親子，自然是沙陀之主。我只是說，推舉大太保統領兵馬禦敵，如此，世子也可省去辛勞，安心坐鎮王宮就是。”
郭崇韜無言以對。眾將更是默不作聲，顯然是對李嗣本的提議早就私下暗合。李存勖側目瞥了眼李嗣源，李嗣源面色沉靜，低頭頷首，既無駁斥，亦不推辭。
李存勖頓時心涼了半截，沉吟了片刻，起身道：“大太保才能卓然，又是眾人之長，理當為國分憂，統帥三軍擊退朱梁。”
說著，李存勖走到李嗣源身前，撫手道：“只盼兄長以國事為重，莫辭勞苦。”李嗣源連忙退步鞠躬，謹道：“既為國家之事，我自當義不容辭。”
李存勖於是命郭崇韜請出晉王虎符，授予李嗣源三軍統帥之職。
張歸霸回到汴州，將李克用身死的訊息告知朱全忠。
朱全忠大喜，即率領武士衝進行宮，劍指昭宗皇帝道：
“天下叛逆已被我掃清，以後你可以安穩地留在汴州了。”
昭宗得知李克用、王建或死或傷，兵敗至慘，忍不住淚滿衣衫。
朱全忠走後，手下官僚威逼昭宗為朱全忠加九錫，授“迴天再造竭忠守正功臣”。昭宗無奈，只得依從。
彼時，李茂貞遣人送書至汴州，言辭懇切，表示願舉國歸附於梁，並勸朱全忠改朝稱帝。朱全忠蠢蠢欲動，偏此刻劉裳病重，彌留之際她向朱全忠勸誡道：
“諸侯聯軍雖然敗了，但心向唐朝的人依舊很多。你要稱帝，千萬要先做成兩件事，一是除掉皇帝李曄，另立幼帝，便於制約。二是徹底討平晉國，好教那些觀望之人徹底死了復辟大唐的念想。”
朱全忠將劉裳遺言牢記在心，乃派近臣蔣玄暉深夜帶兵闖入行宮，時值昭宗正與皇后及眾皇子公主圍饒燭臺席坐旰食。見蔣玄暉兵至，昭宗大驚失色，眾皇子公主戰戰兢兢躲在父母身後，唯獨何皇后面無懼色怒斥蔣玄暉亂臣賊子。
蔣玄暉訕然一嗤，手起一刀便將皇后頭顱斬下。
昭宗皇帝伏地嚎啕，摟起首級抱在懷裡，跪地哭求道：“朕早知無人君之德、御極之福，願效堯舜故事，禪大位於梁王，只懇求梁王寬待我身後一班孩兒。”
蔣玄暉叱道：“女子可以活，皇子不能留。”遂命人將昭宗架起，驅趕眾皇子於大殿一角，眾武士亂刀而上，將一十六位皇子全部殺害，只有皇九子李柷胎中帶疾，面容呆傻，見母親兄弟被殺竟也不知懼怕躲避，朱全忠早有授意，故而免於刀斧。昭宗目睹妻兒遭戮、心膽碎裂，頓時發了瘋症，猛然一頭撞向丹墀石柱，流血而亡。
昭宗李曄睿智勤勉，志氣恢宏，本欲中興唐室，可惜終被奸臣弒害，留下千古憾恨。
北宋歐陽修曾道：“自古亡國，未必皆愚庸暴虐之君也。其禍亂之來有漸積，及其大勢巳去，適丁斯時，故雖有智勇，有不能為者矣，可謂真不幸也，昭宗是已。”
朱全忠弒殺了昭宗，另立昭宗幼子李柷為帝，是為唐哀宗。此外，又派龐師古、韓建、嶽關山、滕子羅統軍增援沙陀前線，燕王劉仁恭聽說朱梁增兵，主動派遣高思繼助梁軍作戰。
晉陽城下，梁晉兩軍你攻我守，鏖戰數日。城垣多處被梁軍毀壞，李嗣源圈令百姓晝夜上城禦敵，修繕城池，久而久之兵疲民乏，眼看難以支應。
“大哥，晉陽保不住了，我們必須突圍出去，不能坐著城中等死！”
潛游居中，李嗣本焦急地踱著步子，不停地向李嗣源催促。
李存審道：“契丹、燕國、岐國都與梁國結成了同盟，我們離開沙陀城，去哪裡棲身？”
李嗣昭道：“我寧可守著先王的靈位戰死在城下，也不離開故土作一條忍辱偷生的喪家之犬。”
李嗣源左右不定時，梁軍忽然停止了攻城，原來是龐師古要求進城相談。
李存審道：“龐師古原是忠武軍的人，也許他看在楊復光和先王的交情上，有意想化解干戈？”李嗣源道：“不管他目的如何，對我們當前來說，談總比打好，見見再說。”
於是李嗣源在晉王宮面見龐師古。龐師古一進宮門，先是畢恭畢敬地朝晉王寶座三鞠躬，道了聲“晉王千古。”
李嗣源道：“兩軍正在交戰，你這個時候來弔唁先王，不覺得不合時宜嗎？”龐師古揖禮道：“我正是為了解各位仁兄的燃眉之急才來的。”李嗣本道：“這還不容易，你叫你計程車兵們從哪兒回哪兒去，不就行了。”龐師古道：“出師前，梁王囑我務必肅清沙陀，我是冒著抗命的危險來談判的，希望各位將軍不要無視在下的誠意。”
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李嗣昭怒道：“肅清我們？朱溫老賊好大的口氣，來來，跟你二爺鬥上幾圈！”
“二弟退下。”
李嗣源叱了一聲，轉向龐師古道：“不要見怪，舍弟一向出言莽撞。明人不說暗話，我若無誠意，也不會請閣下來此會談。”
