皮日休深夜無眠，揮毫在紙上行文，一筆書罷拾起宣紙吹乾墨水，自顧自讀道：
萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。
應是天教開汴水，一千餘里地無山。
盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
“好詩！”深夜屋外竟有人偷聽，皮日休忙朝門口瞧看，見是嵇昀，由是驚詫不已，忙請二人進屋。嵇昀向皮日休介紹了薛秦，又寒暄了一陣，便直抒來意。不出所料，皮日休半晌也不答話，顯是躊躇不定。
須臾，嵇昀又道：“我知先生在大齊朝廷做官，這事教您為難了，嵇昀確實無計可施，才敢來求助先生。”
皮日休急忙關上了房門，“你想哪兒去了！宮中是有一名女刺客被捉拿看押，我不是不肯幫忙，我是在想，皇宮禁衛重重，你如何能救她出來...”終於知道薩迪薩的訊息，儘管她身陷囹圄，卻至少尚有活路，嵇昀不免鬆了口氣。
“有勞先生費心，只要能告訴我她被關在什麼地方，其餘的我來辦。”
皮日休白了眼嵇昀，“你怎麼辦？那是皇宮禁苑，高手如雲的地方，你休想靠匹夫之勇就能囫圇脫身。”薛秦不忿，直言道：“我和嵇昀同去，二人聯手不怕那黃巢狗賊。”
皮日休嫌他聲大，連忙示意緘口：“事以密成，小心被人聽到。嵇昀，你懂音律或舞蹈麼？”嵇昀搖了搖頭，旋即又趕忙道：“能吹壎，但是吹的不好。”皮日休眼睛左右一轉，小聲自顧道：“勉強能夠...”嵇昀驚喜：“先生是不是有對策？”皮日休頓了頓，招呼二人湊近說話：“黃巢樂好風雅，諸葛爽為他籌備了宮廷供奉，專門託我為樂曲填詞，現所有的樂工舞伎都在我這裡排演。諸事俱諧，明天便可進宮為黃巢進獻新舞，屆時我以更改樂詞為名，拖延他三五日，好叫你混在樂工裡吹壎。”薛秦擔憂吹不好會不會被他人識破，皮日休擺了擺手，表示如今兵荒馬亂，長安城哪裡還有技高的藝人，湊起來的無非都是些半吊子，只會擔心自己表演不佳丟了腦袋，哪裡還顧得踩壓別人。於是三人依計而行，嵇昀苦練吹壎，薛秦因無所長，只好暫回韋府，坐等訊息。
大明宮中的杜鵑花開，映照得宮苑紅蘊繽紛，許久不曾開顏一笑的江憐兒在侍女的攙扶下走出房門散心，花香沁脾，令人豁然舒爽，心情兀自好了起來。侍女急將貴妃開懷的訊息報知黃巢，黃巢大喜，命人擺駕清思殿，邀請貴妃共賞諸葛爽進獻的新舞。
表演從白天一直到入夜，終曲唱罷，黃巢興趣勃發，屏退眾人，一手摟住貴妃的臀胯，一手去解腰間的錦帶。
“吱呀——”
正當黃巢與江憐兒甜膩的時候，殿門忽然開啟。迎著射進來的傍晚暈黃的陽光，一名女子出現在門口，緩緩走了進來。
黃巢動怒：“混賬，誰叫你進來的！？”
面對大齊王厲聲呵斥，女子全然不顧，越走越近，黃巢見怪，忙得站起身來，把江憐兒扯到自己身後，騰地拔出腰間配劍，挺刃相向：“你是什麼人？”
女子此時從裙褶裡摸出一把飛鸞劍，不待黃巢有所反應，劍尖已然抵在他的頸間。
“不要！不要傷害大王！”江憐兒驚慌地邊喊邊撲到黃巢身前，雙手牢牢抓住劍鋒，鮮血汩汩地沿著劍身淌下來。
“憐兒！”黃巢頓感心疼，但此刻更多的是被突如其來的刺客唬得有些怔忡。
“你們倒挺恩愛的。”話音方出，黃巢與江憐兒俱驚，原來面前這個身穿花裙、一臉濃妝的“女子”，竟然是男人扮的。
嵇昀生的瘦削，五官又清秀，一頓粉飾之後，姿容美貌倒讓許多女子都自愧不如。
江憐兒梨花帶雨地苦苦求情，嵇昀惻隱：“你鬆開手，我先不殺他。”江憐兒這才緩緩地把手放開，嵇昀的劍剛收回寸許，江憐兒便彎臂抱住黃巢，用身體擋在劍前。
“你到底是誰，想幹什麼？”黃巢此刻已然鎮定下來，注視著嵇昀問道。
“嵇昀。”
“我與你有什麼恩怨麼？”
嵇昀面露正色：“你殺人百萬，禍連九州，天下有志之士，都盼望能殺了你這個大魔頭。”
黃巢聞言先是一怔，隨即竟然放聲大笑起來。
