“常霖，你說有事要與我講，是什麼事？”
他在與親近之人說話時，不常自稱“朕”。
“關於淑妃娘娘。”
“啊，淑妃。”皇帝嘆了口氣，目光掠過太液池的湖面，“她一向不規矩，皇后與貴妃都曾抱怨過。想來與王妃飲酒以至於落水薨逝這等荒唐事，倒很合適她。”
午後，皇帝到三蒙觀飲茶小憩，之後決定去太液池旁散步。
儘管早上剛剛失去一個妃子，但他的心情並未受到太大影響。相反，或許因為今日早朝時沒有大事呈報的緣故，心情還算不錯。
而且這日莫遲雨一直陪在他身旁，替他糾看了幾分奏章，他的心情便更好了。
他也想過，是不是不應該讓莫遲雨擔任東廠提督，而應該像從前所說的那樣，把司禮監掌印太監之位交給莫遲雨——莫遲雨自從擔任東廠提督後，說什麼也不願繼續擔任掌印太監，退而求其次，兼任秉筆太監——莫遲雨不在自己身邊，對於他而言是一件難以習慣的事，畢竟，莫遲雨從他十歲開始便與他形影相隨。
但到底，東廠提督是個重要的職務。除了交給莫遲雨，他不願意給任何其他人，也不知道還能給什麼人。
“其實淑妃娘娘並非失足落水。”莫遲雨以淡然的口吻說出這句話。
“哦，那是為何？”他漫不經心地問。
“淑妃娘娘戀慕九殿下。”
皇帝愣了愣，總算有些明白為何莫遲雨要與他詳談淑妃之事。
“這……”
“九殿下沒有與淑妃娘娘親近之意。正因如此，淑妃心存不甘，昨日聽聞九殿下醉酒，便有意藉機與其歡好。不過她並未遂意。”
皇帝也不過是個三十歲出頭的青年男子，聞此糾葛，神色轉了好幾回。
但從他神情上看，他壓根沒有把李淑妃從心底當做自己的妻妾。
不然，如若聽聞這樣的事，想必應當非常不悅。
最終，他撿了個不著邊際的話端發問：“常霖，你不會因為知道了這件事，就直接把淑妃給……結果了吧？”
“陛下，”莫遲雨苦笑，“卑臣再怎麼眼不著砂，也不至於如此魯莽。”
“那是。你做事自有你的道理。”
“是因為李淑妃神智癲狂，揚言要將此事鬧大。臣下以為不妥。”
“啊——她竟然如此不懂事理？”皇帝皺了皺眉，這會兒才開始感到不快，“分明是她自己不守婦道，竟然還要大肆宣揚，實在不成體統。”
“恐怕淑妃是認為，只要她咬定是九殿下輕薄於她，便能迫使九殿下抉擇——或者說，至少也能讓九殿下將她深深記在心裡。”
聽了莫遲雨的話，安慶帝試著回想李淑妃的樣貌，卻發現一片模糊。
他還記得她個子高挑，面容端正但倨傲，似乎通得幾分文墨。
除此之外，他對她沒有絲毫印象。
往日皇后向他抱怨李淑妃時常酩酊大醉，醉酒後儀態不端、胡言亂語，他只是多加安慰皇后，並未示意嚴厲懲處李淑妃。
想到這樣一個女人竟敢暗蓄淫心、甚至悍然強逼他的皇弟，他不覺皺眉。
“真是荒唐！”
“陛下息怒。”
“……說來，”年輕的帝王輕嘆一聲，望著秋風輕拂的湖面，“朕想立貴妃做皇貴妃，可就因為她沒有誕下皇兒，禮部竟說不合祖制，進而多番阻礙。若是李淑妃無德大鬧，豈不是又給那幫言官火上澆油，必定藉機進諫，指責朕不能雨露均霑廣播子嗣，有違孝道。”
“陛下與貴妃皆在生養盛年，不必憂心。”
“我從前對阿玉說，我一定要娶她為妻。那時我不懂事，可她既不取笑我，也不趁此攀附。她說要是她能做我的選侍，她就心滿意足了。”
說起這些往事，他不禁動容。
